他？
宋韫脑海中快速闪过屈茂的模样。
“我到大人跟前时才十五六岁，刚失了爹娘，孤苦无依。大人待我极好，衣食住行是我从前想都不敢想的周到舒适，他还请名师教导我舞蹈器乐，把我从乡野丫头培养成举止优雅的千金小姐。第一次见面，他就对我说，养我其实是养一枚不知将来会用在何处的棋子，问我是否愿意。一面是富贵荣华，一面是饥寒交迫，那时的我哪里看得长远，只要能活下来，当然什么都愿意。”
柔妃回忆往事，眼中闪着点点泪光。
屈茂以收养义子义女著称，他从数年前就开始布局，招揽了许多美人，男女皆有，包括柔妃在内，都是准备送到达官贵人甚至皇帝身边，当细作为复国探听情报。
这些人都是棋子，但棋子也会有感情。
宋韫怜惜地看着柔妃：“从前你无路可选，但现在，你的命你自己可以做主，不必为了他为了我牺牲。”
柔妃却带泪笑了：“不，殿下，其实我这些年来一直在庆幸，当时我无路可走只能求大人收留。人活着总是会死的，重要的是为谁而死，死后还有没有人记得。大人并不缺出色的细作，依照心计能力，本来轮不到我入京的，偏偏皇帝看中了我。这样很好，在这里我可以尽我所能获取情报，为大人出力。想到我亲手写的信件会送到大人手里，我便死而无憾——我死了，大人会记得我，甚至可能一生不忘。”
柔妃情深至此，宋韫眼眶酸涩几欲落泪。
宋韫并不了解屈茂，甚至在柔妃主动联系他之前，并不确定屈茂到底属于哪方势力——无为在他眼皮子底下私藏官盐，他到底是同谋还是真的昏庸无知？
知晓柔妃是其安排的细作之后，便觉得他溜须逢迎的市侩外表下，藏着一颗能屈能伸的忠诚之心。他为谢家所做的牺牲更甚于胡复。
屈茂到底还曾做过什么事令柔妃对其一往情深，宋韫不得而知，柔妃也并不打算把女儿心事放到明面上继续说下去。
情势紧急来不及多说。
宋韫问：“你是怎样察觉齐俦对你怀疑的？”
柔妃反问：“殿下可知道继清？”
宋韫点头，齐胤告诉过他了，裴季狸早已查出就是继清向齐俦献药。
“继清也是大人安排的。本来大人想让无为大师潜伏在齐俦身边，大师却不愿，只好派继清。继清很得齐俦信任，他炼制的丹药，齐俦一直在吃，唯恐哪一日落下了。但今日，我发现他从御书房回来后便将继清的药背着我偷偷扔掉了，继清此时恐怕已经被他处置了。”
“从御书房回来……他可是见了什么人？”
“殿下明鉴。”柔妃点头，“我听齐俦心腹太监说许大人到职了，齐俦便匆匆起身去了御书房。见的应当就是阑州许家那位新科进士。不知他和齐俦说了什么，齐俦便晓得大人并不和他同心了。”
“许思……竟然会是许思……他怎么会知道？”宋韫来回踱步沉吟，“不对！他其实根本不知道内情，只是记恨屈茂和我，因此攀咬我们结党。许思自以为把家中秘辛藏起来，便是妻贤子孝满门荣光。却因为屈茂收留屈饶暴露不堪之事，后来更因此断了许贞后嗣……他虽不知我真实身份，却可以我偏袒屈饶为证据向齐俦告密称我与屈茂早有联系。”
“殿下分析得有理。我不宜在此久留，殿下，你多加提防保重。”
柔妃转身要走，宋韫叫住她：“我还不知道你叫什么名字！”
齐俦唤她柔儿是喊的封号，这肯定不是她的本名。
柔妃停步回眸一笑：“倩袖。大人为我起的名字。若是我果然遭遇不测，请殿下转告大人我很喜欢这个名字，墓碑上也请大人为我题字。”
宋韫心上像被重重擂了一拳，上前：“不要回齐俦身边了！你自己告诉他！我知道屈茂并未娶妻，多年来孑然一身，他未必对你无意。”
倩袖苦涩一笑：“殿下，我学了多年察言观色迎合男人心意的本事，知道以何种姿态何种语调能讨好男人，只需一眼便能让男人对我倾心。可我没有这样的机会，我和大人总是遥遥相隔的，大人眼里只有大业没有我。若不是我担此重任，或许大人连我的名字都记不得。”
“何苦如此……或许……他并不值得你这样受苦，所谓大业更不值得你冒险牺牲。”
见宋韫神情悲悯，倩袖道：“殿下不必为我惋惜，能为大人分忧解难我甘之如饴。我虽然不懂朝政，但也看得出殿下你有慈悲心怀，和那些视百姓为草芥的当权者不一样。”
倩袖说着对宋韫郑重一礼：“能在殿下之朝为官，大人定能一展抱负得偿所愿。望陛下知人善用，器重大人，倩袖在此深谢殿下了。”
说罢转身而去，柔软之躯却步伐坚定隐入黑暗中。
宋韫目送倩袖至渐渐看不见她背影了，立在原地望着黑暗怔怔良久才回到内殿。
问世间情为何物，即便是单相思也教人舍得下生死，只为心爱之人前程似锦。
宋韫刚坐下，又听见有脚步声，警惕起身，却见是裴季狸带着个宫女打扮的人。宫女抬起头来，竟是许久未见的罗敷。
“屈茂或许已经暴露。”裴季狸进来便道，“许思家中生变，其妻知晓许贞并非其亲子，投毒毒死许贞后又自尽。妻子俱亡，许思居然还是如期进京赴任，齐俦也并不忌讳，想是他对齐俦说了什么，站队齐俦了。”
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