然而岑羽的话却是让谢时一愣，思路一开。一个食堂厨子好似听起来不符合一个秀才公的档次，但是实际上，秀才这个身份，高不成低不就的，不像举人一样可以当官。
谢时并不打算继续参加科举，将来也不会进入官场，那么秀才公这个头衔，顶多让他的社会地位高于白丁，在古代封建社会，可以见官不拜，犯事不上刑，戴冠穿袍，其余的再多的也没有。秀才可以免除徭役和拥有荫田、俸禄米面的规定，是在科举制更加完善的明清两代才发展出现的。
大多屡试不中的秀才，一般充当富贵人家的西席、官员的幕僚，甚至还有医者、讼师、风水先生、商人等各色职业，《武林外传》里的吕秀才便成了同福客栈的会计。所以说，虽说“万般皆下品，惟有读书高”，但是秀才当厨子其实也没那么稀奇。
稀奇的是，谢时这般光风霁月、神仙一般的人当厨子！
岑羽自觉失语，正想赔礼道歉，却见面前的谢生顿住，面带思索。谢时竟然在认真考虑自己的话？！岑羽眼睛一亮，赶紧趁热打铁，“探微在庖厨之道上手艺绝伦，可怜我，今日吃了这神仙馔玉，他日再吃那些凡人俗食，可不得食不下咽！探微我弟，可舍得为兄落到这般境地？”
谢时被他夸张的表演逗乐了，不过他可不没那么容易被套路：“我未曾担任过主厨之位，恐怕无法胜任……”
岑羽道：“这无妨碍！身为主厨，只需要负责食堂菜色的美味即可，手下帮厨这么多，甚至无需动手！若是有重要席面，才需要你多费点心思。至于食堂管理上的庶务，可让管事辅佐于你。”这还不算完，他立马又一一将待遇说了，为了让谢时答应，他还做主将主厨的薪酬翻了一番。
谢时见他说得口干舌燥，才慢悠悠道：“固安如此盛情邀请，探微便却之不恭了。”
岑羽：怎么感觉被套路了……
谢时却是有自己的思量，若是自己创业经营一家酒店，必定是要劳心累力，且无靠山，如今世道混乱，有可能受制于人，这不符合谢时当逍遥闲人的预期。若是担任书院主厨，一步荣登主厨之位，背靠书院，以后无论干什么都方便，岂不比自己当老板轻松……
穿过礼门，已至外门，谢时拜别相送至此的岑羽，飘然而去。
此时已至酉时，时候不早，谢时在回程路途上还遇到了匆匆赶来的谢巨。谢巨结束喜宴，回到家中时发现谢时竟还未归家，以为儿子出了什么事，担心焦急之下，便上书院来找。
父子二人相伴回家，路上，谢时将今日发生之事大致说了一遍与他，其中隐去了红糖脱色方子的事情。
谢巨听得愣神，差点被途中回城的车马撞到，幸好谢时一把将他拉住。
谢巨惊闻未定，谢时见他如此，便只说待回家再细说。
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岑羽送别谢时，便急匆匆赶回了山斋。山斋是前任山长李老先生从前的居所，如今李老山长仙逝，韩伋继任山长，出于对师长的尊重，也没有搬进这里，而是维持原状，精心维护，大儒或贵客来访书院时便大多寓居于此。此次宋老先生来访东沧书院，便是住在这里。
此时谢时精心烹调的一桌席面已经摆上了宴席，宋大儒被尊请在上座，他旁边的是一位一身玄衣、峨冠博带的高大青年。岑羽匆匆赶来，正好碰上开宴。他面上不复嬉笑，正色拜道：“见过山长，宋老。”
宋老先生是同岑羽的车马队伍到的书院，一路相处自然熟悉，当即抚了抚白须，笑道：“岑小子可算来了，再不来，我怕这席上可只有老头子一人对着尊木头说话了，那纵然是珍馐佳酿也食不下咽咯。”
被客人调侃为木头的主人公抬眼望过来，一双冷眸似寒星，两道剑眉斜飞扬，轮廓棱角分明，兼之身长九尺，修长挺拔，身上自有一股令人望之俨然的孤绝气势。韩伋没有反驳，自然也不介意，只看了岑羽一眼，让他入席。
岑羽这才列位坐下。
宋老先生见此，笑道：“多年不见，希声还是如同少时一般少言寡语，好在正如太德起的表字一般，大音希声，于无声处得可听惊雷。希声接过太德的衣钵后，将书院经营得越发好了，我一路从北方南下，也曾听闻东沧书院以经世致用立说的美名，想必你老师在天有灵，也会欣慰于此。”
太德乃李老山长的表字，宋老和李老山长乃旧交。
韩伋拱手道：“先生过誉，伋不敢负尊长所托。”
三人一阵寒暄，这才开始品尝晡食。食盖一掀开，蒸腾的白气升起，霸道的香气瞬间席卷了这一方天地，便是连面无表情的韩伋眉眼都动了一下。宋老先生一看这席面，有些惊讶：“固安你们这书院是来了什么名厨不成？下午你派人送来的茶点我本以为便是难得的美味，没想到今日晡食更是一鸣惊人。”
岑羽见山长都看了过来，显然也是感到意外，不经笑得含蓄又得意，这名厨以前不是咱书院的没关系，以后肯定是咱书院的咯，“先生来得正好，食堂恰好重金请来了一位新主厨，手艺惊人，这一桌席面和下午的茶糕便是出自他之手！”
宋老先生笑道：“那我今日可是有口福了，再看看这瓜雕，这刀工也了得啊。”
美食当前，三人不再多说，等老先生拿起筷箸，夹了一块白切鸡，沾了沾蘸水，其余人才动起了筷子。一口咬下去，白切鸡鸡皮脆爽，鸡肉清淡鲜美，口感嫩滑，宋老先生夸道：“返璞归真，有太羹玄酒之味。”
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