谢乘云道：“老人家也不必担心县令为难，来的路上我已听闻，山白县县令出了些意外，这两日便要换人，想必是没有功夫来查探乡下的。”
这一番话说得周全妥帖，算是勉强将白坨村村民们的心踢回了肚子里。
村长也露出一丝将信将疑的喜色。
他未听说县令换人之事，但白坨村去山白县城也不过是一个时辰的脚程，这事真假易辨，实在没必要用来欺骗他们这些平民老百姓，于是他心中也放松了一大半，再看神婆和衙役等人，也没了畏惧，满是怨恨愤怒。
村民们不怕了，便也不再畏手畏脚，冲上去对着神婆和衙役们就是一顿拳打脚踢，直到谢乘云阻拦，才被村长劝着离开，各自回了家中。
不多时，河岸便恢复空荡冷清，除谢乘云和楚云声外，就只剩下一地东倒西歪的恶人。
岸边的戏台坍塌被砸，两面血红的大鼓跌进泥里，再不复神秘诡异之感。
清了人，楚云声和谢乘云为防串供，便分作两边，一一敲醒了神婆和衙役们，审问祭河神一事。
神婆与衙役都不是什么硬骨头，稍稍威逼利诱一番，便把来龙去脉吐了个干净。
只是这神婆与衙役所知也并不算多，仅是知道山白县县令操纵这祭河神一事，是为了搜刮钱财。
按照神婆所说，她依县令指示，在这数个村子里选祭品时，首先选的是那些地主富户。
但选好后，她却并不把这消息公布，而是送一封帖子过去，提点这家人。这家人惊骇欲绝之下，必然愿意掏出大笔的银钱消灾免祸。
这钱落进县令的口袋后，消灾免祸的说法便会在富户乡绅间流传起来，如此，每到三个月一选祭品的时候，便不用再送什么帖子，这些富户就会默契地送来大笔银钱，只求这祭品名额落不到自己身上。
而这县令和神婆也极精明，选人时都调查得清清楚楚，绝不会碰那些和江湖势力或是名门望族有联系的，而除却那些惹不起的之外，其余富户可以说是每三个月都要脱一层皮。
祭河神以来的这两年，县令赚了个盆满钵满，满肚子的民脂民膏。
“害人性命，只为银钱？”
谢乘云问。
神婆胆怯的脸上闪过一丝诧异，小声喏喏道：“不为银钱，还能为什么？死几个贱民，换几万两雪花银，就没有这么划算的买卖……被选中了，到河里喂了鱼，可不能怪我们，谁让他们掏不出银子来，买不了自个儿的命……”
“这位大爷，您可不该给他们出头，就这草根子一样的玩意儿，割了一茬还有一茬，就是天天祭河神，可还死不完呢，您替他们操什么心呐。”
神婆的话虽如此说，但楚云声却不认为只为财帛，山白县县令便敢在诸方势力眼皮子底下闹出这样的动静。
其中必然另有隐情，但却不是神婆与衙役们所能知晓的了。
不过，无论这内里有着何种隐情，也都无法掩盖，盛世太平之中，视平民百姓如草芥、如猪猡的可恨可憎。
若在平时或其他世界里，楚云声定会寻一个计策，将这贪官绳之以法，但在此时，却不必如此——自古侠以武犯禁，谢乘云方才已对白坨村的村民说过，县令这两日便会换人来坐，此言出，楚云声便知道，他要杀人。
他并不打算去等一个可能并不会到来的朝廷的公道。
杀该杀之人，护该护之事，行该行之义，方是谢乘云心中的侠。
“天色将晚，该去赏月散步，方不辜负此江州美景。”
茅屋内，谢乘云点起一根蜡烛，轻声说道。
楚云声凝视着谢乘云烛光下的眉眼，淡淡道：“不怕暴露行踪？”
谢乘云倾身，倚到楚云声肩头，手掌抚过那道深青色的腰带，落在刀鞘上，屈指一震，敲动了楚云声的短刀。
随着这声低低的清鸣，谢乘云笑了起来，低声叹道：“怕，怎么不怕？但比起可能暴露行踪的危险，我更怕为世故丧意气，为私利轻公道，江湖走得越久，越失本心。而且，怕的是我，可不是我的剑。”
“只要小心行事，你我行踪不一定会暴露。”
楚云声低声道：“且今夜的月色，必然极美，该赏。”
谢乘云微怔，片刻后摇摇头，轻笑出声。
月黑风高夜，杀人放火天。
怒见不平事，当问心中剑。
今夜这月，确实该赏。
于屋内休息了小半个时辰，这天色便彻底黑了下来。
李家人热情地来请楚云声和谢乘云，好一番杀鸡宰鸭的款待，唯恐怠慢分毫，显不出报恩之心。
酒足饭饱后，李家人都各自安歇，白坨村也渐渐静了下来，家家户户熄灭灯火，陷入一片黑暗之中。
夜色渐深，细雨也不知不觉停了下来。
楚云声与谢乘云换了身夜行衣，蒙面，没有骑马，一路身法全开，运足轻功，悄然赶往山白县县城。
夜幕下的山白县已然入眠，除偶尔的犬吠与打更声外，四处空荡冷寂，安静至极。
楚云声二人潜在阴影之中，如两道轻飘飘的树叶，落在了山白县县衙内。
来时两人已从衙役口中审问出了县令的住处和相貌，环视县衙，很快便找到了县令居住的院子。
但刚一翻过院墙进入小院，两人便发现，院中其余房间尽皆昏暗一片，唯有书房竟还亮着灯火，这山白县县令似乎还未入睡，仍在书房之中。
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