小姑娘们听了都脸上放光，她们没有赶上换季，穿的都是chūn香几个的穿小的旧衣裳改了的。换冬衣又要等过年，这个把月若是学里得了第一，又有面子又有里子，各个都起了争qiáng好胜的心思。
小紫萱不服气，拉着狄希陈道：“我也要跟她们比。”
狄希陈板了脸道：“你跟小镜子比还差不多。”
小镜子却是个手不释卷的书迷，小紫萱聪明尽有，论刻苦却差的太远，就是小九有考秀才的觉悟，也没有小镜子那般下苦功。狄希陈与素姐平常夸女儿的时候居多，若是小紫萱翘尾巴了，一提小镜子，立刻就老实了。
果然小紫萱捏了拳头道：“下个月我一定比她qiáng。”说罢头也不回跑到自己房里点了两只大蜡烛用功去了。狄希陈跟在后头看了半日，果真在那里临贴，回来跟素姐相视而笑。
素姐想起来就问道：“石先生家事如何？”
狄希陈惊讶道：“你怎么想起来问这个？”在桌前转了两转方道：“我记得他家有一顷地的，咱们一年送他的束修足足三十六两了，你的礼又厚。过日子问题不大呀。”
素姐就将石先生省了中饭带回家的事说了，又说安排了小九明日亲去送礼，好仔细打听一下到底是什么原因。
狄希陈笑道：“你从前不是说祝先生学问好，课也上的好么，怎么如今对石先生关心起来？”
素姐道：“以前偷偷听过石先生说过两节论语，觉得是个迂腐老头儿，可是今日看他给孩子们正字，态度跟教小紫萱跟九叔并没有两样，我敬他是个至诚君子呢。若是他生活有困难，能帮就帮着些呀。”
狄希陈就问送什么礼去，听说还有两盒点心，忙道：“点心这东西不合适，换了。咱们家不是还有好纸么，一家送一百张宣纸十只湖笔。”
素姐忙在桌前取了拜贴来写好，jiāo给小chūn香道：“明儿上午备好了jiāo给九叔罢。”
第二日下午小九果真唤了狄九qiáng跟狄白袜两个挑了担子跟他出去送礼，因祝先生家近些，先到的祝先生家。小九并不停留，对留他茶的祝先生说还要到石先生家去，等狄九qiáng从后堂厨房出来，辞了祝先生走到半路上方问道：“狄九qiáng，祝先生家厨房里都有些什么？”
狄九qiáng道：“跟咱家厨房里差不多呀。没什么特别的。”
小九笑道：“回头到了石先生家，你多看看他家厨房里都有些什么。”
到了石先生家，巷子尽头是竹子编的篱笆墙，院子里晒着几大匾萝卜gān儿。一个老妪见来了个少年公子，后边跟着挑担子的两个奴仆，门口伸了伸头又缩了回去。小九是第二次来，大大方方直接进了堂屋拐进天井里头一间偏房，却是石先生的书房。石先生家常穿了件袖口磨破了的布道袍，在那里教他的一个小女儿跟两个小儿子读书。见小九笑嘻嘻进来，慌忙丢了书笑道：“你怎么来了？”
小九行了礼道：“我来送下元节的节礼，一点点心意，还请先生笑纳。”
石先生搓了搓手道：“啊也，重阳才送过的，令兄实在是太客气了。你在书房里坐一会，我去冲茶来。”
小九哪里喝他的茶，就跟着他到了厨房，那个老妪正眉开眼笑在那里杀jī，一边拿碗接jī血一边口内呐呐道：“早结送来，小姐也不必回娘家去要钱买米。”
石先生因小九站在身后，臊的满脸通红喝道：“陈妈，你胡说什么。”
小九抢上前几步，揭了他家的米缸盖，果真里边只有几粒碎米，忙道：“先生家这是……”
石先生苦笑道：“不怕友棠笑话，舍下断粮将近一个月。”
小九郑重道：“家兄一向敬重先生，先生若有难处何不直言。”
石先生叹气道：“舍弟最爱赌钱，因他没有成亲又不好分家，八月里将家里的田地偷偷卖了，上个月又偷了我存起来买米的三两银。”说完了又长长叹气。
小九见是他家家事，不好答话，笑道：“先生手头不便，学生这里还有几两银子，就叫人去买两石米来。”忙自袖里取了二两银子出来送到那个陈妈跟前道：“妈妈，俺教两个管家跟你去驼米去罢。”
那个陈妈妈手上的jī毛都没有摘掉，咧了一张大嘴接了银子就朝外头跑，小九忙叫狄九qiáng两个跟上。从小九说话掏银子到陈妈妈光速出门，也不过眨眼功夫，石先生连客气几句的机会都没有，红着脸道了谢，就蹲下来继续老妈子未完成的事业，给jī拨毛。
小九待想动手，却是从来没有下过厨的人，待不动手，老师在那gān活，学生又没有在边上看的理。
他在伸手与缩手之间徘徊许久，还是没有杀生的勇气，就坐了灶后边烧火玩，石先生忙着解决温饱大业，就没有注意。
正好石先生的浑家拿个小布袋来家，径到厨房，见相公在杀jī，案板上还有一只大火腿，忙道：“我求了弟媳妇半天她才肯量五升米给我呢，这许多东西是哪里来的？怎么两只jī都杀了？”
石先生道：“不杀了明儿还要拿米喂他，不如先叫它喂了咱们罢。”
石师娘突然瞧见灶后坐了一个华服公子，在那里笨手笨脚敲火石，忙道：“我来我来。”一面揭了锅盖看里边一滴水都没有，就拿瓢舀了大半锅水，道：“空锅怎么烧火？”
小九忙起来问师娘好，石师娘才晓得是学生，忙推了他跟石先生到书房，唤了女儿来打下手。小九对着满身jī屎味的先生哪里坐得住，借口还有事就告辞出去。站在门口半日，等那个陈妈妈挎了大竹篮，里边满是豆腐青菜，狄九qiáng两个还有米店伙计气喘吁吁各挑了一石糙米过来，方招乎两个管家回去。
素姐听说了石先生有个惯赌的兄弟，叹气道：“若是旁人还罢了，这么个打着骨头连着筋的人，还真是一块割不掉的臭ròu呢。”
本来惯例先生的束修是按四季给的。素姐就将还有三个月的学费都支了出来，又加了几匹梭子布一起送了石先生家去。石先生心里感激狄大人到十分，对小紫萱就格外的严厉了，就是识字班里的学生，也要求高了许多，把一群孩子别的叫苦连天。
第82章 狄家识字班（下）
转眼将到冬至，素姐被来来往往送礼闹得头晕。小chūn香跟小荷花固然是忙的喝口水的功夫都没有，连小镜子小杏花都没能去上课。虽然只是收礼、送礼、回礼并打发来人赏钱，却要分厚薄、讲关系、排资历，还要当心收了人家的礼回的不能重样儿。素姐就觉得比做销售还难，都说有钱人家的太太小姐吃饱了撑着绣绣花就打发掉一天。照眼前这七品小官太太的工作量看，只怕官太太们穿越到两千零七年，个个都是优秀女企业家。
素姐扔开手里一叠子礼单揉太阳xué，叹气道：“是不是别人家都这么麻烦？”
在边上等了半日要跟chūn香称银子给裁fèng工钱的胡三多得了空子，走近几步笑道：“别人家哪有咱们这么热闹。”
素姐见小chūn香还在那里跟小镜子对数目，也愿意跟胡三多多聊几句，就问他：“你娘子上了有一个月的学了，如何？”
胡三多有些不好意思，道：“也识得几十个字了，只是写不好呢。她又好面子，天天在家里鬼画胡，描红本都买了好几个了。”
素姐笑道：“认得就不错了，其实我当初才学写字也写不好呢。”
胡三多提到他娘子，平常的jīng明都变了憨厚，呵呵笑道：“她总说奶奶跟前几个姐姐年纪不大，这么有本事，都是读书识字的缘故。常跟我说呢，只到chūn香姐姐一半就阿弥陀佛了。”
素姐听了微笑。小chūn香得了闲，正要取银子来，因胡三多奉承她，啐了他一口道：“嫂子上学也是教你激的，偏拉扯上我们做什么？”转过背里间取了包银子扔到一个小几上道：“拿去。”手上几只虾须镯碰在一起，咣咣当当响了几声。
胡三多悄悄看素姐脸上并无不悦的表qíng，拿了银子笑道：“佛爷保佑明儿chūn香姐姐得个厉害婆婆。”说罢猫着腰一溜烟小跑出去。
chūn香恨恨道：“明儿我去跟胡嫂子说。”因胡三多已是去的远了，后边的半截话就吞了肚子里。
素姐就道：“你也是xing子冲了些。”
小chūn香还有些气，咬着牙儿道：“这个胡三多越来越鬼头鬼脑了，就不能给他三分颜色。”
小荷花收拾了桌上的礼单道：“大嫂，这些跟帐本俺都放里间橱子里去。”
小chūn香忙与小杏花两个将些jīng致贵重之物也抬进去。
素姐看小镜子低了头在那里摸一匹大红遍地金折枝花缎子，脸上还露出怀念的表qíng，笑问道：“可是想家了？”
小镜子嘘了一跳，慌忙摇头。
素姐道：“你到我家也有两年了，从没有听说你提过家里，我看你缠了小脚儿，又知书识字，想来也不是普通人家？”
小镜子脸上悲容更甚，紧紧的咬了嘴唇不肯说话。
素姐叹气道：“你不想说就不说罢，若是想说了再跟我说也使得，只是明年咱们就回去了。”说完了看小镜子白着一张小脸儿在那里想心思，也不理她，想到两位先生处还没有送礼，就着手写礼单，每家送两石jīng米、一腔羊、两坛自酿的酒和一篓二十斤的糟鱼。素姐想到石先生的窘状，又添了十斤棉花八匹布。
这般厚礼送到了祝先生家，祝师娘道：“这个狄大人还真是山东农村来的庄户人家呢，送的东西都这么实惠。”
祝先生道：“想必是因为石先生家过不得罢，所以如此。这个石秀才也是迂阔，早早的分了家不是完了？些微家产教他兄弟败光了，还到处败坏他名声，说他藏着石老太爷的银子不肯分家。”
祝师娘本是大家闺秀，祝老太爷败光了大半家产，还有小半教十七八个儿子分分，到他们头上不过一二千金的家事，再加上她陪嫁的几顷地，家事其实过得。祝先生出来教书，一来是狄希陈亲自来求却不过这份人qíng，二来也是要装装穷人，省得几个败光了遗产的兄弟来打秋风。所以祝师娘很有些瞧不上这份礼，嫌不够体面，备了几双鞋袜几本自家刻的诗集祝先生画的册页之类回礼。祝先生不耐烦这些俗务，随妻子处置。
石师娘收了礼大喜，忙忙的要打发赏钱。送礼的管家们却是素姐郑重吩咐过的，将东西搬进石家堂屋，拱了拱手就回去了。石师娘叫石先生去追回来，石先生瞧了瞧外边他兄弟还没回家，道：“咱们快去把布跟棉花藏起来，落了小二的眼里脱不了还是jīng光。”
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