北堂列并不否认：“那又如何。”
“你细想想，我们的敌人是一样的。”皇甫淳笑眯眯地说，“千代气数已尽，能与我为敌的只有赫连;而你身为左丘家的后人，一定很想手刃仇家吧?”
他说着，身边的斗笠男突然摘下了他的斗笠，露出面容来。
若是见到是皇甫淳救了自己，北堂列不算太吃惊;那么看见斗笠男的真面目时，北堂列便着实是惊讶了。
此人与他也有过一面之缘，北堂列刚刚好对这认人相貌的事很有天分。他一瞬便想起来了——“你是……乐正家……乐正麟的亲信……”
“北堂将军好记性。”和泉道，“在下正是。”
“这么说……”
“乐正辛也是我府上贵客。”皇甫淳道，“你看，大家都想要赫连恒的命，可一个人的力量终归是有限的，只要我们团结一致，赫连恒的死期便可由你亲手定夺。”
他不知道皇甫淳是怎么将这些对赫连恨之入骨的人，全搜罗到一起的;但他知道，皇甫淳绝非善类，这样的人当了皇帝，不会是好事。
然而时局给了皇甫淳信心，除了赫连恒，这世上已无人能和皇甫淳作对。
他与赫连恒的血海深仇，是改不了的。
皇甫淳并未急着要他回话，反而耐心十足，就那么坐在桌前，等着他的答案。北堂列却并未思忖太久，直言道：“即便皇甫君有心用我，又怎么能信任我不是赫连派来的呢?”
“你不说，我还真未想过，还有这种可能。”皇甫淳略略有些惊讶，随后赞许地点了点头，“但你说了，我更喜欢你了。”
“我与皇甫君不是同路人，救命之恩我感激，但我要复仇也会自己去，不劳皇甫君费心。”
听见北堂列如此直接的拒绝，皇甫淳也没有半分气恼。
或者说，北堂列会拒绝，早在他意料之中，毕竟是能得赫连恒重用的人，若没有点过人的心性手腕，那也不值得他要了。
“其实你知道的，”皇甫淳笑着道，“你没得选。”
“……什么意思?”
“你若是不从，那我自然不能放虎归山;你若是死了，左丘可真就绝后了。”
“……”
“况且，外头已经被赫连恒搅得天翻地覆了，你不想知道他这一个月都做了些什么吗?”皇甫淳道，“还有你们都在费心费力找的人……”“找到了吗?”北堂列下意识地问出口。
见他那副藏不住心思的模样，皇甫淳便知道自己猜对了。
他就知道，北堂列能在赫连恒身边潜伏如此之久，却突然间暴露，其中必定有别的因由。他猜是为情乱智，却又觉得无论是北堂列还是赫连恒，都不似会为儿女情长而不顾大局之人;但他也有猜错的时候，见北堂列这反应他便可确定，真是为了情字。
皇甫淳微微停顿，片刻后才道：“若你愿意为我效力，我不仅会告诉你那人如今是死是活、身在何处;我还许诺你，赫连恒落马之日，我一定让你手刃仇人。”
“我……”
“不急，你可以仔细考虑。”皇甫淳道，“不急这一两日，就是我身边也不养无用之人，若是你考虑得太久，考虑到大局已定时，也许我也就不想要你了。……你好好养伤，我便不打扰了。”
皇甫淳说完便走，毫不拖泥带水。
和泉重新戴上斗笠跟随他一并出去，又换了侍女湘儿进来。正如皇甫淳所言，这间别院小屋周围安排了好些武艺高强的兵士，日夜轮番看守;莫说北堂列如今虚弱，就是他全盛之时，也插翅难飞。
二人往院子里走了一阵，和泉也不知皇甫淳现下又打算去何处，只是跟着。
但他没想到的是，皇甫淳竟绕到了后厨。
子时早过，已是深夜，后厨里也没有小厮仆人，只点了一盏灯。
“君上若是饿了，差人做好了送回房里便是。”和泉不解道，“何必亲自过来。”
皇甫淳却卸下了他平日里那副主君的架子，有些随意地揭了蒸笼的锅。里头温着八宝粥，就是平日怕主子夜里想吃东西，而特意温着的。
“在厨房吃和在屋里吃，味道可是截然不同。”皇甫淳一边说，一边拿过灶上的布，垫着手将八宝粥端出来，“就像人放在赫连那儿，和放在我这儿，用法也是不同的。……你也吃。”
“我不饿。”和泉摇头，就站在后厨门口没有踏入。
而皇甫淳，当真就端着八宝粥，侧靠着沾有碳灰的灶台，拿起调羹，一口一口地吃起来。
见他那副模样，和泉都不自觉跟着松懈了下来。他握着刀，双手抱胸地斜倚着门框，犹豫着突然问道：“我们这些人，都曾侍他主……你用着也放心?”
“……嗯?”皇甫淳头也没抬，“倒不如说，正是因为你们侍奉过他人，我才放心。”
“……何解?”
“所谓忠义，是最不可信的。”他放下调羹，认真道，“只是一句‘因为他是君子’‘因为他是忠义之士’，我便要信他，这不是太愚蠢了么?不会有人无欲无求地对另一个人忠心耿耿，氏族也好，庶民也罢，人与人之间不过因利而合……因利而合才最让我放心。”
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