他支着下巴，看着这名异乡人。
“你们让男人自力更生，给女人保护，收容孩子、乞丐、老人和无家可归者；你们管理街道，建设城市，种植土地；你们治疗疾病，供应粮食，教化愚民。这些是统治者该干的事，也是只有统治者才能干的事。但是，你们这些目中无人的异乡人啊，既没有国王的命令，又没有贵族的授意，就这样越过他们干了他们该干的事，把他们宣扬的、做过的一切都对比成了一团……”他满是恶意地说，“哦，天哪，他们真是一群高贵的废物。”
他说，“连老鼠都想知道，你们想要什么时候改朝换代。”
“我们没有这种打算。”扬说，“我们的工作计划还没有进行到这一步。”
“只要国王和贵族不是无知无觉的尸体，他们就能看到、听到到权力的基础正在被你们挖空，他们岌岌可危的可不只是地位。”卡尔说，“你们计划用五年时间整顿抚松港码头，把新城区建设成一个叫做‘自由贸易区’的玩意儿，让这座城中之城变成新的贸易中心，光这一样已经没有一个野心家能比你们更胆大妄为了，然而在你们这儿，这不过是个开始。五年的一半还没到，你们已经让抚松港天翻地覆，接下来，你们不仅要让这个自由贸易区入住数以万计的新人口，还要产出养活这么多人的粮食，这些人会服从你们的管辖，说着你们的语言，学习你们的思想，使用你们的律法……这是国中之国。”
他从桌子上下来，慢慢走到异乡人朋友对面。
“没有一个统治者能对此容忍，无论你们缴纳多少赋税。”他展开双臂，撑在桌面，“何况众所周知，你们并不如何在乎金钱，那些叮当作响的贵重金属不过是你们生产原料的一部分，你们生产的商品才是你们真正的货币。所以哪怕将贸易所得全部上缴也动摇不了你们的基础，也不可能让国王和贵族满意，他们只要见到这个城中之国，就知道他们没有得到真正的财富，而对你们这些异乡人，无论他们如何索取，你们都不会让他们得到这种财富。而这些恐惧的人对你们索取得越多，仇视得越深，居住这国中的本地人就越同你们联系紧密。他们已经感受到国王和贵族的存在对他们并非必须，因为你们的存在，他们越来越像一群吸血蛀虫。何况你们正在其中挑选那些对你们最忠诚的，将你们的意志灌输到他们的头脑之中。哦，最重要的不能忘记，你们还有比法师联盟更强大的武装，没有什么外部力量能毁灭你们。”
“人民需要被统治。他们想要被谁来保护他们的生命，让他们能安稳地活下去呢？”卡尔说，“你看，他们已经作出了回答。”
这个回答显露在新城区明亮的灯火中，也沉淀在一墙之隔的收容区，人们焦急的渴盼之中。
嗡嗡的细语从收容区的各个角落传进这处简陋的小屋，“卡尔。”他的朋友第三次叫了他的名字，“你是一个非常、非常聪明的人，能够看到事物之间的联系。既然如此，你认为我们会怎么做呢？”
“我能够看到的不都是你们给我看的吗？你们只要达到自己的目的，既不在乎国王和贵族，更不在乎我们这样的下注者。”佣兵团长说，“不必屠杀灭绝的手段就将一个国家的骨血替换，信仰更改，我听说女工营里的女人已经想要抛弃自过去的名字，所以也许语言和姓氏也说不准……而你们完成这一切也许不用十年，这是何等的力量和意志！除非你们自己停下来，否则谁能阻止你们呢？你还要问我怎么看吗，扬？”
他的朋友低下头去，思考了一会儿。
“……老实说，最初的我们没有想过今天。”他说，“至少在最初踏上这片土地的时候，我还不知道我们一日日的工作能有结出这样的果实。”
佣兵团长慢慢直起身，用一种微妙的表情看着他。“你没想过——这句话简直是个谎言，你的意思难道是你们被隐瞒了吗？被蛊惑了吗？还是被什么邪恶之力操纵了？”
“因为是朋友，所以眼下我可以容忍你的质疑，但我也只说一次，卡尔——不曾被欺瞒，也从未被蛊惑，我们知道我们在做什么，在我们决定我们的目的之前，‘他’已经告知我们几乎所有的后果。”扬说，“他也曾给我们其他选择，毕竟这里离我们的家园如此遥远，奥比斯人也不算友好，我们不是必须留下。”
卡尔语塞片刻，他当然知道那个“他”是谁，更知道“他”在异乡人心中的地位，“但你们留了下来。”
“做事要有始有终，抚松港也确实是个深水良港。”扬说。
“难以想象……那些贵族竟能愚蠢到这般地步。”卡尔喃喃，“他们早该察觉你们的野心，却在不久之前仍以为你们图谋的只是财富。”
“对于什么是财富，我们同他们的看法不太一样。”扬说，“以及，卡尔，你是否合他人一样觉得，我们总是想得长远，事事周到，从无遗漏，聪明得像一群怪物？”
佣兵团长眨了眨眼，“……你们看上去确实比大多数人聪明，但也不至于是怪物。”
只是他的团员偶尔会嘀咕，是不是这些异乡人多长了看不见的脑袋和手脚，不然他们如何做到这么多事？
“然而在数年前，在‘那一位’来到我们身边之前，我们不是山间的部落野人，就是形同牲畜的奴隶。我们都是这样的人，这就是为何我们不能同老爷们在一个盘子里吃饭。”扬说，“他来到我们身边，拯救了我们，给予我们的不只是庇护，我们在抚松港做的，正是比照他为我们做过的，只是用心不及他的万一，更不必说我们这庸俗浅薄的智慧。”
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