争吵也更多，弄里便是这样，只要一扇窗子开了，那一家的事便也成了家家的事，普通说着话，也要变成吵架。
黄包车的车轮骨碌碌滚过这片难得平和安静的区域。
檐漏的滴答声与车夫疾行的脚步声被这沉默无限放大，连口鼻间轻微的喘息都仿佛鼓噪的闷锤一样，带着令人心颤的响动。
穿过这片漆黑的弄堂，黄包车终于抵达那挂了红灯笼的房子前。
房子的侧门开了半扇，里面站着一道身穿旗袍的窈窕身影。
那身影似是在漫无目的地等什么，见黄包车过来，也不抬眼，只在黑暗里说道：“吃酒的么？”
“没有带路的熟客，最少是得要十元的，也不能住夜。付不起就去南洋桥的堂子，别在这里转。”
女子的嗓音有些沙哑，带着点不知何处的口音，也不等人反应，嘴里便连珠炮似的说了一串，姿态甚是冷漠。
那车夫也不在意，将黄包车一放，走到门边来，笑着道：“不是熟客，倒是熟人。你这做女校书的，不在书寓弹琴写字儿陪客人，怎么要到门口看门来了？”
这被称女校书的旗袍女子一愣，霍然抬头，惊道：“哟，张爷。”
“什么风把您给刮来了？”
女校书那一脸的冷然立刻融了，变作嫣然的笑。
她一边引着车夫进门，一边语气熟稔道：“昨儿还听荣爷说，您接了大买卖，离了海城了，一时半会儿都回不来，没想到今天就见着了。”
“您这是不开古董行了，改去拉黄包车了？”
九眼张摘下草帽，露出一张属于中年人的憨厚普通的面容，放进人堆里便在找不见那种：“古董行是开不得了，被盯上了。”
女校书脸色微变，左右看了看，没贸然接话。
两人一路走进院子里，来到一扇门前。
女校书撩起门上绣帘，便有一股浓郁的脂粉味扑面而来，并着亮堂堂的光线。
屋里头同外边的逼仄脏乱完全不同，甚至称得上富丽堂皇，靠墙横着一张美人榻，榻边放着盆冰，一名上了些年纪却仍是风韵犹存的女人在那儿坐着小憩，听见动静睁开眼，见是九眼张也丝毫没有意外。
“薛红娘吃了郁先生的枪子儿，寓所都烧成了一把灰，九流会一夜之间去了三分之一还多，我想着你便是块石头，也该动一动了。”
说着，女人使了个眼色。
女校书意会，立刻退出去关了门，立在外头廊下抽烟。
九眼张没理会这些，径自坐到了女人对面，手里有一样东西放在了茶几上，赫然便是之前下车的贵太太抛下的几角硬币中的一枚。
只是这硬币和寻常硬币不同，硬币的一面粘了一张小纸条，拿下来展开，里头用钢笔写了几个蝇头小字。
女人叼着烟斗，低头看了，秀长的眉皱起了一些：“你找这些洋人和军阀的谍子做什么？这可不是一般的事，九流会碰这些，是嫌死得还不够快？”
九眼张摇头：“这不是我说了算的。九流会出了事，你以为郁先生杀了薛红娘那批吃里扒外的东西就算了？这罪是九流会的罪，你我都是逃不了的。这是郁先生给的戴罪立功的机会。”
那两片涂得艳红的唇间吐出一片烟雾。
“可惜薛红娘死得太快，不然老娘非要撕烂了她那张脸，丢去喂狗。”
女人说着，话音顿了顿，又道：“你来找我，想来是知道这几个和谍子有关的人都是常来这儿的嫖客，但我心里头是不想接的。打从租界划出来，我这书寓就没一天安生，好不容易搬来这儿，有这么几天太平日子，不乐意去招麻烦。”
“这几个人若是在我这儿出了差错，我可不止脱层皮。”
“我要是也没了，这书寓也就散了，这些姑娘们去外头，可更赚不到几分怜惜，下场不外乎是去弄堂口做‘野鸡’或是当块任人宰割的‘咸肉’。等过了这两年，年老色衰了，也就是贱役的命，若是运气好些，兴许活不到那时候，也跟其他堂子里似的，疯了傻了，拿簪子去捅脖子，好歹死得漂亮些——”
“可我乔蓉看不得这些，张爷，您明白吗？”
九眼张看了自称乔蓉却不知名字是真是假的女人一眼，淡淡道：“你们做老鸨的，便是做老鸨的，莫不真以为自己是什么善人？”
乔蓉笑了下，不说话。
九眼张也跟着沉默了一阵，才开口道：“你这书寓是五年前才开起来的。五年前，书寓的第一笔钱是郁先生给的，第一批人是郁先生从小东门的花烟间带出来的，第一桩麻烦是郁先生解决的。”
“郁先生也不是什么善人。”
烟斗里的烟气渐渐熄了。
屋里有些闷，乔蓉俯身拿银挑子拨了拨盆里的冰，道：“郁先生不是什么善人，但你信不信，我不接这活儿，也顶多是被赶出海城，这日子还是照常去过？”
九眼张没答话，乔蓉也并不需要九眼张答什么。
她又划了根洋火，将硬币上取下来的那小纸条点了，然后端着烟斗起身，走出门去。
院里绕着天井，有两层的小楼。
乔蓉带着女校书从侧边的楼梯上去二楼，敲开一扇还亮着灯的门。
里头正有名公子哥同一名披着褂子的少女喝酒嬉闹，见乔蓉和女校书进来，醉醺醺的公子哥便要拉着女校书一同作乐。
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