“术师，有你需要的东西吗？”
云深抬起头，对上一位遗族青年明亮的眼睛，因为带着沉重的矿石长途跋涉，这位青年和同队的其他人一样，头发都因为汗水湿漉漉地贴在了额前和脸侧。
“有啊，而且不少。你们实在是给我帮了很大的忙。”云深笑道。
这个回答让他们非常明显地高兴了起来，在这些已经显出劳累模样的年轻人被云深叫去休息之后，黎洪走到他的身边，伸手指向其中的一堆黑色矿物，“术师，那就是废矿。”
云深走了过去，俯身拿起一块断面呈现介壳状，没有受到风化而显出黑色光亮的沉重煤块，“黎洪首领，这不是废矿。”
“……但是这种黑石无法点燃。”
“只是方式不对而已。”云深说道，将它放了回去，“——最重要的问题差不多算是解决了。”
做晚饭的时间差不多又到了，不过大锅的内容物换了一个，白菜煮肉变成了萝卜炖肉。不过在晚餐开始之前，子爵要求和云深见面。
将两块通讯石的碎片摊开在云深面前，绿色眼睛的贵族这次开口非常坦白，“术师，前来赎回我的卫队将在两天之内来到。他们不会携带任何威胁性武器，不过因为路途遥远，而飞行兽负重有限，留在赫梅斯的遗族人无法完全带来，我只能先交付一部分。”
云深看着桌面上的两块通讯石，“剩下的那些人，你有什么打算，子爵？”
“我将差遣一批人，将这批包括塞缪地区其他部族在内，所有今年秋季被赫梅斯所征发的壮丁送至摩比斯山谷，那里是青金，黑石和兽人帝国的共有边境。因为开春就要进入交战状态，所以我的人不能越过界限，到时候需要您派出合适的人手前去接应。”
云深思忖了一会，“什么时候？”
“以惯常经验来说，被征发的壮丁只有七成能够在冬季中生存下来，因此我会尽快将他们送出。至于时间，大概在一个月之后。”
看着云深接近纯黑色的双眼，子爵态度可谓诚恳地说道，“因此，请让我那位法师同伴醒来吧，只有他才能给我的卫队指引方向。此外，为了履行契约，我需要和您交换通讯石，以及向您求取一件信物。”
“这一点没有问题，子爵。”云深说，“至于那位法师，只要药效过去，明天他就能醒了。”
“那么，感谢您的慷慨。”子爵说道，然后站了起来，“我告辞了。不过我想请这位先生送我一程……”他将视线投向云深的身边。
云深抬头看向笔直站在他身侧的青年，后者对上子爵的视线，开口道，“子爵，请。”
两个高大程度差不多的男子走在路上，说真的，是比较……碍路的景象。不过人高腿也长，他们很快就离开了营地那些帐篷之间狭窄的通道，子爵那个独立的住所就在不远的地方。在路上一直没有开口的子爵停了下来，回身看向已经变得比他还高一些的青年。
“我还记得最初见面的时候，你还是一个少年的模样，但论聪明和反应，以我的见识，同龄之中很少人有能够达到你的水平。”子爵平静地说，“所以我延揽你的那些话，你并不是听不明白，对吗，亚尔斯兰？”
范天澜的神色没有丝毫变化，“没错。”
“亚尔斯兰是你在外使用的名字，而‘天澜’是你的真名？”
“是我的族名。”
子爵微微一笑，“那就是真名了。不过即使是不畏真名为人所知的遗族，在经历过至少五年的佣兵生涯之后，向他人献出名字的意义，你想必已经非常清楚。”
“我献出的不仅是名字而已。”范天澜冷静地回答。
第55章 锋芒相对
子爵为这个回答沉默了一会儿，“不只是名字？”然后他露出一个讽刺的笑容。
“你那位大人似乎对我说过，你并不是他的骑士？”
“他确实并未认同我为他的骑士，实际上，是我宣誓成为他的持剑侍从。”子爵扬起眉，看向只在身后背着一把奇特的金属弓，全身上下的装束和他所属部族的其他人无甚区别的范天澜，青年以毫无动摇的视线应对他的目光，“他也确实拒绝了我，但这又如何。忠诚并非只有一种契约。”
子爵和他对视了一会，然后说道，“没有契约的信义在这个世界上是不存在的。”
“大部分时候确实如此。”
“这么说来你还有所期待？对这位深不可测的法眷者？”子爵笑了笑，“你和当初的我是多么相似啊。不过能将赌注下在这种人物的身上，即使日后失败了，也没什么可羞耻的。当然，如果你的选择正确了，此后的收获也会非常丰厚。”
范天澜没有回应他这句话，这种态度并非他默认了子爵的断言，而是因为两者价值观完全不同，完全没有解释的必要。
子爵抬头看着天边的暮色，细长的云带挂在树梢上，在夕阳的余色中晕染成了温柔的薄红。天空是澄净的深蓝色，偶尔有些羽翼从这片晕染交错的色彩中划过，他静静站了一会儿，然后说道，“不过有一件事我不太明白。”
他将视线转回黑发青年的身上，“除了风暴君主亚斯塔罗斯，至今未曾公开展现过能力的‘储君’雅加，这个世界上什么时候出现了第三位法眷者？”
“没有出现在人面前的，不等于不存在。”范天澜冷淡地回答。
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