明柏摸了摸手肘上套着的金镯子，点点头松开紫萱的手，道：“你们都回席上去罢，俺去合林大人说知。”理了理长衫大步出门。
紫萱倒向椅子，问哥哥：“明柏哥若是……认了亲爹爹，他家还肯不肯合我家结亲？”
小全哥愣了一会，道：“你们qíng投意合，又有两家长辈订下婚约，岂是他们能拆得散的！紫萱，你放心，若真有那一日，哥哥就是拼了命也不叫你吃亏。”
紫萱摇头道：“哥哥，你说那位林大人来俺家讨人，图的是什么？他不是有儿子了么。只怕他是为着俺师叔。”
若是gān系着那位主儿，千里迢迢寻来为的是升官发财，倒像是林大人的xing子。若是这么着，只凭着他是紫萱的公公就能掀起风làng来。小全哥沉思许久，道：“妹子，若是那样，明柏哥还有重认父亲的心思，俺们劝他罢手也就是了。”
“那俺不要嫁明柏哥。”紫萱咬着嘴唇道：“不能为着俺一个人，拖累狄家。”她握着拳头，将拳头高高扬起又轻轻放下，道：“哥哥，明柏哥的事俺们还是合娘说呀。”
小全哥原有此意，就喊人请母亲来。明柏的亲爹到了琉球，昨日在那霸yù认儿子不成，今日又寻至狄家来，素姐听说，良久不语。
看两个孩子一脸的担忧，她才笑道：“你们两个却是关心则乱，明柏昨日不肯认，难道今日就肯认了？都吃酒去。”扬手在儿子后背拍了一下，道：“你还不回席上去？一家子连个主人都没有，叫客人怎么吃得下？”打发走了儿子，一转身见女儿缩在窗边可怜巴巴的样子，又是好笑又是可怜她，问：“你怕什么？”
紫萱把她的猜测说出来，慢慢道：“咱们为什么避到琉球来？若是叫林大人晓得这条捷径，他岂有不走的？”
素姐微笑道：“你林世伯只怕不晓得这个缘故。咱们狄家摆明了不趟那个混水，连中国都不回去。你爹说了，晓得这个事的人都明白咱们家的意思。就是当今，又何尝不是揣着明白装糊涂。既如此，就是有人想借俺家做幌子，他也要打得出去才使得。”
紫萱点点头，道：“俺还有些怕。到底是俺惹的祸，不能拖累全家人。”
素姐摸摸女儿的头发，笑道：“不怕，天塌下来有爹娘，有哥哥替你顶。”拉着一脸不安的女儿自去吃酒不提。
且说厅里，林大人看狄大人慢吞吞吃茶却连句客气话说不说，他的胆气就先弱了，笑道：“小犬蒙狄大人照应多年，却是大恩不言谢，下官替他母亲做个揖罢。”站起来要行礼。
狄希陈坐在椅上屁股都不曾挪一下，笑嘻嘻道：“下官拾了你的儿子不假，不是在成都就还给你了。哪里来的照应多年？”
林大人厚着脸皮道：“小犬在那霸开个铺子，听说合贵千金有婚约……”
狄希陈冷笑道：“小女许的是严家公子。林大人休要胡说。我狄家女不会许给别家的。”站起来摔茶碗，厉声道：“送客！”
昔日的下属靠着娘子献粮升上高官，林大人心里原就不伏气。何况狄家必是犯了什么事才在中国存身不牢，才要躲在这个琉球过日子。自己代天子出使，就是琉球的中山王见到他也要恭敬客气。狄希陈一个逃亡在外的官儿居然还敢不把他放在眼里。林大人实是恼了，拍案道：“狄希陈，你什么意思？我林家的儿子，就是死了，也是姓林！”
狄希陈冷笑道：“真是有趣，林家的儿子到狄家来要？滚！”
“你你……”就是在内相跟前也不曾叫他这样没脸，林大人气的说不出话来，指着狄希陈还要说话，门外已是闪出几个膀大腰圆的管家，齐齐上前请他出去。
明柏转过侧门，正好瞧见他的父亲被几个管家围在中间请出大门，他喘了几口粗气，等前门关上了，提起长衫跑到东厢书房，却只说得“姨父”两个字，别的话无论如何说不出口。
狄希陈展过衣袖重又坐下，对明柏笑笑，问：“你都看见了？”
明柏羞愧的点头。狄希陈站起来在窗前走了几步，道：“当初问你肯不肯改姓时，都合你说明白了。然父子天xing，原是快刀也害不断的，你若想回头认祖归宗也使得，只是为保我狄家平安，你只能离了琉球再去认。去罢，想好了再来见我。”
明柏摇头道：“姨父，将妻做婢的男人又算是什么？停妻再娶的丈夫算什么？将嫡为庶的父亲又算是什么？俺认了这个爹爹就是承认俺娘连妾都算不上……”明柏满面通红的大声道：“俺不要认他！俺自去合他说。”
狄希陈道：“你既然不认，巴巴的去寻他说什么？只不理他罢了。若是在中国，或者打官司麻烦些个。在琉球，不理他就是。”
明柏两只眼睛变得通红，两只手捏着衣袖点点头，一声不吭转向内宅去了。
狄希陈看着这个孩子高瘦的背影消失在八字楼的门dòng里，叹了一口气，吩咐早候在一边的来福：“帐房里支二百两银子，去打听林大人走了谁的门路来封王的，同来的内相是哪个，若是能打听出林家的底细就更好了。”
来福晓得关系重大，先挑了两个人远远跟着林大人，再去帐房子支过二百两银，带着几个得力的人速去那霸打听。到晚回来，狄家酒席已散，主宾都醉倒，连陈老蛟都在狄家客院歇下。来福到二门央婆子传话，却是素姐带着紫萱出来见他。
狄家老爷夫人都是一般儿主事，合谁说都使得。来福就道：“小人花银子买通了同来的内相管家钱真多，他说林大人死了嫡子，恰巧遇见流落在外的婢生儿子，起了心思要寻回去。小的许了他一百两银，他说林大人与同来的几个官儿都不大合得来，谁也不会管他闲事，他们大人至要紧是带来的货物都要卖得掉。小人问过都是jiāo与陈家发卖。这事越发不必担心了。”
紫萱听得“婢生”两个字，眉头绞的紧紧的，问：“真是因为他现在无儿才要寻俺明柏哥回去？”
来福答道：“钱真多说林大人是对他们大人这样说的。小的为求保险，叫他们几个拉着林大人的几个管家去吃酒去了，想必吃一晚上酒必能套出真话来。”
素姐道：“他是怎么谋的这个差使？靠山是谁？”
来福想了想道：“是林夫人的一位族兄走的杨大人门路，听说很花了些银子，所以这一回几个官儿里，就数他捎的货物最多。如今天朝已是换了新帝，都说那位杨大人风光不了多久了。”
至要紧是换了新帝，素姐合紫萱相对看了一眼，都松了一口气，打发来福下去歇息。紫萱想到师叔待她也算是疼爱，就有些伤心，道：“俺师叔必定伤心死了。”
素姐叹息道：“世事无常，就是贵如天子，也是要受拘束的。你师叔的公子，偏又是个不肯受拘束的人，做出这许多奇奇怪怪的事来也是为着心里不好受，倒是去了一了百了的好。”
母亲合爹爹谈起皇帝来一不敬二不怕，就像管家娘子们说村里谁家汉子又打老婆了一样不当回事。他们怎么能这样大胆？
紫萱虽是松了一口气，却是积了许多疑虑在心头，闷闷的应了一声是，不敢接口议论天子家事。
素姐看女儿愣愣的，笑道：“一朝天子一朝臣。不必你师叔发动，张太后也没几天好日子过了。俺们再等一二年就回乡去瞧瞧，说起来，真是有些想念我们小花园的那池泉水呢。”
紫萱qiáng打jīng神，附合道：“琉球什么都好，只是用水艰难，俺们家的甘蔗都长的不大好，真是可惜了。其实俺到觉得琉球比济南呆着舒服。只是亲戚们都不在一处，到底不热闹。”
素姐笑道：“你大伯二伯这不是搬了来？他们前日还合你爹商量呢，狄家原来就是在海上讨海活的，琉球到底比南洋离中国近又比台湾是非少，就在这里落脚。”
紫萱低着头笑道：“从前大伯合二伯都说死不离故土的，才过得一两年，就改了主意，枉费爹娘从前那样劝说。”
素姐也是好笑，合女儿在院中分了手，看两个媳妇子接着她进了后院，才搭着小露珠的手上台阶进正房，站在廊下吩咐chūn梅合守门的媳妇子去各处察看。
狄希陈在卧房点着两个灯，煮着一壶浓茶，见素姐进来忙将茶碗送上去，笑问：“娘子大人，可有好消息。”
素姐道：“林大人合你说的多是实话。只是他那位夫人与他生的儿子没了。想必是怕没儿子送终，见到明柏才起意要认他回去，并不是晓得我们家合正德皇帝的关系。”素姐吃了几口茶，越想越是不伏气，冷笑道：“婢生子，我呸，认回去他又有了儿，他夫人又不恼他，倒打的好算盘。”
狄希陈道：“就是不纳妾，将来只有明柏这一个儿子，林家族长从前可是默认了林大人别娶富家女儿，还帮着哄了明柏母亲好几年！这样贪权爱富的人家岂能轻易叫明柏顶他爹的门户？必要在族里寻个人过继。好好的人不做跟他回去做半个奴才，明柏算什么，我们紫萱嫁给他又算什么？是以我一口回绝了林大人。万一明柏还想认，也由他，只是咱们女儿不能嫁。”
素姐笑着替狄希陈倒了一杯茶，送至他唇边，劝道：“你消消气，我们女儿不傻，明柏也不傻。”
狄希陈看了一眼素姐，道：“你从不出门，不晓得这个时代，君君臣臣父父子子那一套……”他指了指自己的脑门，叹息道：“根深蒂固！越是老实人越信这个！明柏的心肠比小全哥还软些。怕只怕世人拿礼教的大帽子压他，他就从了。早晓得林大人会来，倒不如早几日把严七舅那个老封建送走。”
素姐笑道：“不怕，严七舅要是听说林大人合人说明柏是婢生子，生吃了林大人的心都有，岂有叫明柏回头的道理？那日他当着我们面想劝明柏回家认爹，明柏拿林大人有嫡子来堵他的嘴。我就留神瞧他神qíng，甚是尴尬呢。若要认明柏是嫡子，他就要出头替他姐姐讨公道。你说他要是能出头会等到今日？”
“民不与官斗……小民不敢与官斗呀。”狄希陈摇头叹息良久，苦笑道：“咱们当年为的什么要做官？严家若是有出头的本事，林大人岂敢停妻再娶，明是欺严家无人呢。再者说，到底是明柏的生父，咱们也不好做的过份。且见招拆招罢。”
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