“不过你也不必多虑，老头子也好饮茶，这也是为我自己准备的。”
许自山知道许暮舟今日是为公事而来，再说流离了那么年的孩子，根本也谈不上任何「私情」。
老爷子是心中有数的，便也只是恭恭敬敬的，拿许暮舟当一位尊贵的客人。
许暮舟接过茶盏，浅浅饮了一口，味道很好。他谢过老爷子的茶，说起今日之行的目的：“昔年，五位义士结为异姓兄弟，创立了影江盟，您正是这五人的其中之一，对么？”
许自山笑着摇头：“往事莫要再提。我那故去的兄弟们，能称「义士」，而我老头子却是当不得的。只是「逃兵」罢了。”
许暮舟略略惊讶。看来，碧落岛那四位已经不在人世的事情，老爷子是晓得的。
..只不过，这「逃兵」何意？
原来，当年影江盟创立之后，除了老大朱氏担起重任，做了盟主，其余四人便各入各行，过上了自己的生活。
其余三人，自认江湖中土生土长之人，离了义帮，也做不了什么别的营生，便各自组建了小的帮派，作为影江盟不为人知的暗中据点。
这其中，唯有经商的许自山最为特殊。他读过书，脑子又好使，凭着偶然遇见的宝藏，发家致富，生意越做越大，很快成为了远近闻名的富商。
因而极少有人知道，他与江湖第一大正统帮派影江盟的那几位顶头元老，互相熟识，甚至还是莫逆之交。
即便有人说了，也只会惹更多的人不相信。
就这样，许自山的身份，无意间隐藏了下来。大家也都过了十几年安稳日子，这期间，许自山成了京城第一贵商。
他的营生遍布丰国，「许氏」也就成了金字招牌。他还娶了最心爱的女子做妻，生下两个儿子。
可惜红颜薄命，许家奶奶待字闺中时，身体就不大好，生下第二个孩子后没多久，因病去世。
之后许自山便也没有再娶，拖着偌大的家业，将两个儿子拉扯大。
然而中原还没从分裂的乱世中脱身太久，再次陷入纷争与战乱的苗头又死灰复燃。
皇室新旧更迭，周边邻国虎视眈眈，朱盟主带领的影江盟，参与了许多次与外境武林的交锋。
但同时，也发觉这丰国内部，似乎也有人与外境里应外合。朱盟主意外遇刺身亡。
其他三位，莫名被扣上了「通敌」「祸乱朝纲」的帽子，遭遇皇庭军队与整个中原武林的打压与围剿。
最终，也随着朱盟主的脚步，前后离世。影江盟衰落，从第一大正统帮派，沦为门下弟子，几天都吃不上一顿好饭的潦倒之帮。
说来也巧得很，影江盟没落伊始，正是红花会撅起、壮大势头最强劲的同一年。
眼看昔年挚友，受人所害，相继去世，一手创立的帮派日趋没落，许自山却并未出手帮上一帮。
因为他那几个兄弟，大概早已预料到会有这一天，尤其是朱盟主。他留在世上的最后一封绝笔书信，便是给许自山的。
要他远离争斗，韬光养晦，但这不共戴天的血海深仇，同时也是不能忘记的，若是良机出现，便要将他们兄弟几人的意志传承下去。
护中原山河安宁，保百姓生活和乐。
但于许自山而言，独自苟且偷生，便是与「逃兵」无异。
“我想，这「良机」，现在是来了。”老爷子望了望遥远的天边，又转而看向面前的许暮舟，“摄政王跟金玉贤斗了两代人的时间，我本以为沈烨败了，沈庄白也要败了。”
“但不知是哪一步现了转机，现在是金玉贤被扼住了咽喉。机不可失，失不再来。”
许自山从自己所坐的蒲团下面，摸出了一个令牌模样的东西，瞧着应该是木材做的，做工粗糙。
但许老爷子却是将这木牌，小心翼翼的托在双手之上。
“这是当年我五人结拜之时，用同一块木桩所做的令牌。五人，五令，令在人在，人亡..令牌也就不能留下来了。”
许自山所说之约，是当年影江盟创立之初，五人共同定下的。他那四位兄弟已经离世，他们随身的令牌，自然也已被提前销毁了。
因为这令牌中，藏着影江盟最大的秘密，非传承之主，不可知晓。就连师道青，也从未听说过。
而此刻，老爷子将自己的令牌，托举在许暮舟面前：“按说，若有人接了此令，那便是下一任盟主之选。因缘际会，你已经是影江盟的盟主了，这也算是「物归原主」。”
“许盟主，老头子不是一个好祖父，甚至，不是一个好父亲。但抛去个人恩怨，我唯有将此令牌托付于你了。”
“许家求不得你的原谅，但你信老头子一言，这令牌里的东西，是你需要的。大概，也会是摄政王所需要的。你们将来，一定用得上。”
许暮舟并不怀疑老爷子话中的真实与否，他只是接过令牌，在手里掂了掂，很轻。而他心里，五味杂陈。
交付了心中重担的许自山，释然一笑，“孩子，当年你爹不要你，我却也没有阻止，许家欠你的，这辈子是还不清了。”
“但愿来生，你投个好人家，我们自家里的冤孽，也就别再相见了。”
许暮舟一边将令牌收进怀中，一边沉默着点了点头。再一抬眼，他面前的这位祖父，似乎又苍老了许多。
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