“我也不信。”斯卡说。
虽然兽人这方的领袖公然拆台，但这并不影响各方在会场继续打嘴仗，精灵时不时帮他们做一下主题总结，以免他们跑得太偏。
“你们这些拱火的家伙。”斯卡说。
云深平和地听取和记录各方的意见，控制会议照流程进行，并让它在规定时间内结束。虽然中间吵吵嚷嚷的，不过会议并非没有成果。
工业联盟暂时不会向任何一方出兵，对于北方部落，联盟要求他们派遣代表到工业城来阐明立场；对于兽人王庭，则是挑选一位潜伏在工业城内的间谍遣回拉塞尔达，通过他向兽人贵族们表明工业联盟暂时居中平衡的意向。其余生产和生活建设仍照常进行。
这个结果让不少人感到不太满意，但大多数人并无异议，毕竟时间在联盟这一边，一颗果实会不会落下，什么时候落下，他们都是那只接果子的手，有什么可着急的呢？
“哦豁。”塔克拉说，“那我来这儿是干嘛的？”
“你代表了联盟的后盾啊。”云深说。与会代表成群结队地离开了会议室，塔克拉也走到了他的身边，自然而然地帮他整理起桌面来。
“是盾还是剑总得拿出去让人看看吧。”塔克拉哼哼，“瞧瞧那个谁，在外面扑腾来扑腾去的，现在可是扑腾出了好大水花，谁都知道他，谁都在谈他，我不过是个培训班班长罢了。”
斯卡还没走，一边喝水一边斜眼看着他。塔克拉用后脑勺接他的目光，他弯下了腰，胳膊搭在云深的椅背上，云深抬头看向他。
“‘利剑总有出鞘一日’……”塔克拉慢慢地说，那是刚才精灵一方在会议中说过的话，“有人想知道，我们还要被挂在墙上多久？”
“毕竟不出鞘就要锈了。”斯卡说。塔克拉给他比了个赞许的手势。
“战争确实是军队的磨刀石。不过——”云深认可了这个说法，斯卡一听这个“不过”就翻白眼，“不过塔塔，你认为如果联盟介入这场战争，那么我们流血牺牲的动机是什么？我们要让别人流血牺牲，最终要达到的目的会是什么？”
塔克拉继续慢吞吞地说：“当然是——”
“是因为北方地区的人们正在确实地受苦，我们有必要，也确实有这个能力改变他们的命运；”云深轻声问，“还是想要通过打败一个个头不小的敌人，好向他人证实自己也很有能力，证明一个种族不亚于另一个种族——来进行这种自尊的竞争？”
塔克拉笑了起来。
“还用问么。”他说，“后面那个。”
工业联盟如今已经控制了兽人帝国至少三分之一的人口和土地，经济和文化的影响力则早已超越地域，但这个规模是经过控制的结果，一条以奥比斯王国维基点的南下路线和一条以新玛希城为重心的东进路线分散了工业联盟的很大一部分力量，如果他们只专注于兽人帝国内的发展，如今北方正在发生的问题根本就不会存在，因为兽人帝国已经不存在了。
已经有不少人在私下嘀咕过这个“如果”，很多人不曾明说，比起奥比斯王城和新玛希城的开拓支队的表现，坎拉尔城的建设实在是有些太慢了，并且不只是慢，还很不彻底。
若是没有范天澜在新玛希城的系列作为，许多人不会觉得坎拉尔城的建设有什么问题，城市在发展，人口在增加，贸易也在增长，一派欣欣向荣，但对比那两座城市取得的成绩之后，现状就很难让人满意了。前往那两座城市的开拓者都是在环境相对不利的情况下实现了对所在地的强力控制，尤其是新玛希城，他们能够顶住十万灾民潮带来的压力，绝不只是因为工业城给予的支持。
人类的开拓者在外界的表现如此优秀，而作为联盟的另一半，兽人却在经过几次挫折后大规模地放弃了对过关考试的努力，至少在新玛希城崛起之前，他们还能用更关心自身建设的理由来开脱，但如今差距已经如此明显，难道他们还能说是因为术师偏向人类，才导致兽人地区发展不平衡吗？
即使术师本身如今对联盟已经近于图腾的意义不容任何人诋毁，不过，在最初的最初，是谁大力支持开拓支队离开工业城的呢？是谁对学校里人类学生的比例有意见，是谁反对工人等级考试，是谁嚷嚷着要取出埋在某个纪念碑下的东西，重修契约，“将帝国留给兽人”？虽然这些意见很少被放到代表会议上讨论，但不等于它们在兽人群体中没有受众，也不等于人类群体对此一无所知，只不过以术师为主的城市管理者控制它们传播的范围，使之保留在一个被观察的状态。
人是很难摆脱成长环境的影响的，所以兽人们思考问题时以本族利益出发是自然而然，这也导致他们在学习和工作上的进步不及同期的人类学员明显，他们对抗合作的种种小动作反而进一步拉大了这种距离，最终形成一种恶性循环。工业城在开拓者的记忆里是个几乎没有缺陷的城市，但纪律部门每一周接到的申诉和举报信数以百计，并且每个月都要约谈，甚至遣送一些实在无法适应集体生活的兽人。
“脸上服气，心里不服气嘛。”塔克拉大大方方地说，完全不在乎旁边坐的斯卡是什么脸色，“谁都知道的。”
云深露出一点无奈的样子。
“可是这又有什么关系呢？”塔克拉说，“他们知道，但没有人会对你说，他们的每一个都觉得不过是个小问题。走出去的家伙会想，你们这群还待在城里不能断奶的家伙，知道我们在干多大的事吗？你们能干吗？出不去的家伙想你们的尾巴都翘到天上去了，可我们知道你们原本也强不到哪去，要是也给我们一块地方，一群人折腾，那也一定不会差……”
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