但丛烈一直和他保持着五六米的距离，默默地跟在后面。
他们所在的街区是城市规划新旧交替的结合产物。
一边是静谧的梧桐道和独栋别墅区，一边是老城区还没完全被扒掉的旧住宅楼和生活市场。
虽然这边的环境有些复杂，但仍有很多富人选择在附近买房。
一个是图生活便利，一个是因为附近有本市最出名的重点初中。
学校的地势高一些，从正门接出来一条长长的街道。
云集走到这条街的时候，正赶上路灯亮起来。
各式小摊贩踩着放学的浪潮纷纷占据街道两侧，仿佛一条隔开烟火人间与纸醉金迷的喧闹河流。
生气勃勃的学生从学校里成群结队地涌出来，叽叽喳喳的，却不让人感觉厌烦。
云集边走边听着这些孩子兴高采烈地讨论要去哪个小摊排队，好像他们在学校遭了一天的罪，就是为了迎接这个快乐的时刻。
他们的快乐真简单。
好像只要在路边买根炸串都是幸福的。
云集活了两辈子，其实一次路边摊都没吃过。
原因非常简单，他没时间。
哪怕是上初中的时候，他一放学就会立刻被云家的车接走。
除了学校里那点东西，他有太多的功课要做。
云集很擅长和人做朋友。
因为当把一个人当成客户的时候，他能非常冷静敏锐地感知别人的潜在需求。
好像一种冷漠的读心术。
以至于他不需要和学校里的同学交心，就能轻松博取别人的喜爱。
甚至更多的时候，他根本不需要去博取。
因为他可以在各个方面做到令人瞩目的优秀。
而人类总是慕强的。
所以云集不需要和任何同学勾肩搭背地去打篮球，或者约着放学之后一起去买最近大家都说很好吃的炸串。
用云世初的话说，那些都是无效社交。
云集在很长的时间里也以为自己不需要。
炸串能有什么好吃的？
然后他就发现自己在一辆炸串车前面停下来了。
云集看着蘸好面糊的藕片和香肠在金黄的热油里飞快地膨胀，四周翻腾着细密的泡泡，发出“兹拉兹拉”的脆响。
空气中弥漫着油炸食品特有的醛类芬芳。
油炸车中间悬着一盏暖黄色的低瓦数灯泡，溅满油星的玻璃板上映出学生亮晶晶的期待。
云集下意识地低下头，掩饰自己吞咽的动作。
老板察觉到他在车前站了一会儿了，很热情地扬起一个笑脸，“老板面善啊，要不要来两串尝尝？”
车边围着的另一个小孩也挺自来熟，冲着云集倾情推荐，“这个炸鸡柳可好吃了，哥哥你可以试试！”
在名利场上的面具戴久了，如今猛地一摘，云集有些纠正不过来。
他的第一反应就是要给这个小朋友面子，冲着他笑了笑，然后一摸兜发现自己没带手机和钱。
“怎么了？怎么不走了？”丛烈看云集在这里停留得太久，终于忍不住跟上来，“没有不舒服吧？”
“这个哥哥想吃炸鸡柳！”那个小孩已经拿到了一串新炸好的鸡柳，一边咬了一口一边跟丛烈说道。
“想吃炸鸡柳？”丛烈皱着眉看了一眼老板沾满油污的围裙和锅里并不算十分清澈的滚油，刚想说晚点回家他可以亲自炸给云集吃。
但是云集确实扫了一眼那个小孩手里的鸡柳。
虽然只是很短的一瞥。
丛烈拿出手机来扫了车玻璃上的二维码，跟老板说：“一串炸鸡柳，谢谢。”
他低头看云集，“还要别的吗？”
“我没有要吃。”云集转身要走，被丛烈小心扣住腰拉回来，“现在人太多了，你别自己走，等会儿让人碰着你。”
说完他一手仍然控着云集的腰，又转向老板，“麻烦再要一串香肠、一串素鸡和一串藕。”
他嗓子很哑，还遮在口罩后面，却还是引得旁边的学生侧目。
几个小姑娘很快捂着嘴兴奋地讨论起来。
她们努力压低声音了，但云集还是清楚地听见了“丛烈”两个字。
他抬头看了一眼丛烈。
丛烈肯定也听见了，但是他只是目不斜视地看着锅里的炸串，安静地等着。
等老板把炸好的串都捞出来，他稍微躬下身冲老板说：“麻烦都不加辣椒，别的正常加，谢谢。”
“好嘞！”老板刷好酱料，用纸袋子把炸串装好，递给丛烈。
丛烈小心护着云集的肩，把他从一群挤挤挨挨的中学生里带了出来。
他把牵着查小理的绳换了个手，从袋子里拿出来一串炸鸡柳，仔细用纸巾包好了签子的一端，“想找个地方坐下吃吗？”
云集接了他手里的炸鸡柳，却没有接他的话，边走边咬了一口。
嘣脆的面衣在嘴里裂开的感觉，很不错，甚至让云集有些相见恨晚。
他略带惊讶地看了一眼手里的炸串，又咬了一口。
云集吃过很多炸物，其中不乏一些所谓的高档料理。
但不知道是因为走太久走饿了，还是因为学校附近的鲜活生机，他居然觉得这两口炸鸡柳让他吃出一点快乐的真实感。
丛烈牵着查小理，在一边安静地跟着。
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