他们被包围了。
第415章 见王之路
在同一天，在坎拉尔城外的荒野，在奥比斯王都外的郊野，在新玛希城外的河流中和到奥森郡的荒废田野上，都根据自身条件举行了时间不长而效果良好——意即威力足够巨大的演习。
这些行动既是对那些可能在各地主要领导聚集开会时活动起来的敌人的威慑，又是对次日召开的重大会议进行献礼的仪式，就像撒坎铁路的通车一样。
几乎没有人认为这是无意义的夸耀，无论联盟内外，人们对新秩序的认同和拥护都不是只靠利益的吸引就能产生的，就像一个家不应只有床铺和锅碗，还需要坚实的遮风挡雨的墙壁和屋顶那样。两座基点城市的演习过程很顺利，观众的反应也很好，那些应邀而来的王公贵族和领主纷纷表示演习非常成功，令人大开眼界，这些战争武器打击距离和打击能力都十分震撼人心，所以希望开拓者们对这种力量少用和慎用，毕竟大多数他们的敌人只是想用一种比较便捷的方式改善自己的生活，虽然不劳而获是不对的，但这份罪过也没重到要让他们死无葬身之地的地步，对吧？
只有坎拉尔的演习场地里来了一队比较突然的观众，由于缺乏事前的准备，这些观众在靶场附近受到了一些实弹的威力冲击，所幸某位临时观察员带领的机动队伍发现了他们的困境，并及时给予了力所能及的帮助。最终结果是双方互不追究，并在随后进行了友好而坦率的交流，这场富有成效的交流之后，观众队伍中的一位重要成员作出了亲身前往工业城旁观会议的决定。
除了出于自卫需求的必要限制，工业联盟在许多方面都比世界上的绝大多数地区开放而包容，兽王的要求在很短的时间内得到了来自联盟的许可，在坎拉尔城处理了一下伤情后，兽王及其能够行动的所有臣属都登上了开往工业城的列车。王后几经犹豫，最终还是一并随行了。
田野和原野的风景交替着在车窗外闪过，比任何马车都要宽敞和平稳的车厢里全是来自拉塞尔达的乘客，由于陪同——护送，或者说监视他们的联盟人在别的车厢，这些在帝都很有身份的人在这里就不再用僵硬的面皮维护破碎的自尊。就像他们刚刚经历的那场演习，无论听说得来的消息描述得多详细，都远远不及一次亲身经历。一夜的休息就让他们感受到了坎拉尔城的繁荣，但在看到这条横穿大地的钢铁之路，所有肤浅的嫉妒都转为发自心底的震撼。
由于这里没有别的耳目，无论对车厢、座位、轮子和列车的动力，包括从窗口看到的诸多景象，这些北方兽人都表示出了极大的惊奇。他们在车厢里走动，触摸和观察他们看到的一切，蒙着皮革的座椅、可以扳下来的小桌板、行李架、气窗、厕所和固定在墙上的钢铁水箱，他们判断和体验着所有这些设施的作用，不断扳动桌板，将横杆上的窗帘拉来拉去，打开窗户将大半个身体探出去，频繁上厕所，用清水装满杯子，并泼在地上查看渗透的效果，对墙上鲜明而易懂的装饰画品头论足并尝试用手将它们抠下来……如果要说他们在这里干的什么事情比较正经，可能就是狐族宰相在同他人透过窗外的风景猜想联盟地界上部落的生活已经变成了什么模样。
“他们是不是已经将游牧的部落变成了农耕的民族？”宰相低声说，“他们竟能做到？”
“卑鄙的人类！”坐在对面的黑色豹人一边吞咽着食物一边说，“他们的目的就是像驯养野马一样驯服我们！兽人永不为奴，他们却要抹去我们的天性，将我们变作笼子里的奴隶！”
银色的狐族拈起一片从对面喷到他身上的食物，丢到地上，“兽人的天性是什么？”他问。
“我们以强者为尊！绝不受人奴役，要像风一样生活在大地上！”黑色豹人扔下手里的骨头，激昂地说，“敏捷地捕猎，纵情奔跑，渴了喝水，饿了吃肉，想和女人睡觉就和女人睡觉，把每一个孩子养成战士！我们自由地生，自由地死！”
来自拉塞尔达的兽人贵族和兽人将领在车厢里大声说话，随意走动，这名豹人的声音不比任何一个人小，却没有几个人朝这个角落看过来，因为兽王也瞥了这里一眼，这名黑色豹人便十足骄傲地挺起了胸膛，将两个连姿势都不动一下的狐族对比得好像市场上的两条咸鱼。
咸鱼交换了一下视线。
“苦修院是怎么回事？他们故意的吗？这就是他们最好的刺客？”宰相皱着眉问，这些问题他一路上都很想问。虽然不是没有地方显示这名苦修院护卫的能力，但是除了身手，他有什么地方能称得上刺客的“最好”？他连安静下来或者用自己的脑子说点话都做不到！
“我也不知道。”银色狐族说，“我们出发得匆忙，只考验了一下他的身手，至少这个是真的不错，而且他们还夸他很忠诚，谁知道竟然这么……呢。”
黑色豹人猛地转过头来，“你说我什么？”他低沉地问。
杀意刺痛银色狐族的皮肤，他面不改色，“你活到十八岁，有没有人夸过你很聪明？”
“没有。”豹人狐疑地看着这头狐狸，“难道你认为我很聪明？”
“当然。”银色狐族说，“作为一名刺客，如果你不够聪明，怎么能活到今天呢？难道只靠战斗天赋吗？”
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