刚刚来到玛希城时，外邦人除了船和货物别无其他，三年还未满，他们已经拥有了半座城市。
即便玛希城正遭受雨灾，也不能阻止他们扩张的脚步。灾难甚至加快了他们的速度，因为面对如此天灾，城中的实权人物已自顾不暇，更何况再付出财力与人力去行善？外邦人正好借此机会收买人心，他们不仅腾出仓库，收容那些无处可去的可怜人，连旅馆房间连同食物的价格都一分不涨。而不敬地说，在这个季节，城主的城堡都未必有外邦人的旅馆那样舒适，因为他们不惜燃料，用冬日里震惊过城里人的手段把整座建筑弄得既暖和又干燥，他人苦于淫雨之时，新市场的人仍能每天穿着干燥的衣裳，外邦人甚至在他们的锅炉旁隔出了一个烘衣房，每日都有许多妇人和仆人在屋檐下排着长队，等待外邦人把干得透透的衣物鞋靴还到他们手上。
瞧这些外邦人的作为！就像一个正值青春的少女遭遇了一个富有、英俊、温柔体贴又十分慷慨的陌生男人，他既不在乎她的贫穷，也不介意她容貌平平，既然他给她的比她要付出的多得多，就算她不能成为他的妻子，只要他不要求她立誓永远只属于他，那她又何妨暂时依附于他？那些为一点蝇头小利就不顾体面的城市平民和那些见利忘义的农民是这样的打算，倘若将外邦人彻底赶出去，他们也便一哄而散了。
但将外邦人赶走——他们初来乍到时无人能想象今日之困境；他们刚刚站稳脚跟时，也无人舍得廉价商品带来的丰厚利润；待到他们占地为王，露出獠牙，城中的大人物才赫然惊觉，除非拿出极大的决心，否则与外邦人的争端绝难善了。除非出身高贵，或者天生品德高尚，否则人总是乐于享受权利而怯于承担责任的，外邦人将玛希城的正当行业挤压得难以喘息，情愿向穷鬼派洒金钱也不肯缴纳合理的赋税，若有哪个行业协会对其加以小小规劝和惩戒，外邦人非但不肯借机反省，还要反施报复，引得民怨载道。由于没有足够严厉的惩罚，他们的行径便日益张狂，乃至于当面顶撞贵族，哪怕面对城主的公正裁决，他们也敢不屑一顾，拂袖而去！
连主教那样的大善人都痛心疾首，激愤不已，断言他们是绝难教化之徒了。既然外邦人已经在玛希城激起众怒，是否意味着只要振臂一呼，那些饱受其害的中坚人物就会联合起来，群策群力，奋勇争先，一举拔除这株寄生在玛希城上的富贵毒花？
姑且不论外邦人遍布城中的眼线耳目（由此可知，人为了一点利益可以无耻下贱到何等地步！），大人物们也得首先议定成事之后他们应取得的补偿份额，才能决定该在这伟大的、拯救城市的高尚行动中投入多少金钱和人力，若非城主大发雷霆后说明厉害，他们还不肯向临近那些虎视眈眈的领主借兵呢。不过对于他们的求援，领主们也给予了非常积极的回复，虽然他们对外邦人的财富早有认识，提出的价码颇令人不快，但只要能将外邦人的猖狂遏制到此，在尘埃落定后再慢慢商议又有何不可呢？
除了城主显得有些过于忧心忡忡了，贵族和行业领袖们都在耐心等待，期望天晴一日的尽早到来，好让领主们的军队出发，对外邦人在雨季的种种奢靡浪费恨得发狂也极力忍耐（日日销银熔金，他们可知那些伪善之举浪费了多少属于他人的财富！）。只有当又一支外邦人的船队来到，他们才略略高兴起来，每当船队来到，外邦人的库房就会得到一次极大的充实，这一次可是足足三艘大船呢！
虽然大人物们也隐隐忧虑是否有别的东西随船而来，不过他们的眼线回报说所有的码头搬运工都去了，而除了各种装在箱子里的货物，没有什么看起来像士兵或者雇佣兵的人物，也没有马匹。虽然这次确实来了一些新的外邦人，但他们的人数不过三五十个，听闻至少三分之一还是年轻的女人。
哦，年轻女人！大人物们几乎要大笑起来，那些外邦人从来不知道什么才是正确的事，他们可知自己的每一次愚蠢作为都是在为自己的墓穴掘土？这个时候来到的年轻女人，难道会是他们迷途知返，意求和解的一种表示？毕竟因为外邦人的胡作非为，许多男人的日子都变得无聊了许多——这样大的玛希城，竟然找不出几个热情开朗，又价格合理的年轻女孩来！
但是回到情报本身，说老实话，被玛希城的大人物们信赖的间谍在刺探敌情这活儿上干得既不认真，也不诚实。要说城中跟外邦人关联最密切的群体，毫无疑问就是“红腰带”兄弟盟了，外邦人的财力不仅让他们能够干更少的活却得到更多的报酬，还支持了他们不断扩大自己的数量。虽然他们向外邦人摇尾乞怜的做法令人不齿，可也没有什么比加入他们更适合隐藏和偷窥的。然而作为一个新成立的团体，红腰带的内部远比看起来团结和亲密，他们很快就用下等人的智慧发现了那些混进去的杂质，并把他们绑起来交给了雇主。
外邦人没有处置这些间谍，但也没有放过他们，这些奸细仍然能够向他们的主人传递消息，只是消息大多经过了筛选和模糊的处置。在玛希城中，只有城主还算得上是了解他的对手，但就算是他，也不能知道这次随着远邦船只来到他的城市的，是些什么样的怪物。
灰色的雨还在下个不停，所有的货箱都从船上卸了下来，红腰带们得到所有工作都结束了的信号，疲累又欢喜地回去了，剩下那些随船而来，又与他们一同劳作的人则再度聚在了一起。片刻之后，这群人拾级而上，离开码头，穿过城区，一路向西。
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 | 异世 年下 基建文