马掌柜自以为得趣，见狄希陈倚着窗看夜景，脸上还有两分不耐烦的意思，笑道：“这首不好，换个好的唱。”
那位才女忙道：“奴家换个吃娘打来吃娘羞？”
狄希陈摇头道：“你只弹曲子罢，刚才教你闹的头晕。就没听明白你唱的是什么。”
马掌柜见狄希陈有些外行，忙笑道：“咱们南边会讲官话的就是上上签，若是唱曲儿，都是吴语。”
狄希陈笑道：“明儿还要接着逛呢，不如咱们就此散了吧，你也好醉卧美人膝。”说罢拱了拱手告辞。
马掌柜见过狄家几个婢女，不论长相还是行事都不俗，料想他也看不上这些二等娼jì，约定明日陪他一处逛，就送了他下船，自去倚红偎翠。
狄希陈趁了月色在街市上散步，巷子里两边都高高的挑了红灯笼。当街的大灶里煮的香喷喷的羊ròu招了狄希陈的馋虫咕咕的叫，狄希陈看小桌子的眼睛掉到ròu锅里拨都拨不出来，笑道：“咱们再吃些什么吧。”
小桌子忙指了一处道：“那里有空桌。”乐呵呵先去占了座。
门口的小伙计眼尖，要请了狄希陈楼上去坐，狄希陈道：“就在这里，这里热闹。”走到桌后，正对了门坐下，要了两碗羊ròu汤，又叫了两个炒菜，上了几样点心。小伙计又问要什么酒，狄希陈道：“杨梅烧酒罢。再拿两副碗筷来摆上。”
小桌子奇道：“大哥什么时候请了人吃酒？”站起来道：“我在边上搭桌子呀。”
狄希陈道：“不必，你去那根拴马柱边说句，跟了一天的朋友，我家主人请你吃酒。”
小桌子半信半疑走到外边喊了一嗓子，真个走出两个少年书生来。两个人穿的绸直裰洗的都褪色了，站了狄希陈面前做揖。
狄希陈也不回礼，笑道：“你们两个先坐下罢。吃饱了好说话。”就召呼了伙计再送两碗羊ròu汤上来。
那两人不敢坐下，狄希陈笑道：“你们两个从早上跟到现在，有胆子跟着我，就没胆子吃我一顿饭？”
其中一个个子高些儿的，许是饿的狠了，举了筷子道声：“多谢。”虽然吃的快，举动却斯文。另一个虚让了一让也就动箸。
狄希陈趁了他两个吃饭，仔细看了半日，高个子的那个差不多十八九岁，样子与小镜子有七分相像，矮个子看上去还不到十六岁，穿的要略好一些，两个说话口音都像是本地人。狄希陈瞧了半天，心里猜是小镜子的家人，想了想，还是等人家先开口的好，小镜子不肯说她的来历，被卖不晓得跟家里有没有关系，若真是家里卖出来的，叫家里人领了回去，卖了一次就能卖二次，不如不认了。
果然，那个高个秀才吃了大半碗汤，自袖内掏了汗巾擦了擦嘴，方道：“学生今日见了府上一位小姑娘，像是故人，所以一直跟随，若是不嫌学生冒昧，还想请问那位穿蓝地白花纱衫的小姑娘是不是令爱。”
狄希陈故意道：“今日出门的，只有贱内与两个女儿。”
那个高个秀才还没有怎么样，矮个子泄了气道：“原来不是表妹，表哥咱们看错了。”站起来就拉了他表兄要走。
高个子秀才被他拉起来，正要行礼告辞，却见狄希陈冲着他似笑非笑，心中若有所动，重新又坐了下来道：“舍妹丢了有两年，家母终日啼哭，今天见了令爱长得与我妹子有七八分相似，小生冒昧，还请令爱与家母一见，以慰高堂。”
狄希陈笑道：“这个无妨，明日我们要去逛玄武湖，相请不如偶遇，不如约齐了去吧。”
两个秀才没料到狄希陈这样好说话，生怕他反悔，连忙道：“明天一早我们到码头等你们。”两个人拉了手飞跑。
小桌子道：“这两个人不会是骗子吧？”
狄希陈当初卖玻璃配方也客串过骗子职业，笑道：“是不是，小镜子见了就知道了。若是明儿早上小镜子见了这几个人缩了头不肯出来，咱们就不要理他。”因这个店里的几样点心都好，就买了几样，小伙计拿了食盒装了跟着他们送到船上。素姐奇道：“难道有人成立了秦淮河娱乐集团，消费满一两银子送一个烧饼？”
狄希陈叫人把点心送了后边仓里，关了门笑道：“今天被两个小帅哥跟踪了一天，一个长得跟小镜子有七八分像呢，我约了他们明儿来。”
素姐道：“小镜子什么都不肯说，万一就是这个人卖的她，你怎么办？”
狄希陈笑道：“她是卖断的死契，天王老子来了都要不回去，怕什么？今儿晚上我叫他两个吃饭呢，都饿的够呛，吃相都斯文。桌上摆的那许多点心，因我只请了一碗羊ròu汤，他两个看都不看旁的一眼，这是不贪。想来是真寻亲的。”
素姐笑道：“若是真心寻她，那倒好。可惜紫萱没有伴了。”
狄希陈笑道：“我瞧这两个人境况很有些窘迫，明儿他家老太太还要来，你再瞧瞧，只要不是他们卖的女孩儿，就把人家孩子还给人家吧。”
素姐点头不提，唤了小chūn香来开箱子，找出了小镜子的卖身契与两双各四两重的金镯子来，拿汗巾包好了塞在枕下。这一夜夫妻两个都没有睡好，素姐是有些舍不得小镜子，狄希陈嘴硬，其实心里还有点打鼓，怕处理不好耽误了小镜子，两个翻到五更朦胧睡去，到了早饭时才前后醒来。
狄希陈等不及吃饭，伸了头出去看，码头上晨雾还没有散去，孤零零一顶小轿摆在那里，边上是那两个秀才，身上的衣裳都湿了半截。那个高个子的见狄希陈探了探头，忙扶了轿子里一个四十岁左右的妇人出来。狄希陈拦了船家，不许他们就架板，叫小镜子出来。
此时船与码头中间隔了有一丈来宽，小镜子一步一步挪到甲板上，站了那里流泪。那个妇人与高个子秀才也都是泪流满面。素姐见了心酸，就要叫人搭上板让人家母子过来。狄希陈道：“带了小镜子回仓里去。”
那妇人见女儿进去了，仓外站了一排膀大腰圆的壮汉，船主人并没有要他们上船的意思，与儿子低头说了几句话，高个子秀才就冲狄希陈道：“实是舍妹，她左耳耳dòng比右耳略低一点。不信还请大人查验。”
狄希陈打断了他的话，冷笑道：“耳dòng高低一眼就能看见，凭了这个就说我女儿是你妹子，真是笑话。”高声叫船家开船道：“咱们移了别处去，有骗子要哄我呢。”
那秀才急了，急忙跪下道：“大人请留步，我妹子实有标记，只是当了人不好说得。”
狄希陈就叫柳嫂子过去，那妇人微微低了头说了几句，柳嫂子回来道：“是了，小镜子身上是有这么个表记儿，才来头一天我给她洗的澡呢。”
船仓里素姐看了小镜子道：“是你亲娘跟亲哥哥不是？若不是，咱们开了船就回山东。”
小镜子哭道：“实是我亲娘跟哥哥，边上站的是我表兄。”
素姐道：“是他们卖的你？”
小镜子摇头道：“是我爹爹，因大伯贪墨，要填补亏空，将家里的房产田地都卖gān净了，又趁我娘回娘家借钱卖了我姐姐和我。”
素姐道：“你娘在南京，你怎么到了四川？”
小镜子哭道：“我跟姐姐不是卖给人家做使女，是卖给了青楼。那个妈妈买下了我们，也怕有祸事，带了我们去四川，趁了一天黑夜在一个小镇歇脚，我姐姐推了我下船，谁知遇到一个婶婶，说要帮我告官，就把我哄了跟她走，打了七八次，才卖到咱家来的。”
素姐叹息道：“原来你是打怕了的，难怪怎么问你都不肯说。”
狄希陈站在门口都听见了，气得满脸通红道：“这也是亲爹，若是让我遇见了，先拿板子敲死他。”板了脸叫请小镜子的母兄进仓说话。
素姐沉不住气，见他们进来，劈头就骂道：“你们还有脸来找她？”
那个妇人慢慢跪了下来道：“外子当时也是无法可想，卖了两个女儿，没有几日就自己投了江。还请夫人容我们赎回女儿。”
小镜子躲在素姐身后，想出去，又不敢出去，素姐握了她的手道：“不要怕。你是咱们家人，见见亲娘也没什么，咱们不会卖了你的。”
小镜子膝行到母亲跟前，磕了三个头道：“女儿已是狄大人家的婢女，母亲的养育之恩，只有来生再报了。”说罢头也不回进了里边，将门关上了大哭。
那妇人呆了一呆，立了起来道：“咱们回去罢。”
小镜子的哥哥哭道：“娘你天天哭泣，好容易见着了小妹，咱们一定要把她赎回来。”从怀里掏出一个汗巾包儿出来，揭开了里边三五块碎银子，两只金戒指还有一块玉，捧到狄希陈跟前道：“寒门小户，只有这块玉还值几钱银子，当能抵身价。”
狄希陈见那玉温润明净，就伸手取了细看，装做贪财的样子道：“这是半边，若是一对还值些钱。”
那妇人道：“那一半原是小儿的聘礼，若是为了自己家女儿害了人家女孩儿却是不仁。此物虽只有一半，也值几十两银子，小女的身价尽够了。”
素姐见她荆钗布裙，说话行事却自有威仪，忙道：“陈哥休要再耍了，把东西还人家罢。”对她施礼道：“外子也是心痛孩子，怕又叫人卖了，所以试你们。”就叫小chūn带小镜子出来，捡了她的贴衣服和铺盖出来，又对她道：“你哥哥连自己定亲的信物都舍得拿出来，想来不会再卖你了。”
等素姐去取了那个小包出来，小镜子已是倚在她母亲怀里，三人正抱了头痛哭。素姐拉了小镜子手将包儿塞给她道：“今天你们一家重逢，是喜事呢。这里是你的卖身契，还给你。”
小镜子觉得手里沉甸甸的，就要还给素姐。她哥哥听说里头有卖身契，忙夺了回去，到手才觉得这个包大了沉了，解开来看，四只金镯子底下压着张纸，他先捡了纸看真是卖身契，揣了怀里才将镯子包起来送到素姐面前的桌上道：“赐还契纸足感夫人大恩。”一手扶了妹子，一手扶了母亲又对狄希陈夫妻行了礼就要出去。连那块玉都不肯收回。
狄希陈忙道：“这是贱内与令妹的妆嫁，你要清贫由你，令妹嫁了出去，若是没有半尺布两个盆如何使得？”
素姐就将银子玉和镯子全塞到小镜子的妆盒里，对小镜子道：“我们家在哪里，你知道的，南京城里还有个荷姐姐，嫁了周先生，你也认得的。若是人家给你气受，回山东找咱们，还是找你荷姐姐送你回来都使得。”
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