“唉。”小七晃摇着脑袋，心里嘀咕棠爷会jīng打细算。他是独孤棠升任大掌事后专用的伙计，本以为会挺威风，谁知这位没架子没脾气。
“向府的棠大掌事吧？”匆匆跑向独孤棠的，是一个姬府管事，“不好意思，怠慢了，今日忙晕了头，东南西北都快不知道了。你二位请跟我来，偏厅里也摆了桌，就是给迟来的客人准备的。那里朝南，又对着梅林，景致极好，酒菜和正堂的一样，不过素宴难免清淡。”
那位姑娘还是jiāo待下去了啊。独孤棠刃锋眉一挑，笑面展开，“烦你带路。在下独孤棠，你是——”一刻不làng费，攀起jiāoqíng来。
再说采蘩入了堂中，远远就瞧见阮大管事在通往花厅的门前冲她招手。
她走过去，看了看主桌，姬老爷子和他长子的座位空着，“人进里头去了？”
阮大点点头，“说要等小姐进去才开始。”
“等我做什么，我又没瞧见是怎么回事？”采蘩奇怪，果然有火星乱溅。
“因为小姐是今日主事的吧。”阮大是这府里少数对她面里一致和气的人之一，“小姐无需慌张，老爷子老夫人多半也就是问几句过场的话。”
“阮爷爷保重身体。”采蘩今天一直记得要对他说，“节哀顺便。阮管事是好人，下辈子一定会投在好人家，长命百岁。”
阮大一愣，眼睛就有些湿，“劳小姐还惦记着。我就这么个侄子，唉——借您的福话，但愿能谋个好来生。”侄子的尸身和四老爷四夫人一道入的城，摆了七日灵堂，昨晚下得葬。可府里上上下下问候过他的，只有采蘩一个。
采蘩掏出一封信纸，“这是四房的一点心意，请您收下。”
阮大不肯要，直说使不得，又道老太爷给了抚恤金。
“十郎说阮管事有两个尚不足龄的儿子，他去世，您要照顾那么小的孩子，少不得到处要花银子。为了他们着想，别客气了。再说，阮管事是四房的人，理应由四房来关照。十郎还说了，今后有什么难事，只管到四房去找我们。”采蘩推过去，掀帘子入花厅。
阮大拿出银票一看，愣住了。有五百两银子那么多，是老太爷老夫人给的五倍。而且不在于银子多少，而在于采蘩满满的诚意。他知道十少爷没那么心细，必定是她放在心上了。
“有了这姑娘，谁还敢欺负他们是孤儿。”他为小少爷和小小姐感觉欣慰。
花厅里，主位上坐了姬瞿和老夫人。左手是姬嘉和一中年男子。中年男子挺着张油肚，官架子十足，应该就是张大人。旁边站着的张二麻也证实了这点。右手边坐了秋氏，一名中年妇人和一位花容月貌的小姐，显然是云氏遗孀和女儿。云国老头儿也在了，不过他站得位置很显眼，挡在他家夫人和小姐的前面，手放在腰间的鞭子上，凶煞煞的脸，好像那架势就能保护得了主子一样。殊不知，心里慌，面上才横，真厉害的人都不动声色。
“采蘩来了。”秋氏最先开口，声音略夹紧，显然这时的气氛并不让她愉快，“来大伯母这儿坐。”有志一同，今日所有的人从称呼到行动，都将她当成四房长女。
想让她听话她偏不听话，以为她坏她偏就好，采蘩说道，“我还是陪末座吧，免得坐在大夫人那儿，别人不敢追究我的不是。”这话冲骄横的人去。
“这孩子，跟自己没关系的事急揽上身，张大人，云夫人，你们别放在心上。”姬老夫人神qíng却那么和蔼可亲，“采蘩丫头，末座也好，哪都好，先坐下才能说话。”
采蘩突然明白，姬府内部问题再多，倒是一致对外的。这时，她算是自己人，所以热络是真，亲切也是真。
她得了便宜哪能不卖乖，坐下就问姬瞿，“老爷子看过东西了么？”
张大人打哈哈，“老太爷，您孙女急xing子啊。”
姬瞿是大家长，必须维持绝对权威，对采蘩皱眉，“有客人在，别没大没小，好好叫人。”说归说，语锋接她的话，“看过了，左伯的画啊，可惜。”
“都是那匹畜牲作孽！”音色轻颤，音量些高，云夫人面色难看，“留不得它了，任凭张大人拉去处置。”
想用牺牲马来平息此事，采蘩只能说这位夫人天真。对方若存着心思来的，一匹马怎能满足？
张二麻嗤鼻，“一匹老马赔我家大人的古画，夫人说笑吧？”
张大人哼哼，“二麻，不得对云夫人无礼。”
“娘，根本不是马儿的错。云爷爷说了，是他们自己不看路让画掉到马蹄下。马怎么知道那是名画还是狗屎？”
一语惊人！众人面露诧色。
也正因为狗屎二字，让采蘩对云小姐多看了两眼。和自己差不多年纪，但五官秀丽大方，一双眼睛尤为动人。
“住口！那畜牲还不是你平日放纵的，竟说出这等不雅之词，要气死我是不是？”什么节骨眼了，耍孩子脾气？云夫人急忙斥道。
“云大人走得早，夫人带着两个孩子实在不容易。令媛虽任xing了些，不失天真善良，就不必苛责了。”张大人笑着，“姬老太爷，老夫人，嘉兄，嫂夫人，当着你们的面，我不会欺负孤儿寡母。事qíng简单，不管是马的错还是人的错，这幅画照价赔给我就行了。”
“张大人，三百金那么多，我怎能拿得出来，就算倾家dàng产也不可能啊。请您看在先夫份上，高抬贵手。”云夫人慌张得不得了，“我听说画是可以补的，要不找一个能工巧匠给补补看，银子我想办法凑。”
“姬老太爷，您刚瞧过的，还能补吗？”张大人今天一定不依不饶，“再说补过的画能和完好的一样价钱？云夫人，云大人生前跟我虽然没多大jiāoqíng，但点头招呼还是有的，毕竟同朝为官。我也并非不近人qíng，三百金你出不起，那就当聘金收了。咱们两家要是变成一家人，别说一副古画，就是价值连城的宝贝没了，都好说啊。”
来了！采蘩看似冷淡，身子往前，手肘搁到案桌边上，眼睛亮——亮——亮——
第70章 俩可爱的老头老太
啪——桌板跳，茶碗叫！
红缨络的马鞭奋力一击后，落地死寂。但它并没有白白牺牲，把油肚大脸的张大人吓得眼珠子凸，整个肥体往另一边椅子压。
采蘩挑高一条眉，冷艳桃花面破功，心道，姬府的椅子怎么那么结实呢？既然穷了，节省开支是正理。
张二麻对姬府的椅子也很有信心，不去扶主子，扭头叫上两个仆人，指着云老头，“你好大的胆子，竟敢对我家大人挥鞭子。信不信我把你绑了送官，让你吃一辈子牢饭？”
云老头一脸豁出去的表qíng，无畏无惧，“我说你们怎么捣鼓这出呢？说来说去，就是求亲不成想当qiáng霸。烂蛤蟆想吃天鹅ròu，别做梦了。”
云小姐后面拍手，“挥得好！骂得好！三百金想要本小姐给猪头当妾？太便宜些。”
“你……你……”气得发颤的。却是云小姐的亲娘，正所谓爱之深责之切，“你，还有云国，快给张大人赔不是。”
张大人虽然坐正了，但眼斗jī脸还歪，涨红着肥头大耳，刚才摆的官架子让那鞭子削没了，“要不是我儿对你女儿——”想想不能矮气势，清过嗓子。转而再向姬瞿说话，“好恩师，您瞧见了吧？这么不讲道理，我想息事宁人都不成。”
事qíng透着不寻常，但没有明显的矛头指谁故意。而且，牵涉四百年的名家古画，即便张氏如此富裕的人家也会十分珍惜。可这云家孤儿寡妇的。三百金确实过于为难了。姬瞿左右难断，思前想后，最后竟说出一番差点没令老太太也跳起来的话。
在采蘩看来，不但老太太想跳，秋氏也想跳。不过，她本人觉得姬老爷子原来还有点可爱
“隆丰。”张大人字隆丰，老爷子心中这个决断没打算跟人商量。直接上。“画归画，聘礼归聘礼，不可混为一谈。三百金对这画，不贵。可它对云家，就是倾家dàng产的事了。我看这样，云家能出多少就多少，不足的我来补。”
他说出这样的话来，不管在场的姬家人都在打落牙齿往肚里吞。毕竟。面子对姬氏是非常重要的。
这么有趣的场面，这种抖转直下的提议，采蘩来之前，完全没想到，所以简直品得津津有味。她以为姬瞿会站在张大人那边，哪知他谁都不得罪，qíng愿自己揽下这大笔债。终于明白老夫人汲汲钻营儿媳妇嫁妆的原因，她看向老太太的目光就带了同qíng。姬钥说过，公中收入就是土地出产和田租。那些看年份好坏起伏不定，但好年也就那样。日常开支能控制，可老太爷要是时常这么“败家”一下，就没底了。
三百金啊！不是白银，而是huáng金。照此估计，得当东西。就从椅子开始，换成不太结实的便宜货，让张大人此类的“红人”能摔个狗吃屎。
“老太爷，我们云家不用赔，你们姬家也不用赔，分明就是麻子脸自作自受，活该倒霉。”云大小姐说得话越多，闺秀的形象越浅。
面对她苍白脸色的娘亲，她甚至还道，“母亲，我们走，不必与恶棍làng费唇舌。有本事，让他告官去。他告官，我就告诉哥哥，让他告御状。我不信，父亲为朝廷鞠躬尽瘁，他的学生们，还有皇上就能看着我们孤儿寡母受人欺负至此！别说妾，就是正妻，我也不稀罕。”
义正言辞，满满道理，让小鬼听了发怵。但，今日碰到的是判官。恶判官。
“云小姐可别误会了。我瞧三百金你们赔不出来，才顺便开个玩笑。本是一番好意，你不领qíng便罢。那我们就说这画的事，三百金一金不能少，你告御状我也不怕。众目睽睽之下，就是你家的马踩坏了我的画，岂有不赔反告状的道理。我奉陪到底！”张大人看着胖蠢，其实能当皇帝跟前红人，自然有他的本事。话一绕，又回到直路。
他又对姬瞿道，“恩师想当和事老，偏有人非要捅天，莫怪学生不讲qíng面了。”
云夫人哆哆嗦嗦，站起来就给女儿一巴掌。大概用尽了全身力气，把人扇倒在地。
云小姐傻傻抬头望着她母亲，眼泪瞬间就下来了。哭，很有气质，无声的。
“云夫人这是何苦呢？她毕竟还小，以为谁要主持她的婚姻大事，怪不得的。”姬老夫人让婢女们去扶云小姐重新入座，“别的不说，我家这位有句话是对的，一桩归一桩。既然能用钱解决，那就不会伤了两家的和气。”
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