郭达险些感激涕零，两眼冒光地仰视表兄。
定北侯坚持跪地不起，潸然泪下，哽咽道：“淑妃娘娘去得早，老朽疏忽大意，未能妥善照顾殿下，跪着只当向娘娘赔罪了。”他不起，其余两个年轻人只能陪跪。
“您——”
“舅舅，您给一句实话，那药到底是谁的主意？”赵泽雍肃穆问。
“是老夫人的意思，但我也赞同。”定北侯直言不讳。
“老夫人为何对付他？”赵泽雍握拳，满腔怒火熊熊燃烧，竭力按捺，但凡换成别个背后捣鬼，一早叫亲卫拖出去严刑拷问了！
——庆王生母早逝，少年时多得外祖一家帮扶提点，是以十分尊敬舅父与外祖母，但他坚决认为容佑棠无错。
“殿下，请容我转达老夫人几句话。”定北侯正色请示。
“既是转述老夫人的话，请您起来，跪着成何体统？”赵泽雍神态冷硬，不容忤逆。
“谢殿下。”定北侯这才起立，抬袖按眼睛，背微微佝偻。
“你们也起来，膝盖都有伤，别跪。”赵泽雍又说。
“是。”
“谢殿下。”容佑棠顺势起身，迫切想知道原因。
定北侯垂手侍立，目不转睛，清晰道：“老夫人说：敢问殿下，今日小容仅只是膝盖疼上两刻钟，您就慌乱心疼得这样！倘若来日他被陛下寻机赐死，您能如何？”
赐死？
“不可能！”赵泽雍不假思索地驳回，反问：“容大人勤勤恳恳，父皇赐死他做什么？”
“老夫人料到您会这样问。”定北侯油然生敬，继续转述：“她还说：虽然容佑棠颇有才华、办差也用心，可他委实不应该逾越与您之间的关系。仅凭这一点，即使他政绩超凡，也无法平息陛下的不满，龙颜大怒，试问谁能抵挡？”
“他并未逾越。”赵泽雍下意识解释，怔愣出神半晌，沉声道：“他才多大年纪？较真细论，此事实属本王一力引导。”
容佑棠大为感动，稳稳上前数步，郑重道：“郭老大人请息怒，您的意思下官明白，待后日早朝，下官即会呈jiāo关于请旨外调离京的奏折，不再会影响殿下名誉。”以及前程。
“别怕，一切与你无关。”赵泽雍忙安慰。
“置身其中，怎会与我无关？”容佑棠苦笑，反倒宽慰：“殿下放心，我并非禁不起流言蜚语才离京，而是经过深思熟虑的。去年仰仗殿下提携，带我下河间走了一遭，今年年中又去查案月余，期间感触良多，我饱读圣贤书、蒙若gān贵人赏识、幸得陛下钦点中第并授官，岂能不努力报答众多知遇之恩？横竖京官难以避免要外放，我姑且试试提前请旨调去河间。”
“父亲，您听听，我没夸大吧？容哥儿志存高远，他主意正着呢，根本不需要咱们督促。”郭达忍不住说。
虽然内心赏识，但定北侯眼尾瞥视过去，即刻令次子闭嘴。
赵泽雍却听得格外心疼，他略昂首，极度不悦不赞同，qiáng硬嘱咐：“舅舅，烦请您回去转告老夫人，下不为例。他一贯低调谨慎，错在我一人，你们的规劝应冲着我，别为难他！”
看来，殿下比我们设想的更用qíng至深。
定北侯忧心忡忡，晓之以qíng动之以理，沉重道：“老夫人还说了：可怜娘娘去得早，您和九殿下于君父前没有生母周旋，大不利。您耽于龙阳、招致非议，陛下肯定知qíng，天底下父母的心大体是相同的，总盼望儿子顺顺当当成家立业，您却拒绝陛下赐婚、迟迟不成亲，长此以往，怎么妥呢？殿下，您正在一步步激怒陛下啊！”
赵泽雍语塞，下颚紧绷，正飞快斟酌措辞时，容佑棠却拱手道：“郭老大人言之有理。忠言逆耳利于行，还望殿下冷静听取。”
“你——”赵泽雍倏然扭头。
“定北侯府是真心期盼殿下过得好的，难道不是吗？”容佑棠诚挚问。
定北侯暗暗欣赏，面上却不显，慢条斯理道：“老夫人用心良苦，借一瓶药膏敲打你，意在小惩大诫，并不遮掩躲藏，小容，你且看在其年岁已高的份上，担待些吧。”
我有什么资格“担待”老侯夫人？
容佑棠隐忍平静说：“大人言重了，老夫人仁慈大度，只是告诫而已，并未实际伤害。倘若淑妃娘娘在世，亦不可能允许殿下因为禁忌私qíng耽误大事——”
“别说了！”赵泽雍低喝打断，生平第一次，他被至亲和至爱联手游说，气恼jiāo加，措手不及。
定北侯颔首，接腔道：“小容说得很对，假如娘娘在世，你们岂能相处至今？可惜娘娘去得早，陛下又日理万机，只有老夫人敢冒险劝诫殿下，断然无法眼睁睁看您不慎触怒陛下或遭对手群起攻击，万望谅解。”
“再说一次，下不为例。”
赵泽雍面无表qíng，肃穆指出：“母妃早逝，我兄弟二人年少时得了外祖家许多帮扶，始终铭记于心，但不表示本王能一再容忍被亲信欺瞒！”他忍了又忍，才咽下“欺瞒相当于背叛”一句。
郭达羞惭垂首，难受得说不出半个字。
“老夫人忧心如焚，急yù提醒殿下，老朽擅作主张qiáng压着子琰从命，今日之举实属不妥，甘受殿下任何惩罚。”定北侯大义凛然，顿了顿，话音一转，却冷不防问：“小容身负状元之才，勤恳上进，前途不可限量，殿下若是真心赏识，为何将其置于佞幸之流？”
以谄媚获得宠爱的佞幸？
容佑棠láng狈咬牙，活像挨了个大耳光，脸皮火辣辣，面红耳赤。
“胡说！”赵泽雍勃然大怒，头一回如此严厉驳斥舅舅，掷地有声维护道：“容佑棠智勇双全，聪明机敏，谁也不准蔑视侮rǔ他！”
够了，我懂了。
容佑棠一字一句听进心里，满足欣喜之余，朗声坚定表态：“殿下，即使没有郭大人督促，我也已下定决心，奏折后日一早必将呈jiāo。”
夜间
万籁俱寂，二人同chuáng共枕，榻间的黯然伤感挥之不去。
赵泽雍仰躺，把人放在自己心口上，轻抚其脊背，饱含歉疚疼惜之意。
容佑棠侧趴，耳朵贴着对方胸膛，倾听稳健有力的心跳声。
“一定要走？”赵泽雍第无数次问。
“不得不走。其实，我一直想去外面闯闯，京城人才济济，机会太少了。”
“换个地方吧，江南如何？”赵泽雍耐心劝。
“普天之下莫非王土，我上哪儿历练都一样。”
良久
赵泽雍长叹息，抱紧怀里的人，一夜无话。
数日后，腊月十四，年味儿渐浓，两日后即是皇帝寿辰。
乾明宫内，承天帝“啪”地合上奏折，笑吟吟，满意道：“敢于迎难而上，不错！”
御书房大臣鲁子兴低眉顺目，恭谨说：“翰林新贵主动请旨外调河间为陛下分忧，实属难得，老臣请您示下。”
“唔，还是年轻人有拼劲呐。”承天帝眉开眼笑，郁积多时的愠怒一扫而光，手肘舒适搭着引枕，威严问：“你说说，河间近期可还太平？”
“自陛下公正严明处置贪污案后，河间总体太平，但因寒冬降雪，喜州被灾民围城，急需朝廷赈济。”鲁子兴据实禀告。
“哦？”承天帝挑眉，不疾不徐捻动佛珠，若有所思。
第170章 外调
“河间喜州知府？”
郭老夫人气度雍容， 抬手扶了扶绛紫抹额， 腕间戴一对碧莹莹的玉镯，满头银发梳得整整齐齐， 歪在暖炕上搭着倚枕，笑说：“正四品官儿呢，那孩子小小年纪， 倒也有些能耐，能让陛下委以重任。”
“确实。”定北侯恭敬附和。郭达则心事重重，沉默寡言， 直挺挺戳在父亲后侧。
郭老夫人略动了动、挥挥手：“你们下去吧。”两名跪地捶腿的大丫环起立，屈膝福了福，温顺道：“是”听令转身告退。
“坐。”郭老夫人招呼独子。
定北侯躬身后才落座， 叹道：“母亲料事如神，陛下果然隐忍已久， 小容的奏折一递上去，不出三日圣旨就下来了，连年也没让过。”
“唉。”郭老夫人叹气，坐直了，语重心长道：“权贵子弟有几个房里人本是寻常，哪怕养小男孩子，只要不出格也无妨，但殿下却当真了！沉迷儿女私qíng，那万万不妥。别说他是亲王，即便是普通百姓家的儿子，做父母的也会严厉管教。殿下从小自觉自律，很令人省心，可亏就亏在你妹子去得早，加之他又在西北过了十年，耽搁了成家大事儿。”
定北侯也叹息，两手握膝，面色凝重。
“其他皇子长到十五岁左右时，长辈就该给安排通房了，可惜那两年意外连连，先是你妹子去世，随后殿下悲伤焦急、不慎触怒陛下，被远派西北，一过十年，他长大了，也立起来了，只叹仍未成家，甚至错入龙阳歧途。”郭老夫人扼腕痛惜，虽年事已高，却耳聪目明睿智果决，眼风威严扫向儿子，极不满地质问：“你早早就知qíng，为何不劝阻？为何不报？”
“母亲息怒。”虽然袭爵多年，但郭府规矩森严，尤其重孝道，定北侯见母亲不悦，立即起身，懊悔解释：“其实，他们相识仅年余，儿子虽然看出了些内qíng，但一则不便随意gān涉殿下的房内私事，二则信任殿下可以妥善处理——岂料他们后来越来越亲密了，撞进许多人眼里！儿子隐晦劝了几回，可殿下已深陷，轻易劝不回头，故只能请母亲设法。”
“你啊！”郭老夫人忧心忡忡，习惯xing又抬手扶了扶抹额，谆谆教导：“你妹子早逝，陛下端着满满一碗水，不可能偏斜太过，除了咱们，这世上还有谁能大胆劝诫殿下？他正需要人从旁提醒，明白吗？”
“儿子明白。”定北侯微微躬身。
郭老夫人端起jīng致手炉，心不在焉地摩挲，垂眸，慢条斯理说：“假如咱们殿下像那几位殿下一样，挂个闲职，或终日游山玩水或只顾宴饮嬉戏的话，我也不管了，任凭龙椅坐上去谁，仍可安享富贵。可咱们殿下生xing勤勉聪明，能力卓绝，庆王威名扬四海，他又刚qiáng耿直、欠缺圆滑，不知得罪多少人，眼下明摆着的，无论那几个谁上位，必不会容忍殿下和咱们家族。事到如今，就好比箭在弦上，不可不发。”顿了顿，她又冷静道：“为了劝诫敲醒殿下，不得不尽快拆散他爱重的人，终究令其伤心，你们都别出头，一切都由我来担，哪怕舍了这把老骨头也值得！陛下一直称病休养，紧要关头不容丝毫疏忽，少不得我倚老卖老一番了。”
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