正房厅里，紫萱却是才洗了澡过来，头发还是披着的，脸上红扑扑的气色极好。小全哥把伏在姐姐背上玩头发的小妞妞抱开，笑道：“小妞妞休闹，今日有你爱吃的炒jī丁。”
素姐笑道：“还没有开chūn就打这样大雷，是为不吉。”
紫萱一边吃热茶一边含混不清的说：“不妨，俺们今年敬的神仙多，不论哪一个都必保俺们无事。”
一群戴大斗笠的媳妇子提着食盒走到廊上，小露珠去接了第一个食盒，问：“表小爷请了没有？”
带头的媳妇子笑道：“表少爷守着肥嫂叫烧姜汤呢，就来。”她们依次把食盒jiāo给小丫头，就退了出去。
小露珠布菜，将炒jī丁摆在小妞妞的位子前，又将一深碗葱烧海参摆到小全哥跟前。紫萱就拈着筷子指着海参笑道：“从前俺们只有客来了才得吃一回，如今倒成了家常菜了。”
小全哥笑指她面前的白灼虾道：“你跟依霜抢对虾你忘了，她抢不过你还哭呢。”
紫萱吐舌，笑着摸妹子的头，对她说：“依霜是俺们二舅跟小姑的闺女，是你表姐，你不记得了。今年也有十六？”
素姐笑道：“差不多，必是许了人家了，嫁过去生子也说不准。”她怕女儿饿，先盛了一碗花蛤蒸蛋给小妞妞道：“你不是嚷饿么，你先吃。”
狄希陈不爱吃海鲜，是以他跟素姐前就摆着蒸板鸭、gān马兰蒸咸ròu几样。琉球海鲜常有，鸭子却少，素姐盯着板鸭，在心里盘算送尚王跟神宫的年礼哪几样用中国带来的，还有林通事家也要打点，南山村里来往也不能马虎。渔民们已是赏了新衣，还当再赏些什么，总要比李保长那几十家过的好才使得，林林总总，不一而足。
小妞妞足足吃了一碗饭的功夫，明柏才捧着一个小食盒进来。小露珠接过去揭开看是姜汤，就笑着送到紫萱手边。
早有人接过明柏的斗笠。明柏坐下陪罪，道：“原是我忘了时辰。”
小全哥接过滚烫的酒壶先倒了两大杯huáng酒给爹娘，再倒了一大杯与他，笑道：“你没得姜茶吃，吃些酒驱寒气罢。”
一碗冒着热气的姜汤就在紫萱手边，这分明是打趣她呢。紫萱就把脸板起来。她这样使小xing子常有，连小妞妞都学会装看不见。过不得一会无人理她，她自家也忘了。明柏说到崔家小姐半道上拦着他们，紫萱就笑道：“崔小姐真是怪，拦着明柏哥问——”她妆出高丽人说中国话的腔调道：“我哪里不如她，我哪里不如她？”
素姐正夹了一根小青菜要喂小妞妞，听得这样缠绵的话，吓得青菜掉到小妞妞的脸上，滚落在她新做的竹布衫上。
小妞妞忙捡了青菜纳到口里，推发愣的娘亲，问她：“娘，你怎么了？”
素姐回过神来，笑道：“没什么，这姑娘必是看多了——西厢、离魂这样的戏文，以为但是个清俊的男子，就是她的天生佳偶。”
紫萱恶狠狠的捣了一条海参进口，附和道：“没错，戏文都是假的呐，偏她们还当了真。”扒了一口饭，又笑问母亲：“李家那班小戏，什么时候能唱几出来？俺听倩姑娘说过几回了，又是扮像怎么怎么好，又是口齿怎么怎么……”
素姐笑道：“你不是嫌唱戏的像蚊子哼哼么？怎么又爱上了？下午与我打点年礼，今年尚王qíng形不大好，俺们两个送年礼去。”
紫萱扬眉道：“为何是俺们去？”
小全哥笑道：“我们妆病么。你们是女眷，去说几句我家爹爹也病的不轻，说不定尚王心里一喜欢，病就好了。”
紫萱会意，就不再提。
首里王宫，尚氏王族都在大殿，一团人围着大世子，一群人围着二王子，都在静候尚王清醒说话。原来琉球的土王新王上位，一向都是前王上表再由中国赐封的。每到新王登位，大明朝必要使使臣来传旨。
尚王原是突然中风，那临终前的一道表上填哪个的名字就有些讲究。大世子是前王后之子。二王子却是今后的长子，又娶了位在神宫的长公主之女为妻，尚氏族中有大半都望他登位。两边正是相持不下，都把想头寄托在老尚王身上。
几个郎中在尚王寝殿外相对发呆。外面大雨连绵，他们身上的汗也连绵不绝。尚王的医官悉眉苦脸道：“大家都想想法子，叫大王说一句话都使得。”却是无人答话，几个内侍进来看了几回，郎中们都似泥雕木塑，内侍们又悄悄退出去。
突然一连串响雷炸开，遥闻呼喊之声，大世子腾地站起来道：“不好，想是哪里被雷劈了。我瞧瞧去。”
王后藏在袖内的手悄悄推了一把儿子。二王子就道：“我与哥哥同去瞧瞧。”
大世子微笑着牵住兄弟的手出门，两边各有几个人跟过去。
王后看他两个出门，松了一口气，问道：“长公主还没到么？”
窗外的雨哗啦哗啦，那水不似盆泼，倒像天河底被人捅破大dòng，天地间水茫茫一片昏暗。
也许是神宫到王宫的路被淹没了吧。王后看着飞进来的雨滴，皱着眉想。
第20章 前làng死在沙滩上（上）
这场大雨整整下了六日，到第六日晚上还是细雨连绵不绝。紫萱看着窗外有些打蔫的棕榈树，把接雨水的青花瓷水盂取回来，一边使gān布擦过外边的水珠，一边笑对彩云说：“这一场透雨下过，想来大家的盆盆罐罐都装满了。”
彩云挽着袖研墨，冲案上的门神画儿努嘴，轻声笑道：“小姐，李家还欠三张灶王爷。人家明日就要的。”
明柏跟huáng山在另一张案边裱画儿。huáng山搅着一盆浆子，总是走神，时不时的听见扁铜勺打在玻璃盆上的当当声。明柏看了他几次他都不曾察觉，索xing放下手里的长条锦缎，问他：“你发什么呆？”
“啊？”huáng山回过神来，笑道：“今日早上俺跟齐山两个不是到首里城去给郎中送换洗衣裳么。打王宫外的那条水沟经过时，闻到有些腥气。齐山还说他看见两只野猫抢的像是根断指。”他叹了一口气，手里又是当的一声，笑道：“可惜咱们追过去那两只贼猫就跑远了。”
明柏道：“王宫里也有数百人，偶然有一两个人遇害也难说，终是别家的事体，你们两个休乱说。”
紫萱画了两三日的门神、灶王爷。极是闷气，好容易听见小厮说新闻，糙糙描了几笔就把门神提到明柏这边，笑道：“好huáng山，你们经过首里城时，可看见什么了？”
huáng山看看明柏微笑点头，就道：“俺们打南门进去的，家家都是关门闭户。想是大雨没什么生意，连铺子都上着门板。”停了停又道：“可是做怪，去的时候正是饭时，王族居住的那一片屋顶连炊烟都没得。”
明柏跟紫萱齐齐警觉，都盯着huáng山问他：“王宫可有异状？”
huáng山摇头笑道：“没有呀，守门的管事还是那几个，俺把衣包jiāo到郎中手里时，郎中很是抱怨呢，说尚王中风明摆着是不中用了，偏王族的人还要大家想法子叫他说话。”
明柏皱眉，就道：“俺突然有些事想问问娘，紫萱，你先去瞧瞧娘可睡了。”
紫萱会意，就叫彩云收拾画案，移了一柄四方玻璃罩的手灯先过去。明柏慢吞吞把这张门神裱好，吩咐彩云摊在西间罗汉chuáng上，就打发huáng山去喊在八字楼跟一群大管家算帐的小全哥也来。
过不得一会，huáng山来回：“大少爷说他走不开。”明柏站在廊下想了好一会，捏着拳头进了正房。
狄希陈搂着小妞妞教她写大字，素姐在边上指点。紫萱突然过来道：“明柏哥有事要说。”
狄希陈笑道：“他自家不说，为何叫你来说？”
紫萱笑嘻嘻道：“叫俺来看看娘睡了没有。”
这句话却是暗中约定好的，是要先打发了房里的闲杂人等才可说话。素姐就把小妞妞抱起，笑道：“就睡就睡。”一转手小露珠已是把小妞妞接走，素姐吩咐她道：“看着她洗脚，再去厨房看看宵夜，前边的管家们算帐呢，务必要丰厚些。”小露珠应了一声，把房里伺候的四个小丫头都招手带出去。
狄希陈慢慢收了桌上的字纸，问进来的明柏：“什么大不了的事？”
明柏道：“首里想是出大事了。方才huáng山闲话，说饭时他们经过首里，王族们住的地方都不起炊烟。又说王宫外的下水道有腥气……”他的眉间皱成一个川字，神qíng好像旧年在南洋发现热qíng待客的岛主在酒水里下了药一样，极是严肃。
狄希陈晓得他比自家儿子稳重得多，虽然极想把家务事多jiāo些与他做。然他身份还没定到底不算狄家自己人，狄家们的管家们都有些偏着小全哥，若是jiāo给他，反平白多事。明柏自家心里也有数，但是到钱粮这些要紧去处他就退让几步。是以今日小全哥忙的脱不开身，他反有闲暇同紫萱裱画儿。
素姐轻轻敲着桌子边沿，屋里安静的只听得见灯花bào开的声音，紫萱突然惊喜的说：“雨停了！”素姐瞪她，道：“去把你哥哥喊来……妆做没有什么事的样子。”
紫萱笑应着去了。狄希陈方道：“左右不过是老王将死，新王要立的那些事罢了。咱们跟尚王走的不算近，倒是不妨事的。就是那个郎中今日去他还活着，想必也无事。只是……”
“尚氏王族内斗必然势弱，咱们南山村的崔张两家都不安份，崔家又跟我家不合，却是要防！”素姐道。
突然一串轰隆隆的雷声传来，明柏跳起来道：“不是打雷，这是破大石的炸药！”
狄希陈惊道：“咱们建新码头时配的炸药都是谁家收着的？”
明柏道：“李家！”话一出口，三个人都松了一口气。绷直了的素姐坐回椅上，轻声道：“今年的年礼到二十八九再送罢。”
小全哥笑嘻嘻拉着妹子的衣袖进来，看屋里三人脸色都不好，奇道：“怎么了？俺们查跟张家的来往帐目呢，顺便替他家算了算帐，很是好玩。”
狄希陈道：“方才那个不是雷声，是炸药。”他站起来，道：“不要点灯，咱们到山顶看看首里那边怎么样了。”
紫萱快手快脚翻出几块黑布来，笑道：“只露底下就是。”明柏跟小全哥都接过一块，将房里的几盏灯缠起。紫萱护着母亲在中间，明柏跟小全哥一前一后引着到山顶。他家山顶的客院是两层楼，就叫看房子的媳妇开了二楼的楼梯门爬到最高的一间屋里推窗张望。
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