净手后，许扬将帕子拧湿，小心地擦去少年脸上的尘灰，才在指尖晕开伤药涂抹在患处。他边说：“倒还知道护住脸，没怎么挂彩。不过身上的伤，你是要找个大夫还是我给你看?”
“……你。”
话音落了好久，许扬才意识过来对方出了声，糯糯的但不娇弱。“好，我拉开你衣服了，如果扯到哪疼了，要告诉我。”他的语气又柔了三分，手上的动作轻而僵硬，生怕将人碰碎一般。但下一刻，他的眉头便皱紧了，只因才露出的手臂全是青青紫紫，有些还不是新伤。
目光停驻了半会，他便去够桌上的药膏。这时夏晨也到了，猝不及防打开门，一眼目睹此情此景，“表、表兄，你在做什么?”
许扬面色稍沉，“收起你那龌龊的猜想。”
知道自己小人之心了，夏晨干笑着将随侍关在外头，压低声说了正事：“表兄，你知道这孩子是谁吗就替人出头。”
“不知道，路见不平罢了。”
“那也要瞧清对象啊。”夏晨加重了字音，“他可是前朝余孽，虽然家人已经投降，并且以死求得父皇的一枚免死金牌，但他活着就是这个命!”
听罢，许扬看着正好从另一侧衣服中掉出来的金牌，愣怔了一下。然后，他又平静地说：“他是不是任人欺侮的命微臣不知道，但见免死金牌如见陛下，殿下带着人作威作福是要挑战皇威吗?”
“本宫不是……”
“而且皇家书院什么时候也可以结党营私了?”
夏晨被这连问慑住了，确认随侍都规规矩矩地在房门五步外，才坐到另一张椅子上，慌张地说：“是这样吗?本宫真没那个意思，只是随口问了一下大家有谁也看不惯这小子。”
许扬严肃地说：“今日之事若传出去，必定有御史台批殿下没有容人气度，但殿下并没有亲自出手，所以陛下多半不会在明面上责罚你。然而打架斗殴之事发生在主张宽以待人的明理书院中，难免非议，故动手的人要罚。”
许扬点到则止，夏晨已经想明白了：“然而那群傻子一直在仗本宫的势，这些都被好多人看见了，根本堵不住口。天要亡我!本宫刚领了父皇家法，后边还疼着呢。表兄，你得替我想想法子啊!”
鉴于有旁人在，许扬就只简略地瞧了瞧少年上身的伤势。给人后背上完药后，他温声在对方耳畔说：“待会自己拿药涂，照我方才做的那样。”
他这边没及时理会，夏晨那已经开始吐苦水了：“而且，上次就是这小子害的。前些天太傅要本宫做文章，本来都找好替手了，结果纸条传来的时候不小心停在了他的脚边，再然后就被太傅发现了。哎——既然屁股开花躲不掉了，你让我出个气呗。”话完，就伸来实木做的折扇。
许扬手快将孩子抱起，反身坐到椅子上，从容地答道：“微臣愚钝，还没有法子。”
瞧出对方护人是认真的，夏晨收回手，“行吧，看你面子。不过这小子在书院一点也不谦虚，才六岁就到处拈花惹草，让那些世家小姐心生怜爱。虽然吧，主要是因为他单坐着都太打眼了。”
“确实好看。”许扬认可地点了点头，想到什么问，“他叫什么名字?”
“姓言名琛，还挺雅致。”夏晨一直注视着旁边，见少年趴上许扬的肩膀，眼睛似要睁不开了，说：“他好像困了。”
小言琛听到这话便支起前身，对着许扬使劲摇晃脑袋。
“不要逞强，我带你去床上睡。”许扬也看出了少年的倦意，起了身往里屋走。他感觉到怀中人忽然开始担忧，便抚上对方的背，承诺道：“睡醒就能跟我回家了。”
语毕，许扬怔住了，万般没想到自己一念之间做了这种决定。然而，他才明确这不合时宜，小言琛已经高兴地应道：“嗯，我等哥哥。”
简朴素净的居室中，许扬脑海一片空白，思绪全无，只有双脚在又一声“哥哥”中重新迈开步子，往前走去。
***
黄昏之时，宫门随着三声鸣钟而大开，满朝权贵陆续沿着铺就艳红软毯的大道入筵。金黄的琉璃瓦反射着最后的余辉，很快便挂上了万盏明灯。
许扬没有过早入席，在东宫同夏晨闲聊好一阵后，才踩着最后的时刻迈入凌罗殿。紧随着门前迎宾的宦官喊了一嗓子，殿内的官员和家眷纷纷注视过来。
今日这场中秋皇宴的主要目的之一是犒劳边关将士，而其中最受关注的便是许家了。十数年前，许家随现在的皇帝夏明宇起义，开基立业，之后又披甲挂帅，抵御最难缠的西北瓦剌。如今朝堂之上，再无世家有这样的丰功伟绩。
边关逐渐安定后，长居草原沙地的许敬时归家与妻儿团圆，未想才两三年的时间，自己的儿子也走了他的路，选择了从武。
许扬自幼便被人说有其父之姿，即使在京城的名声不算好。到了可以为官的年岁后，他拒绝了羽林卫的闲职，隐了名姓入军在郊外的校场磨练了数月。后来被发现，许敬时便无奈地送他去自己留守在外的队伍了。
许扬走时在朝中挂了个名头，如今战功加身，是正式赐予封号的时候了。然而，要让他另掌一支军队还是入皇宫禁卫，这里面大有看头。
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