……
科加诺教堂，主教寓所。
夜已深沉，昆廷由着仆从褪去红衫，换上丝质睡袍。待仆从们走干净后，他独自坐在床边。
幽静的夜幕笼罩屋内，只有晚风吹拂，从窗外带进一丝月光。
“莱顿。”昆廷轻唤一声，一方角落内，彻底隐匿黑暗里的人，跨步走出阴影，显露精瘦的身形。
“略过杜鲁门，去替我仔细查探，卓娅近期与前三年的动向。”
“是，大人。”莱顿俯首听命。
“莱顿呀……你说，一把不称手的刀，第一次划向皮肉，刀刃没有成功劈中；第二次挥舞，却发现他割不动肉。”
“这把刀，该留吗？莱顿。”
莱顿没有多加犹豫：“既然不称手，又像沾了锈一般钝。刀剑为人使用，若是连最基本的劈斩都做不利落，那还有什么价值可言呢？”
生锈的刀割不动肉，锈渍也无法抹去。留存在手又有何用？弃了罢……
昆廷的轻叹融进夜色，翻身卧去床上。方才他手支撑过的床沿，经受过一番惊人力道的折磨，现在皱而深陷。细棉的布料，被捏碎的木刺穿透。
弃子无用，免得割伤自己，后患无穷。
只是可惜了，这百年难遇巨龙身体的机会……
-
“杜鲁门导师！”
坎蒂丝踮着碎步，快速追逐前方的一抹暗绿色身影。
下一瞬，那仿佛只存于仙境中的绿影款款回身；碧眸如潭水，撞进坎蒂丝的眼睛深处。
她呼吸一滞，每每对视，她都不禁要溺毙在这对悲悯柔和的眸子里。
“你好，坎蒂丝。找我有什么事情吗？”杜鲁门语气轻缓。
“您还记得我？”坎蒂丝双眼灼亮，欣喜道。她的目光挪到对方眼下淡淡的青黑，抿一下唇，接着忧心仲仲地说：“您最近常常往魔法会走，我知道，奥卡西法阵的研究会很累，但您还得兼顾学院那边……”
“身体健康一样要紧，杜鲁门导师。”
杜鲁门鼻间深深吐息，他眉眼间的一根绷紧的弦骤然松懈，好似露出最真挚的神情。
“谢谢你，善良的姑娘。奥卡西的法阵，于我们而言举足轻重，我万不能怠慢。浪费一分一秒的时间，都是在给敌方拱手创造机会……”
看着导师远去的背影，坎蒂丝留在原地愣神。忽然，一只手猛然落去后背，惊得她怀中书页簌簌飞落。
“噢！抱歉，我没想到你反应这么大。”
“没，没事。”
友人忙蹲下身，帮忙拾羊皮纸书页。顺着坎蒂丝眸光停驻的方向，友人道：“杜鲁门导师可真是优秀，刚才那番话，我也听到了！”
“是啊，他对光明阵营的忠诚毋庸置疑。”坎蒂丝唇衔微笑。
“虽然我是中立阵营啦……但是奥卡西法阵对我们所有人都至关重要。这些话只能在魔法塔里说说，出去就得封嘴。”说罢，友人故作搞怪，揪住自己的上下唇，令坎蒂丝忍俊不禁。
“它是集左右法师智慧的宝物。”
“没错！奥卡西——凝结力量与圣洁的圣物，以它来命名法阵，简直再合适不过了。
“若是奥卡西法阵能够顺利研究出来，不仅意味着，这是魔法界里第一个最为纯粹的光明魔法阵，更是咱们对魔法研究的重大里程碑呢！”
坎蒂丝摞起一沓厚厚的书页：“迄今为止，也就只有黑魔法才有法阵了。”
“呸！”友人嫌恶地啐了一口，“那种献祭生命的邪恶产物，真晦气。可为什么偏偏是一群疯子把它们创造出来的？”
“唉，我们不得不承认，某种意义上说，那群疯子们的确很厉害。”
坎蒂丝接话道：“杜鲁门导师就不一样啦，他对魔法的造诣我们有目共睹。光明阵营同样十分重视他，否则不会把他派选为奥西卡法阵的负责人。”
友人投来一个暧昧的眼神，怪腔怪调地哼唧一声，搡了一下坎蒂丝的肩膀，推得后者摇摇晃晃。
而坎蒂丝只是耳根微红，没有理会友人的调侃。
……
回到屋内，杜鲁门将藤条封死屋子中的每一个缝隙，只留一扇向山川敞开的窗户。
他的桌上堆叠着众多卷轴与纸张，上面印着数不胜数的图画，以及密密麻麻的字迹。
微风吹至房间，撩起一张画卷。正下方，是一幅线条精美繁复的法阵图案。
再往里看，旁边标注的文字不甚清晰，被一本厚重的卷轴紧紧压住。
留给自己的时间不多了，杜鲁门心想。不论是与黑魔法的交易，还是此刻置身的地方。
放任这样下去，光明阵营迟早会知晓他的异常。倘若一直待在这里，昆廷那边也会发现端倪。
杜鲁门倚靠桌边，褪去闷而湿的白色手套，显露黑色的指甲。
透过光线，他于阳光照射下，细细观察着自己的手。
指节被手套捂得微微盈着水渍，汗腻的皮肤泛着晶莹。而指甲，宛若倒插在白色沙滩的灰黑色晶石，无比突兀。
黑色原先只是停留在那方寸区域。或许是今天，抑或是昨日，某个杜鲁门没有察觉的时刻，黑色悄悄蔓延至衔接指甲与皮肤的薄肉上。
卓娅的事情，暂且瞒得过一时。一旦昆廷察觉，对方绝不会善罢甘休，没法轻易饶了他。
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