精灵将他掼倒在地，国王撑起身体，颤抖着对外看了几眼，抽噎几声，然后变成嚎啕大哭。精灵转头朝内走去，还活着的人已经被赶到墙角，有人哀叫恳求，有人颤抖哭泣，有人默然无语，人人脸色惨白，六神无主，国王的哭声传进来，一些人不忍地转过脸去，更衬托那些拖动尸体的白衣人铁石心肠。门外走廊的零星枪声已经沉寂，被破坏一半的大门下，船长把一个人扶坐起来，掏出瓶子，给他灌了点东西。
公爵醒了过来，他咳嗽两声，扶着脑袋嘶嘶吸气，然后打开了眼睛。
……发生了什——他看到了尸体，看到了如遇飓风的日光室，还看到了棱门外伏地哭嚎的国王，他想起了昏迷前的事，事已至此，他究竟昏迷多久，这期间发生过什么？
“你们输了。”船长说。
“这里是王宫……”公爵嘶哑地说，“你们要如何离开？”。
“双塔已倒，所有看得见的法师都死了，还死了更多的其他人。”船长说，他看了一眼室外，“还有，三道城墙都破了。我们的人正在路上。”
公爵震惊地看着他，船长将他从地上搀起，公爵踉跄地，极力不去看墙边尸堆地向外走去，也不去看尸体旁的那个美丽身影，他被曾欲置之死地的敌人支撑着走出露台，在不久前同样的地方用同样的角度俯瞰，公爵看到了城墙上巨大的缺口，和缺口附近严重损坏的街道，他沿着白银大道一直看下去，看到向城内扩展了整整一圈的码头，一艘白船停泊港中，海港之外，还有两艘一模一样的。
三艘白船。
晕眩中，公爵想起谋划此事前他人的进言：“他们能运输如此之巨的物资，若是换成人呢？”
三艘巨轮组成了一个三角，角端直指中轴大道，与王宫遥遥相对。丘顶两肩，倾覆的高塔废墟如断齿骨缺般怵目，砂石碎块洒满宫前广场，尸体以各种姿态遍布其中，目之所及，只有长阶下的平台和松林中还有些在履行职责的活人，他们能做的也不过是作出一些无用的防备姿态，白船的船长和他无遮无掩地站在突出的露台上，这些人影徒劳地举起武器，然而这距离连法术的箭簇都飞不上来。
国王还在哭，公爵惶惑地站着茫然四顾，几乎不能接受脚下眼前就是现实，“发生了什么？”他低喃悲问，“究竟发生了什么？为何会、怎会如此——”
“这个问题你们应该问问自己。”船长说。
公爵霍然转头，整个人扑过去，他抓住了船长的衣襟，额角青筋跳动，神情悲恸，“你们，你们这些魔鬼——”
船长握住他的手腕，缓慢但有力地推开，“有因必有果，难道你们计划消灭我们的时候没有想过？还是你们只想了胜利的后果，没有想过失败？”
公爵后退一步，张口结舌：“我们——”
怎会有一场战争开始前不去想失败的后果？但若先想着失败，又如何能赢？尤其背后站着五域十国的法师联合，又有他国君主不计代价的支持的时候？公爵看着船长冷硬的面孔，又看向山下的灾难之景，半晌之后，他垮下肩膀，苦涩道：“无论如何，你们赢了——”
他看向并未因此表露喜色的船长。
“然后呢？”公爵嘶哑地问，“你们想要什么？想要这座城市，这个国家，还是——”
“我们想要知道为什么。”船长说，“想要知道为何这种毫无意义的冲突会发生，你们的仇恨从何而来，除了你说过的那些理由，还有谁因为什么利益推动了这些袭击。”
公爵问：“只有这些？”
“当然还有别的问题。”船长说，“关于那些问题，我们可以用别的方式解决。”
露台上的声音传入希雅耳中，精灵的耳力如同明镜，交谈声，呼吸声，脚步声，衣物摩擦，血液滴落地毯，泪水被擦去又涌出，各种各样的声音倒映成这间小厅的立体图画，她站在堆作一处的尸体前，看着它们凝固的种种死态，战斗的激昂感渐渐从四肢消退，她的心情也渐渐平复。同事们默契地给她留出空间，只有那些死里逃生的贵族在偷窥她，他们也许以为这个疑似精灵的女人是在忏悔，或者进行某种哀悼的仪式，因为她的表情流露出一种打动人心的哀伤。虽然在之前的战斗中，她果决、迅猛，力量与速度皆非人类，带来暴风般的死亡。
希雅确实伤感，但不是为了这些死人。她是女王麾下最好的战士之一，是岁月证明了她的能力，某些杀戮可能令她不适，却不会让她真的难过，只是今日之景，让她想起了曾经和术师的交谈。
“我的所作所为并不会带来和平。”只要不去凝视那双眼睛，仅仅坐在那儿就让人感到舒适的青年说，“在前期，斗争也许才是主旋律。”
她提出了疑问。
“一方面，很难避免经济和意识形态方面的争端，这种事关政权基础的矛盾如果不能用合适的手段缓解，上升到流血冲突也是一种自然的发展。只要走出去，贸易的过程由于明显的效率差距，无论我们的本意如何，都会造成事实上的经济侵略，对一般的国家和地区来说，即使见不到真实进入的军队，同样是很难忍受的。”术师说，“我们可以把货币留在当地，虽然除了土地和人口，他们很难拿得出其他等价物来和我们的商品交换，以完成货币的内部循环。同时我们也可以通过贿赂等手段来拉拢，或者购买爵位，或者挑选不如意的贵族培养成我们的代理人，或者因地制宜地尝试其他方式来减少统治阶层对我们的怀疑和抵抗……但矛盾的客观性在于，从它出现的那一刻起，就不以人的意志为转移。大量带走货币会导致底层人民的生存状况迅速恶化，因为缺乏自制的统治阶层很少有其他稳定财源；留在当地能对这种状况进行一些调节，不过，这又会加速另一个过程——在本土商业失去竞争力，丧失抵抗力后，填补空缺的的我们会自然而然地扩张经营，组建更有效率的信息和运输网络。如果那是一个社会结构传统，交流方式比较单一的国家，那么，就相当于植入一套外部的循环系统，挤压或者替代原生的血液动脉，进一步隔绝不同阶层间的联系……”
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