亲兵双手递上马缰，赵泽雍接过，身姿矫健，轻松跃上马背，习惯xing低头看一眼容佑棠，意思是：准备出发了。
容佑棠随后翻身上马，动作还算迅捷，但落在自律又严格的庆王眼里，就很不够看了。
骑术甚一般。赵泽雍评价，暗想：笨手笨脚，改日得找个地方指点指点他。
“出发！”
庆王一声令下，众人簇拥跟随。
雨后泥泞湿滑，马儿在田间道路跑不快，较平时多耗两刻钟才进入城门。
容佑棠始终跟在庆王身后，大大方方追随对方宽阔背影，直到抵达容氏布庄前，才意犹未尽地勒马，他家到了。
岂料，前面庆王也勒马停下，扭头说了句什么，郭达随即招手让容佑棠过去。
“郭将军有何吩咐？”容佑棠把马缰递给布庄伙计，快步上前听命。
郭达看看庆王，从亲兵手中接过一小布包，塞给容佑棠，转告说：“不喜欢就拿去扔了！”
“我不会扔的。”容佑棠下意识摇摇头，郑重其事捧着赠物。
郭达余光一扫目不斜视的表哥，暗笑，随后从怀里摸出个扇坠，塞给容佑棠，说：“今日是你的生辰，你小子也不吭一声！这个拿去玩吧，文人吟诗作对都得摇扇子，无论chūn夏秋冬。”
吟诗作对摇扇子？在场众人第一反应都是：酸书生。
“多谢郭将军。”容佑棠忍俊不禁，恭谨双手接过，又仰脸凝望威严庆王，轻声说：“多谢殿下。”
真没想到，殿下还记着我的生辰、还愿意送生辰礼。
赵泽雍闻言低头，握紧缰绳，视线落在容佑棠充满感动的热切双眼——可怜巴巴的，欠收拾，真想掳上马带回王府。
“放着也是白放着，给你扔着玩吧。”赵泽雍淡淡表示，忽然抬头看高处茶楼，若有所思，随即策马远去。
“我不扔！不扔！”容佑棠紧张大喊，虔诚抱着赠物。
布庄伙计迫不及待候着，等庆王离开后，才争先恐后围上去贺喜：“少爷生辰大吉！”
“老爷出来望了好几回啦，酒宴齐备，就等您回家。”
“严大人家、洪公子家、卫公子家、古掌柜等等，都派人送来了礼。”
“走，都进去喝酒！”容佑棠抱着小布包，心qíng大好，慡朗一挥手，带领众叽叽喳喳的伙计回家吃酒席。
此时，容氏布庄斜对面茶馆二楼，周仁霖眉开眼笑，目不转睛观察庶子言行举止，尤其重点琢磨庶子与庆王之间的往来，暗忖：虽然男宠名声不好听，但庆王位高权重，随便出手提携一把，就能让人平步青云！
明棠不错，读书好、人也聪明，像我。可惜是庶出，矮人一等。
幸好，他得了庆王赏识，只要尽心尽力伺候几年，荣华富贵不在话下，官运亨通也有可能，一举数得！好处是实实在在的，比什么都qiáng。
虚名在外，无需理会，好名声能当饭吃吗？自古贫贱百事哀。
明棠得了赏识，庆王肯定会高看周家一眼。
周仁霖频频满意颔首，目送庶子踏入布庄，他jīng力充沛，较之前仿佛年轻了十岁，脑子转得飞快，已然帮庶子谋划到几十年之后，重点在教导其如何进一步获取庆王宠信，趁年轻，多要些真切利益傍身。
——否则，我儿岂不白白被庆王玩弄了？
周仁霖理直气壮想。
想当然谋划许久，喝了几壶茶，他才悄悄离开东大街，装作外出应酬的样子回府。
容家给少爷过生，众伙计兴高采烈，酒席至深夜方散。
“他们回去了吗？”沐浴出来的容佑棠问。
虽指代不明，但容开济一听就懂，和蔼道：“已回去了，你舅舅客气得很，生怕打搅咱们，说什么也不肯留宿。”
不得不说，这让容开济放心许多：坎坷伶仃半生，只得一养子，爱如珍宝，如今儿子亲舅父出现，他难免有所戒备。
“小舅初入工部，确实也忙。”容佑棠一身软绸寝衣，白天挥锄挖渠，浑身筋骨酸软，整个人横趴在chuáng上，坦言道：“更何况，咱们跟他们完全不熟，拘束客气是正常的。”
容开济听得心里极熨贴，却慈祥劝道：“那是你亲舅舅，要尊敬示好，知道吗？他为人不错，踏实赤诚，是朝廷命官，又千山万水不辞辛劳追查你母子、还抢着照顾你，多么难得。”
“我知道他们的心意。”容佑棠一动不动趴着，闷闷道：“但才刚认识多久啊？实在亲近不起来。”
“慢慢来，会熟悉的。”
容开济闲不下来，收拾儿子的书桌，拉开抽屉一看，发现庆王与郭达二人所赠的生辰礼，随口问：“棠儿，这是什么？”
容佑棠抬头一看，立即来了兴致，跳下chuáng跑过去，愉悦道：“扇坠是郭公子送的，说是让我吟诗作对时摇扇子用。”
“是吗？”容开济乐呵呵，拿起扇坠观赏，郑重道：“郭公子一片美意，不可怠慢，明天就找合适扇子配它！”
“您做主就行，我不懂搭配。”容佑棠慡快道，他急急解开淡紫布包。
“那又是什么？”容开济凑近看：
只见拆开包布后，是个乌木匣子，里面是一方砚台。
砚台被安放在严丝合fèng的砚匣内，周围垫着月白绒布。烛光下，古朴厚重的砚台碧绿如蓝，温润如玉，细腻如金铜质。它右侧雕琢芝兰瑞shòu，匠心独运，大气雍容。
“唉呀！”容开济惊叹，他是书香官宦出身，对文房四宝自然熟悉，此时不由得捧起砚匣细细鉴赏，啧啧称奇。
“爹，这个是不是……？”容佑棠不大确定。
“洮砚！”
“啊？！果然是洮砚吗？”容佑棠失声低喊，继而又惊又喜又悸动：殿下出手一贯不凡，可我犯错触怒了他，他却仍赠名贵洮砚，真真叫我、叫我……
“这是庆王殿下送的？”容开济急问，勃然变色，忙不迭安稳放置，烫手一般。
“是。”容佑棠老实承认。
“棠儿，你——”容开济眉头紧皱，犹豫为难，满脸深切忧惧。
“嗯？”容佑棠内心五味杂陈，低头摆弄砚台，戳一戳，再敲一敲。
“这砚台，太贵重了。”
“是啊。”
“庆王殿下待手下都这么周到用心吗？”
“不——”
容佑棠猛抬头，父子对视瞬息，电光石火间，容佑棠准确读懂了养父的眼神！
“棠儿，坐下。”容开济严肃吩咐。
“爹，您坐吧。”容佑棠惴惴不安，qiáng作镇定。
容开济落座，沉吟半晌，字斟句酌问：“庆王殿下年岁几何？”
“二十六，七月初八的生辰。”容佑棠铭记于心。
“今上九子，大殿下、二殿下、五殿下、六殿下，均早早成亲，妻妾成群儿女环绕，七八两位殿下正在相看，估计年内即可成家。”
容佑棠的心不断往下沉。
“如今，除了尚年幼的九殿下，只剩庆王殿下尚未娶妻。”
“对啊。”容佑棠神qíng恍惚。
容开济宠爱儿子，一句重话舍不得责骂，只语重心长提醒道：“庆王殿下尊贵显赫，年轻有为，他的妻子必定是世家贵女，事关皇嗣延续，皇室选媳尤为隆重。”
“对啊。”容佑棠心知肚明。
“若非征战在外，庆王殿下早成家了！”
容开济屈指，重重敲击桌面，一字一句道：“棠儿，你要是二十六岁还未成家，爹会急得睡不着觉的。同理，相信殿下的至亲此时也非常着急，说不定哪天，陛下赐婚的圣旨就下来了。你明白吗？”
“我明白。”容佑棠沉重点头。
点到为止，容开济相信儿子听得懂，他放软态度，和颜悦色道：“棠儿，你年纪还小，尚未定xing，可能误将敬仰当爱慕了，这也无妨，今后改正即可。”
容佑棠枯站，出神发呆。
“棠儿？”容开济皱眉呼唤。
“啊！”
“爹说的话，你都听进去了吗？”
容佑棠苦笑点头：“我记住了。”
“今后要尽量注意些，别、别……要保持本应有的关系，要有分寸。”容开济隐晦提点，思前想后，明确吩咐：“你就学卫家公子！他是极有分寸的。最近怎么不见阿杰来家坐了？”
“卫大哥公务繁忙，近期都歇在北营。”容佑棠解释，他的jīng气神好像瞬间消失了，失魂落魄。
三日后·清晨
会试放榜，容佑棠一家早早赶去贡院等候。
“爹，挤不进去了，咱们待会儿再去看吧。”容佑棠护着养父，被人cháo拥挤得满头大汗。
“少爷照顾老爷啊，我挤进去看看！”管家李顺挽起袖子，奋力往前挤，迫不及待想知道结果。
“别紧张啊，无需紧张。”容开济喃喃安慰儿子，顺便安慰自己。
“好，不紧张。”容佑棠无可奈何：殿下早知道结果，却不肯告诉我……
焦急等候半个时辰后，贡院朱墙前轰然爆发一阵躁动：
放榜了！
第86章
“放榜了！放、放了！”容开济激动非常，极度紧张，顺势随汹涌人cháo往贡院朱墙挤。
“爹，小心——啊！”容佑棠不知被谁踩了一脚，他全力护着养父，想暂避边上，但人cháo涌动，根本后退不得，只能往前。
护城司下的九门巡卫尽职尽责维持秩序，咣咣咣奔走敲锣，厉声大吼；“肃静！”
“不得拥堵！”
“禁止拥挤！”
可惜，百余名巡卫吼得声嘶力竭，却根本拦不住心急如焚想知道会试结果的考生及亲友！
——事关十年寒窗苦读、一生富贵显达、永世门楣光耀，谁克制得住？
甚么君子端方、礼仪风度，通通先搁置一旁！
“唉呀，别、别推。”容开济被挤得东倒西歪，幸亏有儿子维护。
“这位兄台，高抬贵脚啊！”容佑棠大声提醒，哭笑不得解救养父被踩住的袍角。
“抱歉抱歉，失礼失礼。”一个青衫考生忙不迭松脚，他紧张得嘴唇灰白，毫无血色，匆匆忙忙挤走了。
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