说话时，他没有意识到自己声音比摇曳的烛火还要晃。
——鲍比瞬间听出其中含着的愧疚与自责。
得知实情，对徒弟不打招呼的郁结也烟消云散。他一直将霍利看作自己的孩子，更是见不得自家向来跳脱又成熟的霍利，露出这副焦心的模样。
而且，躺床上的小孩虽然模样惊悚了点，却也非常乖巧懂事。
听话省心的孩子，最是招人疼——面前还有俩，简直是双倍的幸福与“折磨”。
当初听说霍利是从奴隶市场买回的威尔默，不知道动机到底在哪，抑或是一时兴起……
总而言之，鲍比至少是比较了解霍利性情的人，知道霍利绝对不可能把对方当作真正的奴隶去看待。
并且明白徒弟一旦对某种事物下定决心，即使头破血流，也要坚持负责地做下去。
……比如嚷嚷着要进光明骑士团那次。
于是买回威尔默一事，他没说什么，由着霍利去做。之后的相处过程里，徒弟愈发把骷髅小孩当作弟弟看。
这其实是件好事。
可能连霍利自己都不曾察觉，空闲时候，他会望着一处地方出神。
是沉思，还是发呆，并不重要；关键在于他面上有着鲍比看不懂的神色。
尤其从骑士团回来之后的那几天，极其明显。
——那是一种深沉地、仿佛溺入海底，任凭风浪吞噬的绝望；又似挟着远山飘来的枯叶，蕴满无尽忧伤。
他知道这小子平时看上去不着调，内里心事重重。以前尝试过询问，徒弟每每都会装傻充愣糊弄过去。
以前的记忆真的忘记了吗？包括装满一脑袋，不时蹦出的奇思妙想。霍利自以为隐藏得很好，其实相处久了，总会泄露破绽。
但既然徒弟不想说，那鲍比便陪他装傻下去，只要孩子能尽量开心地过好日子就行。
兴许因为威尔默小骷髅的来临，霍利的一部分注意力被吸引过去，那些沉思的时刻，终于很少见到。
爱屋及乌吧，鲍比想道。某种程度上，正是对骷髅小孩的感激，促使他越来越喜欢这孩子。
俩小孩一个身体难受，一个心里难受，鲍比心中也不好过。
“这不怪你。”他轻抚徒弟沾着些许风尘的头发，“我知道你有在努力照顾他。”
“先整顿一下，好好休息，威尔默需要明天精神充沛的你。今晚我守着他，如果有什么情况，我会叫醒你。”
霍利没有推辞，他简略地朝鲍比交代一个月里发生的事情，以及和巨龙领主的之间约定，随后沾枕即睡。
晚风微凉，鲍比一声叹息，湮没于阵阵虫鸣中。
-
第三日晨间，一道身影穿街走巷，拐进一处巷口。
威尔默的情况始终不见好转，仍旧是前些天的状态。
莫说酒精，这世界连白酒都看不到影，物理降温的法子只有敷毛巾。
出门时，霍利恰巧撞到那位豹族少年埃里克。
得知对方现在找到一份薪水低微的临时工工作，霍利这边正愁没人照顾威尔默，便趁机把埃里克捞到手，让他照看小骷髅。
至于放不放心，霍利是毫不担忧的，因为还有师父“坐镇”。
昨天除去递交给巨龙领主的菜谱，他还将酒馆一系列需要定制的器具图纸，和大篇幅的详细讲解信，托人送去矮人工匠大师博格那里。
这段时间他需要做的事情太多，可这些都比不得威尔默的安危重要。
当务之急，是找到阿莱娜介绍的一位学者，寻求帮助。
巷口颇深，霍利默数第十二道口，才走到门前。
说是门，都有点勉强……
那其实是地面上铺设的一块……呃……方形木板。
霍利迟疑一会，蹲去地上，屈起指节敲击木板。
约莫敲了得有三四回，木板簌簌抖动，“嘎吱——”一声，终于被掀开。
一张皮肤铅灰色，长鼻宽耳，眼睛几乎占据整张脸三分之二的脸出现在霍利眼前。
溜圆的浅瞳里涵盖控诉与不满，二人大眼瞪小眼，僵持有一会，那模样稀奇的生物不耐开口道：
“如果你只是好奇，想来敲这块板子玩玩——那我警告你，人类小子，我数到一时，你最好能消失在我的视线范围内，否则黑魔法永远不会留情。”
“三——”
“等等！”霍利连忙撑住木板，“您误会了，我并不是有意愚弄您。”
他另只手从衣袋里掏出一份信件，交予对方。
“这封信是阿莱娜让我给您的，事实上，找您是有重要的问题想要询问。”
“噢……阿莱娜！是她呀，我的姑娘。”
对方伸出一只仿若冬日枯枝的手，巴掌竟与头一般大。
从音色判断，对方应当是位女士。提到阿莱娜，她口吻明显缓和，拆开信件时，眼里透着浓浓的欣喜与怀念。
她阅读的速度很慢，像细细咀嚼珍馐。
半晌过后，小心翼翼地卷起信件，她和蔼的表情一肃，继续把冷漠与不耐甩向霍利。
“进来吧。”说完，头也不回地钻进洞内。
霍利：……临行前阿莱娜对他的嘱托果然不错，必须要将东西先拿给这位地精学者过目。
靠着阿莱娜的人脉，好歹算是迈出第一步了。
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