“当！”
金属交击的巨响在林屋中回荡，跳起来各自拔出武器的狼人们动作也暂停了下来，布拉兰慢慢抬起头，暗红色的双瞳逐一扫过众人，他单手拿着大剑，挡住了疤脸狼人下劈的剑刃，令人心悸的血腥气息弥漫在火塘周围，连火中一声轻微的爆响都要令人颤抖。
“坐下。这像什么样子？”他低沉地说。
看到布拉兰仍然能够正常地说话，洛德族才敢长长地呼出刚才憋在胸口的气息，“听到没有，巴卡，坐下！”
疤脸狼人忌惮地看了布拉兰一眼，慢慢地重新坐了回去，但他和这位部落的战神只隔着他的族长父亲，受过刚才的威慑后，他颈后的毛久久不能伏下，其余狼人也各自噤声。阿卡面无表情地换了个姿势，在皮衣底下抹了抹手心的汗迹——在西海岸，“血剑”就是噩梦的代名这种说法果然不假。
“他说的是什么意思，我怎么不知道有这些事？”布拉兰问。
洛德族长没有说话。
“我明白了。”布拉兰说，“我明天带五百人去撒谢尔。”
“什么——”疤脸想说什么，对上布拉兰红色未褪的双眼，又把后面话硬生生咽了下去。
“布拉兰，你要不要再想一想？”只有洛德族长还能说上话，他小心地说，“拉塞尔达的大军比撒谢尔和赫克尔加起来还要多，你带着五百个勇士过去，也不过是白白……”和他的儿子一样，洛德把“送死”这个词明智地留在了肚子里。
“撒谢尔还没有与我们断绝盟约，作为兄弟盟，这就是我们的义务。”布拉兰抚摸着血剑外鞘上的剑痕，说道，“他们还没有开始打，你们就认为撒谢尔要灭亡了？”
“我想象不出其他结果。”洛德族长说，他看了一眼垂眼盯着火塘的阿卡，心中懊悔为什么不让人在部落入口就杀了他们，“你难道认为撒谢尔有可能赢？”
阿卡其实一直在看布拉兰，然后他听见那名狼人用算的上温和的语气说，“没错。”
于是他不失时机地补上了一句：“族长最后还有一句话：如果布拉兰回来，那你们还不算不要脸。”
洛德气得向后一仰。
撒希尔的族长没有再阻拦布拉兰，各代“血剑”自撒希尔迁居以来一直保护着部落，他们之中的许多人在完全被血剑的魔性侵蚀之前选择了自我毁灭，留下这把可怕的武器选择下一个寄生者。即使有精神不稳定这样的隐患，撒希尔仍然一直给予“血剑”崇高的荣誉和地位，甚至在威信与号召力上，族长也不能与他们相比。就算有人暗地里散播此次出行是为撒谢尔陪死的传言，布拉兰还是没花什么力气就征召到了他需要的名额，就是质量有点不那么如意。
阿卡倒是认为这个结果已经很不错了，毕竟在他来之前，族长说了，如果他死在这儿，他就把洛德他们的脑袋砍下来，给他喜欢的女人当嫁妆。
如果他这次能活到夏天，晚上就再也不用自己动手了！阿卡在马上用毫无活力的表情振奋地想。
从来没有这种问题的布拉兰不知道年轻人的梦想，他回到部落才三四天，刚知道撒谢尔惹上一个大麻烦不久，斯卡就派来了这样一个人物。曾经共有的经历让斯卡对他的性格颇有了解，即使没有远东术师，布拉兰仍然会赶赴这样一场战争，但他也难免会想，如果没有远东术师，他们还会不会发生这样一场战争？
洛德不是昏聩的族长，虽然他的儿子脑子确实不太好。和撒谢尔结盟并不是他们轻率的决定，时至今日双方却没有履行过什么像样的内容，很难说该算哪一边的问题。不要说盟约中的荣辱与共，同进同退，连两族在领地中线共建定居点的约定都快被所有人忘记了。前年是有待在准备，去年搁置则是因为帝位争夺之战，然后斯卡·梦魇撕下了拉塞尔达所有贵族的脸面，他不仅把本来触手可及的东西扔在地上，还踩了几脚。布拉兰个人认为他干得挺不错，洛德却气得大骂了三天，不过这还远远算不上撒希尔要对撒谢尔面临的困境旁观的理由。
真正的理由是从帝都来的盐官的“告诫”，没有比这更确实的情报了，洛德族长没敢公开这个消息，辗转犹豫数日之后，他才决定派人悄悄去通知撒谢尔这个消息，没想到半路上就遇到了对方的来人，接下来的事就不必多说了。
看着一个个整装待发的族人，布拉兰知道斯卡派来这样一位信使，证明他并没有失去对胜利的把握，这其中术师无疑发挥了极其重要的作用，但要以一个部落对抗一个帝国的力量，哪怕相持也能当做奇迹，他不知道跟随自己的这些族人最后能回来多少，不过哪怕发生最糟糕的情况，至少还会有两个人能回到撒希尔——带着期待继任者的血剑。
云深和二号坞的负责人一同从宽阔的干坞工地上走上来，一边商讨对下一批次的水泥船外观和建造工艺的改进问题，一名穿着军服，亚麻色短发的青年匆匆从远处过来，看到云深时，他加快了脚步，小跑着来到他们面前。
“术师，这是最新的消息！”
云深从他手中接过无线电部门拓印出来的电文，看着上面极尽精简的语言，他身旁的负责人看看那名脸带微汗的青年，犹豫着从云深身旁让了两步。
云深看完之后折起电文，递还那位士兵，“辛苦你了。”
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