联盟崛起之前，这种游戏已经进行了成百上千年，联盟人不能说他们这些异数出现后这种游戏就会到此为止，但至少有一点，在他们出现之后，人类的生存和发展终于有了新的方向。
人类的社会已经停滞了多少年？自裂隙之战后，世界就好像缓缓落入了一个水塘，偶尔会泛起一些涟漪，最终还是一切归于平静。两百年前人们用什么方式耕种，现在就还是什么方式耕种；两百年前的粮食是什么收成，现在就还是什么收成；牲畜有多少种类，现在还是那些种类；连孕妇的死亡率和幼儿的夭折率也丝毫没有改变。
国王、贵族和教会维持着这个世界的稳定，但他们也只是维持了稳定。
众所周知，如果一片水域没有活水的注入，一潭死水是养不了多少活物的。
如果这就是人力所能为的尽头——联盟证明不是。人类劳动的方式可以有极大的改善；粮食的产量可以有极大的提高；牲畜可以被成群地圈养，人们可以有充足的肉食；女人生产也不再像是过鬼门关，而孩子们几乎都能活下来。这些都不是虚无缥缈的天堂的承诺，而是实实在在正在发生的事情。
联盟人接受反对者对他们做这一切的目的的质疑——口说无凭，只有时间能够证明他们的信仰——那么，质疑他们的人能够做到这一切吗？他们用规训他人的标准要求自己了吗？
联盟并非对自己的技术绝对保密，绝不肯向外人透露一点儿他们的秘籍，实际上，联盟接受，甚至可以说是欢迎有人去工业城学习，同他们进行互利互惠的交易。但是时至今日，工业城的高级中学里，来自联盟之外的交流学生总数还不到两百个。
这是一个很低很低的数字。每年都有无数学生从工业城的各级院校中走出，奔赴各个行政区，在不同的岗位上作出他们的贡献，这些新生力量是联盟之所以能迅猛发展的主要原因。联盟给学生很好的待遇，不因他们的出身、性别和外表作区别对待，无论他们是来自新行政区还是外界的贵族领地，并教导他们同样的能应用于生产和生活的种种知识，这些知识有没有用，也是经过那些完成学业，回到联盟之外的家园的学生已经证明了的。
联盟甚至还会在报纸和广播中教给人们必要的基础知识，有些人地隔偏远，就是靠着从这样的渠道学来的知识通过了新行政区的选拔考试，得到了前往工业城深造的机会。这些都是有实证的。
毫无疑问，联盟开放、先进、文明，代表着前进的希望。那么，是谁在阻碍知识和技术的传播？是谁将联盟的知识和技术污蔑为异端邪说，是谁不准联盟的任何印刷制品入境，是谁甚至连联盟的新型农具和高产种子都斥为魔鬼的诱惑？
他们咬牙切齿，严防死守，是因为高天之上真的有一个声音说这一切都是魔鬼的诱惑，还是因为他们比任何人都清楚，一旦他们承认联盟是正确的——哪怕只有部分是正确的，他们这些阶层就失去了存在的全部意义？
这些文章不仅在数量上，在质量上也远远超过了反对者们的估计。因为联盟人的教育体系非常完整，他们不仅会读会写，还会引经据典，工业城中的图书馆大概已经是世界上种类最为齐全的图书馆，哪怕在新行政区的学校里，学生也一样要在算术和实操的劳动课程之外进行严格的语文练习，他们在闲暇时阅读课程之外的书籍就像吃饭一样容易，他们长年累月地受这种环境熏陶，一旦放开限制，自然特别有战斗力。
反对者们并非对此全然一无所知，但在被洪流冲刷之前，他们不愿去理解人并不会因为生活在集体之中，接受同样的教育就失去自己思考的能力，他们只剩下最后一块道德的高地，却早已被人选中成为新生代的舞台。
因此这一次关于塞力斯主教的争论不过是对那场惨败的复刻，在上一波大战中生还的反对者们挣扎着重新站起来，发现他们的对手似乎也换了一批，没有那么严谨、精密和老练了，无论文章的长短还是口吻都表现出生涩，但一样令人喘不过气来——
这些联盟人不留任何情面，直接质问反对者们，他们究竟认为塞力斯主教是有罪还是无罪之人？倘若他是有罪，应受绝罚，那么他的成就与教廷有何关联？因为塞力斯生命最后及最辉煌的时刻都是在绝罚之后，他为奥森郡人民所做的一切不是出于忏悔或补偿的动机，他在生前已经数次将态度表明，他余生不多，只愿能有所作为，始终未提教廷一句。
倘若他们认为塞力斯主教无罪，那么，为何无罪之人会受绝罚，倘若这是由于恶人构陷，那恶人从何而来？为何身处同样的环境，宗教只塑造了塞力斯主教的美德，却让他的同僚堕落成魔？又及为何此前身处教中的数十年，塞力斯主教平平无奇，无人注意，却在垂垂老矣的最后五年大放光彩，成为人们心中的活圣人？联盟只是给了他一块地方，一些东西，奥森郡的人民能够证明，这位老人受到的一切尊敬都是他应得的，他从来都不是奥森郡的统治者，而是一位同人们一起亲手将它重新建设起来的拯救者。
归根结底，塞力斯主教能在人生最后的时光获得这样的成就和这样的赞誉，并不是因为他一生恪守教条，至精至诚，相反地，也许他确实说得上是虔诚不改，但他因虔诚而产生的爱最终不是奉献给了神，而是给了人。
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