“哥哥这么喜欢，不妨把我的那一份儿也拿去算了。”小鲤哥儿趴在桌沿边看着瑞锦：“便当是我提前祝贺哥哥了。”
许禾不明所以：“有何喜庆事祝贺?”
“爹爹不知道，今日骆夫子说男儿读书不能只奔着会吟诗弄月，还得志在四方，科举入仕才是正道。咱们私塾独哥哥一个人能前去科举，骆夫子的希望也只有寄托在哥哥身上咯。夫子说哥哥今年既是到了能童考的年纪，索性今年便下场一试。”
许禾微微睁大了眼睛：“你哥哥三月时才到年纪，五月便要童考，会不会太赶了些，爹爹听闻城中童考的学生大抵都是七八岁才去的，十岁再去的也不少。”
“十岁以前过了童生试视为上呈，骆夫子说京城里的学生都会以十岁以前过了童考为荣，掰着指头一算，六岁才能下场，十岁为荣，前后也就四年光景，时间可是紧凑。”小鲤哥儿托着脸道：“这天底下多的是四五十还过不得童考之人，骆夫子想抓紧些也是常理嘛。”
“你这家伙不必童考，站着说话不腰疼。”许禾戳了戳小鲤哥儿的额头。
“我哪有。”小鲤哥儿捂着脑袋：“要不爹爹给我换了哥哥的衣服，我也下场去?”
“别胡闹。”瑞锦张口及时打断了小鲤哥儿的提议，这小哥儿说风就是雨的，指不准儿还真做的出来，早点掐断苗头比什么都强：“左右是要考的，早一年前去试试也好，若是不过也有了经验教训，明年便更好考些。为此我便答应了夫子的话，今年也下场去。”
“爹爹别担心。”小鲤哥儿偏着脑袋眨巴眼睛：“哥哥会有可能考不中吗?”
许禾见儿子这么上进，自然也没什么多说的，欣慰之余又敲了小鲤哥儿的脑袋：“不许给哥哥压力。”
“我哪有!”
小鲤哥儿撅着嘴看向瑞锦，见着臭哥哥微微抿了抿唇，一言不发也不为自己辩驳一句，他眯起眼睛轻哼了一声：好吧，既然哥哥不说，那他也不说。
“吃饭。”丫头厨娘把午饭端了上来，张瑞锦给小鲤哥儿夹了一筷子拌菜：“上午夫子交待的词我瞧你一个字未动，下午还不早些过去给写上。”
“我知道啦。”
午后，两个孩子吃了饭在家里歇息了一个时辰又回了书塾，前脚刚走，后脚张放远就回家了。
这个时辰正是热的点，张放远回来一身的汗，匆忙解了外袍：“这四月的天热起来外袍都穿不住了，等到了夏日怕又不得了。”
“无妨，去年底村里的地窖存了许多冰块，便是年夏热也够用。”
许禾把张放远的外袍收下来正欲要挂在衣架子上，嗅着外袍上有一股淡淡的香味，味道幽香，他忍不住多闻了闻。
“是沉香的味道，今日那富商使的。”
许禾想着在轿子上见着的人，放了衣裳回到桌前，给张放远倒了杯茶水：“你且说说今日如何。”
“累的很，那盐商富贵至极，席间尽数是人阿谀奉承，敬酒谄媚不断，我脑子里不知新添了多少句以前都未曾听到过的捧人词儿来。”
“都有些什么，说与我听听。”
张放远勾起嘴角：“我可以夜里说给你听。”
许禾凝起眉毛拍开了搭在自己肩上的手：“老不正经的。我今儿掀开帘子瞧到了一眼那富商，当真是富贵。”
“富贵不假，行头可以置办，便是只有那么一身儿费一回银子也就罢了，可是那一杆子的随从，规矩却不是一日之功。”张放远道：“我席间听闻那富商还在城西北买了以连排的铺子放着，可不是一间两间，可是整买了大半条街。”
许禾闻言睁大了眸子，外商来县城置买地产铺子比本地的本就贵，竟是还买了这如此之多。他唏嘘了一番：“这么多铺子他用得了嘛。”
“那片是新修的街市，铺面儿价格不高，自留些用，多的也能租赁出去专收租钱，这不才设宴了请泗阳的商户一聚嘛，否则这般人户如何要会见。”张放远道：“我同修建新街的黄老爷相识，早也留了三四处铺面儿，等那头兴起来也可以租出去。”
“好。”许禾托着脸，同小鲤哥儿的神态有些相似，他微微喟叹道：“原是觉着咱们家早盘下了不少的铺子，这同那富商一比便相形见绌了。皆是商户，他怎这般富贵，你说他是盐商，这盐商便这么挣钱。”
张放远闻言笑了一声：“我的傻小哥儿，这天下商户也不都一样，像咱们家这般一半靠打拼一半靠机缘起来的人家也不少，可真能攀上盐业的却是屈指可数。你想想，这盐三餐离不得，饭不可几日不食，盐亦然不可几日不入，且价格又高，天底下哪里还有比这更赚钱的营生。”
许禾精于做菜，自也是知道盐为百味之首：“我们要是也能做盐行生意就好了。”
“若是能做这生意，咱们也就百事不愁了。”张放远瘫到了椅子上：“且不说咱们少有机缘能接触到盐行生意的商人，这盐业又控制在朝廷手里，要想拿到盐引啊，可比登天还难。我听闻过一些消息，听说朝廷给商户盐引，除却收供奉，还得看商户的家底一系，水可深。”
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