郑靖业也不客气：“阿琇要回来了，就在这几日，他在任上倒是有些人，都是随着他做惯了的，想来也可用。”
池脩之大喜：“大舅兄在外十余年，从无舛错，非止是岳父的情面，也是大舅兄的本事，他手里出来的人，旁的不说，稳重是必有的。司州经逢大乱，首要便是一个稳字。”
郑靖业道：“就是这个稳字，你既明白了，旁的话也就不用我多说了。我倒有一件事情要问你——此番阿琰随你去吗？”
池脩之道：“孩子还小，离不得亲娘，再者，她还教着圣人呢，轻易怕离不得。实是两难。”
郑靖业挑挑眉，顾益纯知道，这货心里不爽了，咳嗽一声，脸色不太好地看着池脩之：“还有难得倒你的事儿？”
池脩之不敢卖关子：“实在是，还要请您二老多多照顾她，我这一走，家里没个主事的男人了，她再厉害，有些事儿还是不太好出面的。”
郑靖业一点也不客气地问：“就你自己去？你的起居要何人照顾？”
池脩之不愧是曾经的郑靖业粉，明白这位岳父大人说的是什么，偶像都不要脸地过问女婿外出会不会搞外遇了，他还要脸做什么？笑嘻嘻地道：“也就这么些日子，每年我还回来呢，您能问我，就是心疼我了。”
顾益纯对郑靖业道：“这下可放心了吧？我就说，他是个明事理的孩子。”
郑靖业神色有些复杂，长叹一声：“他要不好，我也不能把女儿给他呀！”
池脩之外出竟成定局，由于是受命于危难之时，动身非常快，都未及与返京的郑琇打上一个照面。而郑琇原来的僚属，是后一脚拿着郑琇的推荐信去投奔池脩之的。
池脩之走的那一天，郑琰带着孩子们给他送行，孩子们叽叽喳喳，池春华道：“阿爹可要记得我们呀，我会侍奉好阿娘、照顾好弟弟的。”池宪闷闷地道：“我才是长子。”三小：“阿爹～”
池脩之眼眶一红：“你们都乖。”回望郑琰。
郑琰勉强笑笑：“要说的，我先前都说啦，现在就三个字，我等你。”
池脩之大大方方地上前，一口亲在郑琰的额头上：“我已经开始想你了。”
郑琰从此过上了留守的生活。
池脩之到了司州，发现情况比想象的也好不到哪里去，狄人过境，比蝗虫也好不到哪里去。双鹰王深得日寇之精髓：能抢的就抢，抢不了的就毁掉。要不是司州大族聚族而居，北地民风彪悍，有效地组织起了主要以家族为单位的坞堡进行抵抗，情况还要更惨一点。
池脩之到任，先是带来了朝廷的免三年赋的通知，又通告各家族他来了，再召集官员。几大家保证，朝廷已经修补了北方防线，安全木有大问题，大家安心恢复生产。接下来就是统计辖区人口，组织补种农作物，总要把这一个秋冬给熬过去，才好说来年。
司州的情况，比鄢郡还要糟糕。
更糟糕的是前线，虽然有萧正乾坐镇，以萧复礼为首的朝廷也表示不追究，又有袁守诚也展现出了才华，毕竟遭逢新败被打了个措手不及。粮草被焚、司州逢难，后方太稳，短期内，至少是今年内就无法出击。打仗，打的就是后勤，这个后勤不止是粮草兵源，还有朝廷的态度等等。
萧正乾心里明白，不定有多少人瞧他不顺眼了，他必须打赢，所以就更不能行事轻佻。
更坑爹的是，双鹰王似乎是开了窍儿，他打起了游击战，今天烧这个堡，明天抢那个村，仗着骑兵的优势总是骚扰。每每损失不太大，却又让你提心吊胆，弄得朝廷上开始兴起了议和的言论。
这也是有依据的，比如楚椿就算了一笔账：如果朝廷议和每年哪怕多给双鹰王两万石粮、千斗盐，也比现在这样被烧了敖仓、毁了城池、屠了人民、抢了钱帛，还要无时无刻不忍受骚扰、供养边境军队划算得多。
从国家利益上来讲，现在这样不划算。
司州地处偏远，当年老皇帝为保全次子齐王就把他给扔到这个地方去，为的就是煞煞齐王的性子让他老实一点儿，也好平息长子的怨怒之气，看在齐王已经很凄凉的份儿上不要跟他计较。双鹰王能突入司州五百里，也可见这块地方离边境实在是近。
把女婿扔到这种地方去，长孙还因为去“增援”兼镀金伤了，再者，谁都知道郑靖业对狄的态度，现在要让郑靖业收回前言，这不是自打耳光吗？
楚椿捧着个手笏当朝简述了自己的观点，话才说了一半儿，朝上就已经鸦雀无声了。账谁都会算，照这个算法，也确实不够划算。双鹰王是光脚的不怕穿鞋的，能抢一点是一点，那都是赚的，可天朝不行。被双鹰王拖着数万、多的时候有二三十万的大军，此外还有更多的民夫，什么正事儿都干不了，有些地方甚至要妇女儿童去下地当耕作主力了，对国力也是一种损耗。
可问题它不能这么看，中央政府的权威比什么都重要！如果这一次示人以弱，下一回什么牛鬼蛇神都要跳出来了，到那里才真是麻烦大了！哪个国家也经不住四面开花地打，有些可反可不反的，看你强硬了，他就老实了，否则……你自个儿犯贱，还能怪别人对你渣么？
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