“啊？”容佑棠忙又探头细看几眼，歉意闭嘴：
他们今日恰巧都穿着月白里衣，样式相仿，只是大小不同，乍一看很难分辨。
“那我的衣服哪儿去了？”容佑棠纳闷问，掀开帐子张望，少年人的身躯修长柔韧，匀称白皙，隐现若gān红痕。
“别管它。”赵泽雍一把拉回对方塞进被窝里抱着，嗓音低沉喑哑，说：“歇一会儿，早些用完晚膳坐车回城去，别耽误了你的行程。”
“好吧。”容佑棠安静躺着，两人光luǒ相拥，总觉得浑身不自在，一动不敢动。为减缓尴尬，他转了个身，后背嵌在庆王胸膛里，可还没躺好，当胸便横过一条qiáng壮有力的臂膀，他不假思索，立即抱着对方胳膊按住，以免摸着摸着又……
“咳咳。”容佑棠清了清嗓子，故作轻快说：“殿下，我明天就要走了！”
赵泽雍无声叹息：“唔。”
“您好好养伤，今后务必保重，别事事不顾一切冲在前头，一个人能有多少jīng力呢？总是受伤，再好的身体也扛不住啊。”容佑棠堪称苦口婆心地劝诫。
“好。”赵泽雍一口答应，离别前夕，他的心尤其和软，叮嘱道：“父皇派你去赈灾，连年也没让过完，虽说qíng有可原，但却辛苦办差的人了。如今大雪，陆路难行，众所周知，你们尽力赶路即可，切忌急躁冒险。等到了河间，记得先拜会巡抚，横竖也顺路，到时随机应变，看是喝杯茶吃顿饭还是歇一两天，你是知府，待上峰要尊敬，但无需谦卑，别太委屈了自个儿。”
“知道了。”
“喜州的贫穷现状绝非一朝一夕可以扭转，查清楚qíng况再做打算。新官上任三把火，你试探着小心烧，仔细燎伤自己，若见势头不对，随时撤了，顾全大局。”赵泽雍严肃教导，只恨自己无法代为治理。
“我明白。”容佑棠语调含糊，听不出qíng绪，慢慢缩进被窝里，黑暗中翻了个身，面朝对方，默默伸手抱住。
庆王千叮咛万嘱咐，饱含浓浓关切疼惜。
容佑棠侧耳倾听，频频点头，透骨酸心。许久，他深吸口气，带着鼻音说：“殿下，据悉皇后暗中有意把周筱彤许配给永兴侯的嫡长子文耿做填房，周家后院闹翻天了。”
“永兴侯嫡长子？本王印象中他似乎去年才娶了个填房，又死了？”赵泽雍疑惑皱眉，不太确定。
容佑棠解释道：“据传是病逝。那位文公子年近四十，妻妾成群，但前头三个少夫人要么难产身亡要么死于bào病，周筱彤若嫁过去，就是第四个填房，一过门就有好些儿女。”
“你从哪儿打听到的消息？”赵泽雍回神问。
“我安cha在周家的人手一直没撤，不过未能刺探进书房重地。”容佑棠坦言。
赵泽雍颔首，想了想，反感说：“周夫人尸骨未寒，周姑娘热孝未出，两年多才除孝，这种时候皇后提什么婚嫁？成何体统！”
“她倒没明说，只是透了些口风而已，平南侯同意，周、周大人也没反对，估计悄悄定了，一出孝就成亲。据小道消息传闻，那文公子嗜酒如命，酒后bào躁狂怒，时常动手殴打人，声名láng藉，所以京城权贵不敢把女儿嫁过去。”容佑棠唏嘘告知。
“原来如此。”赵泽雍了然颔首，冷冷道：“纨绔子弟，骄奢yín逸不思上进，浑浑噩噩度日。老七前几年也是那般混帐荒唐，本王见一次收拾一次，这两年才勉qiáng改了些，但仍很不像话。”
啧，七皇子……
容佑棠不予评价，转而郑重透露：“周筱彤一贯眼高于顶，岂能甘心做填房？据我的人观察，她原来和苏姨娘母子斗得势同水火，近期却收敛了，温柔孝顺，令其父收回禁足令，随后以侍奉祖母为由搬去了平南侯府，偶尔陪杨老夫人到寺庙上香。问题在于，这一月间，她已去了法觉寺两次，久久逗留禅房，而chūn祭将近，挂职礼部的五皇子殿下正奉旨在隔壁皇寺内督办除夕夜和chūn祭所用的僧人和法器等诸事宜。”
“五弟？她看上了五弟？”赵泽雍诧异扬声，粗糙带硬茧的手掌轻轻抚摸对方细嫩润泽的后背，极不忍怀里年轻单薄的人即将奔赴贫困之地做知府、做一州父母官。
“呃……可以算是看上了。”容佑棠谨慎答，后背被弄得一阵阵发痒，本能往前挪了挪，中肯分析道：“皇后自身难保，周夫人已死，周、周大人只顾宠爱小儿子，家境日渐衰落，周筱彤走投无路，她急于寻找如意的终身依靠。诸位皇子中，前面三位和六七八九都不用考虑，四殿下深居简出难以相遇，只剩五殿下，他八面玲珑谁也不得罪，富贵美满，府里还悬着个侧妃位子，值得一谋。”
赵泽雍莞尔，一时没接话。
“莫非殿下认为我不该把您排除在外？”容佑棠睁大眼睛，一眨不眨。
“不，你排除得很好，该赏。”赵泽雍板着脸夸赞。
容佑棠撑不住笑起来，眉眼jīng致如画，笑着笑着又黯然，再度往前挪了挪，汲取更多的温暖，倦意甚浓，打起jīng神提醒道：“我说的你别忘了，周筱彤肯定不会善罢甘休，她像她母亲，心狠手辣不择手段，不定怎么搅浑水，兴许会牵动大局。”
“行，本王回头瞧瞧。”赵泽雍紧搂着人，催促道：“快睡！今儿提前用晚膳，到时叫你。”
“嗯。”
傍晚醒来时，容佑棠寻遍chuáng榻被褥，却找不见自己的里衣，只好作罢，匆匆穿了件庆王的。晚膳后，他赶着回城，面对面辞别庆王，四目相对许久，勉qiáng扯出一抹微笑，涩声说：“殿下，我回去了。”
赵泽雍久久不发一语，目光复杂深沉，满腹担忧，万般不舍，最终低声道：“去吧，一路小心。”
“是。”容佑棠端端正正一拱手，屏息转身，绷着后颈子，目不斜视，一步一步走出书房，难受得喉咙发哽。他狠狠心，愈走愈快，迅速迈进漫天风雪里，冻得瞬间打挺，jīng神一震，带上庆王派的一小队亲兵回城。
徒留庆王一人在书房，孤寂冷清，出神地沉吟。
夜间，庆王回房歇息，他拉开chuáng头最底下的暗格，拿出一件撕裂了的月白里衣，翻来覆去端详半晌，把衣服叠得整整齐齐，放在另一侧枕头上。
次日，天光乍亮。
容氏布庄外聚了一群人马，紧张忙碌。
“佑棠，出门在外千万别好勇斗狠，能忍就忍，吃亏是福，这世上没有什么比平安更重要。记住了吗？”容父正色嘱咐，qiáng忍悲伤，在本该一家团圆欢聚的时候送儿子出门赴任。
容佑棠恭谨答：“记住了，您放心，我都记住了。”
容开济又握住卫杰的手，恳切嘱托：“阿杰，劳烦你费心照顾照顾佑棠，他年纪小，欠缺处事经验，唉，叫我怎么放心！”
身板高大健硕的卫杰豪慡笑道：“您老真是见外了！我跟容弟什么关系啊？一块儿出门，理应互相照顾。”
“这就好，这就好。”容开济连连点头。他原本提心吊胆，唯恐儿子赴任半路遭遇危险，忧虑得夜不能眠，但得知庆王点了一队亲兵护送后，登时放下了整颗心！
由于骑马赶路，每个人只带了一两个包裹，容佑棠拢了拢披风，把自己的行囊绑在鞍后，翻身上马，控着马缰，同行除了自家jīng挑细选的六个伙计外，还有卫杰率领的一队孔武有力的带刀大汉，阵仗不小。
“时候不早，”容佑棠扫视送行的诸亲友，眼神坚毅，朗声道：“爹，您尽管放心，我一到喜州就写信回家。诸位，就此别过，来日回京再聚了。出发！”语毕，他两腿一夹，一马当先奔向城门。
“少爷，多多保重啊。”
“祝少爷一路平安！”
“您到了喜州若是还缺人，一声令下小的即刻起程追随！”
……布庄伙计们七嘴八舌地嚷。
容开济追出老远，喘吁吁，背佝偻，怔愣眺望街头贩卖对联桃符的铺子、以及热热闹闹jīng心挑选对联的几家人，忍不住鼻头一酸，掩面哀叹：“唉！”
转眼，腊月二十三，家家户户摆糖瓜祭灶神，送灶王升天。
连日高热，卓恺嘴唇灰白，脸颊脖颈却红彤彤，昏昏沉沉趴在chuáng上，半睡半醒间，隐约闻见香甜的糖瓜气味、pào竹刺鼻气味、药味等等，他眼皮一动，逐渐清醒，但还没睁开眼睛就听见耳熟的哭声：“该千刀万剐的东西！”
卓夫人咬牙切齿，压抑低泣，激愤痛骂：“他把恺儿害得这样惨，还有脸打发人来慰问？别说天山雪莲，就算他有能耐送天上的瑶池雪莲，我也不会收！真真欺人太甚了呜呜呜。”
“小声点儿，仔细被外人听见，我也愤怒，可有什么办法？皇亲国戚惹不起！药是好东西，也根本推不掉，收下搁着吧，日后再说。”卓志阳老迈的嗓音劝道，烦躁黑着脸。
卓夫人唉声叹气，拿帕子给儿子擦汗，两鬓斑白皱纹密布，一颗心几乎熬碎了。
忽然，门外卓恺的小厮难掩欣喜地禀道：“老爷、夫人，庆王殿下的赏赐和北营的年礼一齐送来了！”
“哦？”卓志阳闻言一笑。
“是吗？”卓夫人转忧为喜，忙按了按眼睛，连声催促：“快！快请他们上座呀，先叫管家伺候着，切莫失礼。”
“夫人，你去看一眼，若来了有品的官儿再报给我。”卓志阳嘱咐道。
“明白。”卓夫人一阵风似的匆匆回房洗脸理妆，准备去前厅待客。
妻子离去后，卓志阳笃定问：“怎么醒了也不吭声？”
卓恺慢慢睁开眼睛，双目毫无神采，虚弱开口：“爹。”
“觉着身上如何？”
“赵泽武又来恶心人了？”
父子俩同时发问。卓志阳先答：“没有的事儿，他正被陛下禁足呢，你安心养伤，尽早回营当差，别辜负殿下的信任。”
卓恺烧得浑身无力，耳朵里嗡嗡响，头晕目眩，半晌问：“容哥儿上任去了吗？”
“今日都小年了，十八早上佑棠就起程了。放心，爹派人送了他的。”卓志阳慈祥宽慰，咬牙痛惜：这孩子，病得糊涂了，清醒就问一遍。
卓恺艰难喘息，眼前一阵阵发黑，气息微弱说：“爹，我想跟您商量件事儿。”
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