说到这，谢巨就郁闷，本以为这年除夕快到了，自家时哥儿也该从福州归家团聚，谁知前不久在家准备年货的谢巨便收到了福州的快信，信中说道，时哥儿身体有恙，不宜启程在路上奔波，遂打算在福州韩家这边过年，还准备让人来接谢老爹也去福州团年。
谢巨那叫一个担忧，原身就是个体弱多病的，谢老爹原以为经过年中那场一生死大劫，自家时哥儿已经否极泰来，身体愈发康健，谁知还没多久呢，这身体又不好了。心已经飞到韩家的谢巨还得强自按捺下焦急，按谢时信上所说，安排好自家的那一堆事儿才能启程去福州。
“谢老爷来咯！”谢巨的马车一靠近田庄，早早就跑到前头看热闹的一群小孩子就喊了起来，言语间一片喜气洋洋。
谢家田庄不比隔壁韩家的田庄，人员不多，但谢巨一下马车，还是吓了一跳，只见道路两旁乌泱泱站满了人，各个都神色激动，一个劲鞠躬，问好声和贺年祝词一声比一声高，恍惚间，谢巨还以为自己是什么青天大老爷莅临视察。
在田庄黄管事的殷勤张罗下，谢巨权当自己是个散财老爷，乐呵呵地完成了谢时交代的活儿，将谢时曾经承诺过的粮食米面每人按照各自的贡献发了相应的量。让这些农户惊喜的是，他们还收到了一小瓶芝麻油，虽然分量不多，但这可是难得的好东西，平日里这些农户自家开火的话，顶多在锅里抹一抹猪油，那就是顶好的待遇了。
家中有小孩的农户，谢时还分发了一套笔墨纸砚，以鼓励这些娃娃们好好念书，将来得以成材。这一下可把这些一辈子都在地里，面朝黄土背朝天的农民们给感激地，当即便让自家娃给谢巨跪下磕了三个响头，并拍着胸脯保证一定会监督自家娃好好念书，不辜负庄主的期望。
那些暂时安置在田庄水泥房里的流民原本正羡慕地看着，就见谢老爷又搬出一车东西，黄管事还招罗他们过去排队领一些面粉。
这些流民一个个喜出望外，都没想到，庄主还惦记着他们，这过年福利竟还有他们的份儿！
谢巨站在高一点的地方，大声复述谢时的话，“你们庄主说，你们中有很多人可能是第一次在南方过年，哪怕流落异乡，过年也不能少了饺子，每人都发一些面粉，除夕夜大伙也好捏饺子吃！”
这话说的，这群因为黄河水患或是中原战乱流落到乐县的北方流民，一个个泪湿了眼眶，当即便有几个痛哭出声，不仅仅是因为对家乡的思念，同时也是感念庄主的恩情和眷顾。
谢巨本以为田庄这阵仗已经够大了，没想到到了养济院，一群老人家二话不说，跪了下来。
“老人家，这使不得使不得，快起来，你们这是在折煞我呀！”
为首的老人穿着一身干净的衣裳，满头白发却精神抖擞，尚能走动，丝毫看不出几个月刚来到养济院时病弱缠身的模样。
那老人家说道：“谢老爷，这个头该给您磕，若是没有您的儿子咱庄主，我们这群半死不活被丢下的累赘恐怕早就成了一具具白骨了！哪还能在这养济院里过上这样的好日子，真是每天醒来，都要怀疑自己是不是在做梦哩！”
旁边一个半大小子也出列，跪在地上猛地给谢巨磕了三个结结实实足以听得见响声的头，道：“谢谢庄主，谢谢老爷收留我们这群孤儿，天大地大，给了我们一个挡风遮雨可以当家的地方。”
谢巨忽然便有些泪意，看着这帮人，他便想到了二十年前，同样也是战乱流离，四处漂泊，他带着夫人从北方逃离，到了乐县才艰难安顿下来，途中失去了多少同伴，早已不忍回忆。这会，他倒是明白了时哥儿为何花大钱建这养济院，却又不求回报了。这世道，人命如草芥，对于底下的黎民百姓来说，实在是泡在苦水里。若是没有好心人伸出手，恐怕这群人早已没有了活路。
第71章
腊月二十四，乃交年。这一日送神上天后，戏班子封台，寺庙封门，官府封印，各行各业开始放假。不论士庶，也不论大小家，家家户户皆开始洒水扫尘扫门闾，以除去旧年的尘秽，净庭户。
谢时客居于韩家，“掸尘大扫除”的事情自然无需他操心，不过既入易牙一行，腊月二十四祭灶君总不能落下，要不然灶君回了天庭述职说人坏话就不好办了。
这日简单吃过朝食，谢时便出了门，往西院这边的后厨去。他的伤势仍未好全，但总算是被允许下地走动，甚至如今也可以走出房门了。然而听闻谢时想亲自下厨做吃食，身边的侍从们有一个算一个，全都拦着，就连后厨的师傅们也都积极请缨，坚决不让他这个重伤号下场，所以谢时如今就是来当一口头指挥员的。
官府封印，从乐县回来后便一直忙着经营福州的韩伋这日终于有闲暇燕居在家，不忙其他庶务，听闻谢时要做新鲜的吃食，也跟着随行。
“前去乐县接伯父的人马昨日已出发。”韩伋同谢时说道。
“多谢伋兄。”谢时眉眼弯弯，虽然尚在烦恼之后见到谢老爹该如何解释他这一身伤，但显然此刻的心情十分明媚，他笑道：“若是他们今日早些出发，没准下午便到了，届时刚好赶上咱们的宴席。”
谢时口中的宴席是官场上的一种旧例，每逢官府封印那日，掌管官印之主需得邀请同僚一同欢聚畅饮，以酬过去一岁之劳。在谢时看来，这其实就是部门放假前的大聚餐嘛。正好，不止官场上，南方民间也有一种习俗，每逢年末岁寒，总要邀请亲友们到家中聚会吃席。逢此良辰，韩伋做东，邀请一干下属到韩家聚食，谢时主动请缨负责准备这一次的宴席，时间就定在腊月二十四交年这一日夕食。
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