紫萱笑道：“俺家已是在琉球安下家了。纵是搬回中国，也不会在济南。”
“那会去哪里？”陈绯的心不知怎慌起来。
紫萱想了想，陈绯纵是嫁到狄家来，有些事也是不能让她晓得的，笑道：“看呀，哪里合适就是哪里。天下这么大，总能寻到几处合适的地方。”
狄家在济南自是不缺人手，不消两日事都办妥，素姐带着孩子们悄悄回老宅住了两日，跟紫萱两个夜深人静时埋藏了些金银在隐密处。
第二日辞了众亲戚，坐船顺着大运河至扬州。狄九并计伙计，还有合他们家合伙的那位尚员外已是在扬州候的久了。
尚员外是个和气的大胖子，极是喜欢小妞妞，一见面就与了她一串明珠练做见面礼，紫萱合陈绯俱是一只珠凤。素姐也将她带的礼物分送出去。狄九揣摩侄女的心思，叫曹氏陪紫萱陈绯合小妞妞去杭州烧香，掩了门大家商议正事。
小九一力主张都搬到台湾去，道：“如今月港的船多的数不清呢，好多船都装了红夷大pào，海盗都改了行做生意了。只有台湾人口不多，咱们占了那里，合自立为王也差不多少。”
素姐只是摇头，她两口子穿来这么久，也做了不少事，可是历史并没有改变多少，依此类推，台湾绝不可能提前开发。过不久就是海禁，台湾离中国太近，到时候极难支持。还是琉球远些，天高皇帝远，还可自在逍遥。
尚员外也不肯，笑道：“岂不闻月满则亏，如今南洋生意极是好做，香料都不大值钱了。亏了本能做什么？想必都去做海盗。到是陆地上安全些，我已在湖南长沙附近置办田庄。”
素姐笑道：“尚员外实是挑的好地方，咱们也凑个热闹罢，就随着尚员外也在长沙买些地土。九弟，凡事总要留下退路，台湾不见得好呢。”
狄九沉默许久，方笑道：“那俺也在长沙置个小庄罢。”
尚员外乐呵呵道：“那边我已去瞧过，水路极是方便的，只是一门不大好，到底比苏杭穷些个。所以只有买土置宅，办不得作坊做不得大生意。”
素姐跟狄九都道：“这样才好呢，万一哪一年真要过去住，原就是要避人耳目，那般张扬做什么！”
他们三人议定，狄家就出六万托尚员外置三处田庄，狄九出一万二千银也托尚员外置个小庄。素姐就打算把原在广州的铺子都收拾了起。不愿意务农的都将卖身契赏还，肯务农的再悄悄儿送至长沙去。这些事只要决定了，自有来富来贵去做。
素姐因正德必是无子，新帝上台也是要禁海的，到时候再不能像现在这样大张旗鼓的下南洋做生意，就道：“我家老爷总说银子够使就好，再做得一二年，就收手呀？”
尚员外看着素姐，突然笑了，顿了一顿道：“我已经打算把松江的产业都出脱。狄夫人想来也是有意将中国的铺子都折变了？”
狄九一会儿看看素姐，一会儿看看尚员外，突然笑道：“俺只做俺的小盐商。倒是五哥人手太多，有些麻烦。”
素姐微笑道：“原来你们都有这个意思，俺家不必说，木器作坊以后就jiāo给俺娘家第三兄弟，别的都收拾起。”
提到薛老三，尚员外合狄九都乐，狄九就道：“咱们的货都jiāo与他转手罢，船队的货，原来就有大半从他手里走，想来再添些他也吃得下。”
尚员外本合薛老三相厚，他的货物从薛家走，只是利息要少一分，有薛大老爷这个护身符在身，只要薛大老爷不倒台，这门生意就能长长久久做下去。更何况他还有事要求薛大老爷助忙，自是乐从。三人议定了，齐至松江去寻薛三老爷。
第一听姐姐的话有钱赚，第二听大哥的话在松江横着走，薛三老爷在松江住的快活至极。听得姐姐来了，他忙忙的叫收拾戏台，又要去苏州买脂粉绸缎给外甥女，又有chūn香秋香自月港、广州赶来，俱要见见小全哥的媳妇儿，都聚在薛三老爷的园子里。
素姐人还不曾来，薛三老爷的花园子里已是乱的人仰马翻。
第7章 还乡（中）
曹氏礼佛极是心诚，又因着紫萱的缘故儿，越发诚心几份。到得天竺觅得安静禅房借住，陈绯将出二百两银来要做法事。紫萱也将出她的零花钱二百两，曹氏就出了四百两。
整整齐齐十六锭雪花细丝纹银捧到老和尚跟前，老和尚还道：“这几日八州十六府来烧香的极多，庙里不得闲。女施主何妨等几日，去香市买些物件？”
曹氏老实，只说是真的。紫萱在屏风后笑道：“老师傅，您休拿这个话哄人，明日不办，俺们拿大舅舅的名贴去灵隐寺办。”
老和尚就问：“令亲是哪位大人？”
陈绯瞪大眼看紫萱，在济南她就晓得狄家其实也是做官的，虽然官儿不大，然在京里做官的相家表婶，极是敬重狄夫人跟紫萱，却不晓得是什么缘故。
紫萱笑道：“舍下亲眷做官也不多，俺大舅舅好像才迁了粮道。”
那和尚听得是薛粮道，肃然起敬道：“原来是薛大人亲眷，老纳就去措办，不过一场小法事罢了，原用不得这许多银子。”伸手取了一锭在手，笑道：“样样现成，取一锭与徒子徒孙们吃口粥罢。”
紫萱笑道：“俺舅舅要晓得俺打着他的幌子占老师傅的便宜，可是要打板子的。师傅都将去呀。”
那老和尚哪里肯依，再三坚辞。紫萱看了彩云一眼，彩云忙叫两个媳妇子出来捧了银子，三人紧跟着和尚去了。
她们去了陈绯就先从屏风后出来，笑道：“这老和尚有趣的紧，前踞后恭，他也不害臊。”
紫萱笑道：“不拿舅舅的招牌吓他都不成。”
“阿弥陀佛，菩萨跟前烧香讲的是心诚，还要和尚出银子可使不得。”曹氏笑道：“他偏不受，倒像是打俺们脸。”
几个极清秀的小和尚捧着茶食站在院门口不敢进来，彩云回来时撞见，揭开他们的食盒瞧了瞧，俱是杭州有名的点心，比初来时摆上来的jīng致许多，忙叫人接了进去，将旧点心撤下，笑道：“这可是夫人说过的那个笑话儿。”
紫萱合狄家大小丫头俱笑成一团。曹氏跟陈绯都不晓得，俱笑问缘故儿，紫萱笑道：“有人人去庙里烧香，求水吃。老和尚与了杯粗茶，合他说得几句话，听说他是个举人，改口叫上茶，又请座。再说得几句，晓得他是个财主，又改口叫上好茶，请上座。”
陈绯捂着帕子大笑。曹氏不大明白，问道：“又是举人，又是财主，不当上好茶请上座么，有何可笑之处？”
紫萱敬她是九婶，她不明白自是要说与她听，思衬了一下，笑道：“这和尚前边目中无人，后来极是客气，倒是有些富贵眼。”
曹氏哦了一声，点头道：“原来你们是说方才那个老和尚呢。”停了一会笑道：“咱们这个要改成上好点心。”
陈绯忍住不笑。紫萱正待说话。外边媳妇子进来说：“主持送来几瓶茶叶，说是雨前。”提上来三个篾篓，每个篾篓里有四只封的严实的细长磁瓶。
曹氏取一瓶去了封口嗅一嗅，笑道：“好香，先烹三碗来尝尝。”
廊下有现成的开水，旋冲了三碗茶送上来，紫萱揭了盖子赞道：“果然是上好的茶。”
陈绯笑的手软，将茶碗搁在几上，道：“咱们南山村的姑子谁去了都只有麦仁茶，可是差的远了。”
曹氏不曾到琉球去过，听得陈绯提起南山村，很是好奇，就问她：“琉球听说是个只产鱼虾的不毛之地，连寺庙也有？”
陈绯笑道：“琉球极好呀，如今中国人极多，我们在月港上岸时，就看见许多船朝琉球去了。”
紫萱也道：“九婶，琉球合中国差不多的，只有水少些，过日子极舒服的，又没有税赋，又没有官儿打秋风。”
曹氏想到轮番去她家打秋风的官儿，却是心中一动，若是紫萱开口，替她九叔求个官不难。她笑道：“你九叔也说琉球好来，俺只说他是哄俺呢，原来真个如此。俺们家在扬州，隔不得几日就有人来借盘缠，官儿整日来叫你九叔捐官，甚是烦人。”
说到捐官儿，紫萱猜九婶是想九叔做官的，然九叔自家不想做官。她就不接腔，笑对陈绯道：“咱们索xing狐假虎威一回，使人跟和尚说，先去烧香呀。”彩云就去带来的箱中翻出带来的香烛。
曹氏带着她两个一处一处拜过，每到一处祝念俱是替狄九求官。连陈绯都猜出这个不是求菩萨，倒像是求紫萱。她们回到院里，老和尚使人来说：“一共一百零八位比丘，念七日经，经并卷数都在这里。七日毕斋僧。”奉上一卷书札。彩云接过送至曹氏面前。曹氏受了叫人收起。
那和尚又问写疏头。紫萱笑道：“这个俺们自己写，烦你将纸笔送来。”她跟着师傅学了一年多，这一行混饭吃的本事都学了个全。平常都无用武之地，今日来了兴致要自己写。
那和尚要奉承薛大人的亲眷，无不听从，过得一会就将笔墨纸砚尽数送来。
紫萱回到房里沐浴更衣毕，出来写好了使人送去。一夜无话，第二日清早和尚来请去烧香磕头。曹氏因和尚多，怕小姐们去惹是非，就道：“心诚在哪里都是一般，休叫那群和尚的酸气冲了你们，你们只在这屋里朝天磕头罢，俺去就是。”将她两个留在院里，自去了。
陈绯吐舌道：“若是叫你婶子晓得咱们在琉球整日赤着脚到处乱跑，只怕她就不要活了。”
紫萱想到乱时的那一夜，反倒安静下来了，微笑道：“九婶也是好意。人多了自然心也多，还是小心些好，咱们只在院子里磕头祝拜罢。”真个不肯出门。
一连闷了三日，紫萱还罢了，一心想看西湖风景的陈绯闷的待上火。这一日午后曹氏出去烧香，她两个在院中闲话。遥看碧青的天空里有十几只风筝，有的带着哨儿，有的带着响铃，飞来飞去极是有趣。陈绯指着一个美人风筝道：“活人还不如她，得自由自在飞一回。”
紫萱笑道：“可不是。俺小时候不觉得，到哪里爹爹带着，大明湖也耍得，南京街上也去得。然今年回国还不如小妞妞，她哪里都去得，俺们只能闷在院里。还是琉球好呀。”看陈绯极是羡慕人家放风筝，紫萱就叫彩云：“你将几两银子去寻知客僧，托他带你到前边庙市去买几个来。”
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