明兰微微皱眉：“那院子到底叫什么名字？”
廖勇媳妇反应的很快：“原先叫荆扉阁的，后来被凤仙姑娘改成伶仃阁了，……老爷没功夫理睬，大伙儿也就跟着叫了。”
明兰并不置一词，只看着她笑了笑，廖勇媳妇心头陡然一突突，低头退下；明兰心中暗笑：看来这位凤仙姑娘蛮清高的，非但没疏通打点，还惹了不少人厌。
然后，明兰转头去看赖妈妈，只见偏门边的台阶上站着几个明显衣着光鲜多的人，赖妈妈笑着介绍：赖家和花家是太夫人送来的，田家是四房送来的，刁家是五房送来的。
介绍完毕后，众人齐齐拜倒给明兰磕头行礼，齐声呼道请安。
这么大的磕头齐呼场面，明兰有些不适应，但她很努力的忍住了，镇定的微笑叫起，轻轻放下茶碗，闲适的将两手jiāo叠在腿上，朗声道：“老爷曾说，这朝晖堂平素是不轻易开的，逢年过节或是贵客来访才开，我便想了，今日我与大家伙儿头回见面，也算是件大事儿吧，便斗胆开了这厅堂，也算正式与大伙见了。”
下头众人反应皆有不同，或有感动的，或有欣喜的，或有疑惑，或有假笑的，不一而足。
明兰把众人的反应看在眼里，接着微笑道：“以后，咱们便是自己人了。然，这之前，我并不认识各位，是以，今日我也不说旁的，但只叫我熟悉熟悉诸位吧。”
这番说过，阶下众人俱是一脸糊涂，不知何也。
明兰也不解释，只朝后头挥挥手，丹橘早准备好了，叫人在堂中摆一个小几，上头摆有笔墨纸砚，然后若眉上前执笔而坐，丹橘站在一旁，夏竹怯生生的走上前去。
丹橘微笑道：“别怕，我来问你，你今年几岁，出生在哪儿？”
夏竹愣了，木木道：“十三岁，土……墩村，通州西边的土墩村。”
“家中几人？都在做什么？”丹橘手执一张纸，利落的问起来。
“爹，娘，姥姥，还有三个哥哥，两个姐姐，我……我最小；家里都是种田人。”
“怎么来府里的？”
夏竹看了看明兰，明兰朝和气的点点头，她才鼓起勇气道：“十一岁那年，天老不下雨，田里收成不好，哥哥们又要娶媳妇，爹爹就找了人伢子把我们姐妹三个卖了给人做丫头，我运气好，来了这里，天天有好吃的！”
下头已是嗤嗤轻笑，明兰淡淡一眼扫过去，声音全无，众人肃立；若眉飞快的记录着这些，只闻簌簌笔刷在纸上划过的声音。
“后来呢？”丹橘温和的问。
夏竹渐渐胆子大了：“后来常嬷嬷挑了我，教了我大半年规矩，然后进屋服侍。”对面丹橘她们，夏竹天然有一种自卑感，就好像一个单位里初中生看见硕士生的那种羡慕。
接着，若眉停下笔头，面无表qíng问：“来按个手印吧，以后若发现你有欺瞒主子，这便是实证，到时别怪旁人。”
“不会，不会！”夏竹连连摇头，连忙按了手指印。
明兰含笑道：“好了，你很好，过来我这儿吧。”
夏竹如闻大赦，松了口气小步跑到明兰身边站好，堂下众人已渐渐明白是怎么回事了，有些脸色发白，有些面有疑虑，还有些似有不服。
明兰不去理他们，朝着赖妈妈那儿看了看，然后朝一个漂亮女孩招招手，那女孩柳眉大眼，蜂腰隆胸，水灵妩媚，颇有几分姿色：“对……，就是你，过来吧。”
那女孩满面疑虑的看了看身旁的一个中年婆子，然后深吸一口气上前来，丹橘满面温和的笑容，拉着她站在跟前。那女孩胆子似乎颇大，也不羞怯，一双眼睛还频频朝明兰这儿打量，绿枝看着不高兴了，走过去拉开丹橘，转头笑道：“夫人，我来问这位姐姐可好？”
明兰微笑着点点头，并且叫身边的秦桑上去换了若眉。
还没待绿枝问，那女孩就笑言言的开口了：“奴婢叫明月，我是……”
“这名字不成！”绿枝倏地打断她，“这名字和夫人冲了，回去叫你老子娘给改一个，去掉前头那个字！”
明月当即脸红了，回头看了看赖妈妈身旁的那个婆子，目光中似有不忿，绿枝不去管她，径直继续问起来。
“今年几岁？”
“十五岁半。”
“是家生子还是外头买的？”
“家生子！”明月颇有些自豪，“我娘就是刁妈妈，原是五老太太的陪房，我爹是……”
绿枝再次打断她：“他们可在这府里？”
“自然！”明月骄傲的回头一指，赖妈妈身旁的婆子和后头一个中年汉子上前点头哈腰。
“那你就不用说了，回头问到他们时自然会知道。”绿枝好像判官一样的口气，“家中还有其他人吗？他们现在哪儿？”
“有。”明月咬了咬牙，“还有一个姐姐和两个兄长，姐姐在灵姑娘身边服侍，哥哥们……目前还没差事，等着二老爷和二夫人发话呢。”
秦桑一脸凝重的记录着，绿枝依旧没有表qíng：“就是说，你并非全家跟过来的？好了，你呢，之前当过差吗？”
明月得意道：“我原被挑去服侍惠姑娘了……”
“几等丫头？”绿枝打断她已经十分习惯了。
明月脸色发窘：“三……三等；可是我常在姑娘身边……”
“进府服侍时几岁？”
“十……十三岁；可是我……”
“便是说你只服侍了一两年了咯，什么时候抬成三等的？”
“……是……半年前，可是炀大老爷常夸我……”
“识不识字？”
“识得一些……”
“识得多少？说清楚些！三字经可看过？千字文呢？”
“……三字经读了一半，其余的没有……”明月看了看面前下笔如飞的秦桑，还有适才的若眉，脸红如猪血了。
“这期间可受过什么赏赐？银子？首饰？衣裳？”
“有！”明月憋红了脸，“大奶奶赏了我好些新衣裳，说叫我来好好服侍二夫人和二老爷，还夸我……”
“可有受过什么责罚？受骂？挨板子？为了什么缘故！”
“绝对没有！”
“你可想清楚了！”绿枝冷冷的，“这可是要按手印的，你之前犯点子小错不打紧，反正挪新地方了，可若头回见了夫人就说谎，那便是不能用了！”
明月一阵发窘，当着这许多人的面，回头看了好几眼刁妈妈，脸色变的灰白，才蚊子叫般的轻声道：“只被大奶奶责骂过几回，因我弄损了惠姑娘的东西，其他没有……”
“成了！”绿枝一拍手，表示问话完毕。
明月面色十分难看的按了手指印，慢慢退了下去，眼眶中似有泪珠滚动，一回去就搂着刁妈妈轻轻哽咽。
明兰朝绿枝点点头，表示满意，她事先提点过，府里这么多人，如果各个都讲上一段长长的故事，那估计要问到半夜，所以此次问询的宗旨是，事件要尽量明确严肃，个人履历要尽量清楚，什么苦衷呀悲惨往事呀都暂时省略，等有需要时可以再问。
这时，她眼角一瞥，瞧见厅堂边上站了一个颇眼熟的身影，她低头一思索，暗暗好笑。
这两个人问过，余下众人全都明白明兰的用意了，有些表示无所谓，有些则十分愤慨的样子，还有些则有些鬼祟，总之下头一片嗡嗡声。
明兰看着差不多了，站起身来，众人立刻安静下来，明兰含笑道：“大伙儿都瞧见了吧。你们中大多人以后是要当用的，要用人，自得知道你们的能耐，以前做过些什么差事，做的如何？这般才能叫各位一展所才，不是么？”
这些话说过，下头大多数人渐渐安定下来，不少人甚至面色坦然起来，尤其是廖勇媳妇和她身边的几个婆子媳妇，反而觉得这样对她们这些外头来的更有利。
廖勇媳妇上前一步，大声附和道：“夫人说的极是！这法子既省事又明白，夫人原本就不认识咱们，与其叫我们稀里糊涂的互相试探暗问，还不如这般明光正道的！”
赖妈妈那边的人有些脸色难看，却一时之间不敢反驳，只低头互使眼色。
明兰朝廖勇媳妇微微一笑，上前走出几步，居高临下站在众人面前，语气依旧温和：“待这件事儿办完了，我便要布置府内人手了。这之前，我得先说一句。我觉得，主仆相待，贵在一个‘诚’字，以后咱们要天长日久的处着，上下互重，方是道理。是以，我只盼望诸位莫要糊涂，若落了‘欺瞒’这桩罪过，我顾家可是不敢用的！这丑话，先撂这儿了。”
年少的夫人端庄秀美，盈盈端立上首，说话缓慢斯文，瞧着一派柔雅和气，可下头众人却谁也不敢小觑了去。
赖妈妈那一众人，面面相觑，自来这里起，他们早想着揽事揽权，谁知先是遇上个活阎王似的顾廷烨，整日黑着个脸，什么都不许他们过问；太夫人bī了两句，他当着全府众人的面，疾声厉色说什么内宅之事当由主母安排，可是那时还没有当家主母呀？！
于是他们等呀等呀，终于等到了明兰进门，原想着看明兰年轻不知事，新嫁娘又面皮薄，他们几个作为顾家的老人儿，仗着顾府长辈的脸面一通讨要便能成事；谁知明兰在屋里躲了两日才出来，一出来也不说怎么分派差事，先来了一番‘查底’！
赖妈妈脸色转了好几圈，终忍不住上前，大声分辨道：“夫人考虑的十分周到，与外头进来的人自是要清楚盘问的，可是咱们几个却是顾家几辈子的老人儿了，何必如此？夫人但有不明白的，可以去问太夫人，四老太太，五老太太呀！”
明兰敛去笑容，只淡淡的看着她，目光冷冽清明，只隐隐含着一股寒意，赖妈妈额角慢慢沁出汗来，她实在不明白，一个十来岁的小姑娘看起人来怎么这般有威慑力！
厅堂上下一片寂静，众人都等着看。
明兰盯着赖妈妈，缓缓道：“赖妈妈，今日你已是第二回驳我了。”
赖妈妈立刻跪下，颤声道：“老奴不敢，老奴只是提醒夫人。”
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