——不减速？
炫耀马力，显示武力，简而言之两个字，示威。
但顾忱没有把这话说出口，他只是挥了一下手，示意张添后退。下一刻，赫哲的马已经抵达顾忱身前，眼看就要撞在一起，赫哲猛地一拉缰绳，大马的前蹄立即腾空而起，几乎是擦着顾忱的马头重重落下，硬生生把张添惊骇的呼声憋在了喉咙里。
再晚上一点点，顾忱只怕连人带马都会被撞飞，死是死不了，摔个筋断骨折却是难免的了。这个赫哲真是可恶——
张添怒气冲冲地向赫哲瞪了过去，却只换来对方的一声朗声大笑：“抱歉抱歉！你们大靖的路太窄了，我的马根本驰骋不开，才放它跑了小一会儿，差点儿没刹住——吓坏了吧？”
后面那句是对着顾忱问的，尽管这么问，他脸上却没有丝毫歉意，甚至带了几分对文官的轻视。在他获得的情报中，今日来迎候他的是个文官，顾忱身上穿着的大红官服也让他更加确定，这是个手无缚鸡之力的书呆子！
然而这个书呆子却并没有被吓傻，或许有几分胆气。他只是温文尔雅地笑了笑，向赫哲抱了抱拳，行了一礼：“下官顾忱，见过百夷大王子殿下。”
他甫一行礼，身后五十人包括张添在内，都整齐划一地举起左手中握着的长剑竖在身前，光芒在夕阳中折射出铁锈一样厚重的色泽，无端生出几分杀气腾腾。赫哲脸色顿时一变，伸手就要去摸腰间的剑——他早就听说靖人狡诈，难不成要在此诱杀他！
然而下一刻，五十人齐刷刷地躬身行礼：“见过大王子殿下！”
嚓地一声，长剑由左至右，还剑入鞘，连同那铁锈一样的光泽也被收入鞘中。顾忱温和一笑，道：“抱歉抱歉，殿下受惊了吧？此礼名为负剑礼，是我朝迎候贵客的礼节。”
负剑礼——大靖以铸剑术闻名诸国，长剑削铁如泥，吹毛立断，百夷人曾对大靖锋利的铁器十分避讳。以展示长剑为礼节，这和赫哲一样，带有一丝示威之意。
赫哲僵在原地，一只手还搭在腰间长剑上。过了片刻，他缓缓松开剑柄，转头看了顾忱一眼，仿佛是第一次正视他的存在。两人对视了半晌，赫哲慢吞吞地开口：“你叫顾忱？”
“正是。”
“你长得很像我认识的一个人。”
“是朋友吗？”
“不，是敌人。”赫哲说，“七年前淮河之战，他是你们靖朝的统帅，也姓顾。”
顾忱不易察觉地一顿：“……殿下所说之人，正是家兄。”
赫哲点了点头：“你兄长。”他停顿了一下：“他倒是很厉害，是个了不得的人物，只可惜他意识不到，比精湛的兵法更重要的东西——我们百夷人更加齐心，才战胜了他。”
张添的目光带着担忧，几乎是毫不掩饰地射向了顾忱。他大概想说话，想愤怒地反驳赫哲几句，但苦于他不过是个副统领，这里没有他说话的位置，于是他只能担忧地看看顾忱，又忿忿地看看赫哲。
这是挑衅和嘲讽，毫无疑问。
赫哲是在暗讽大靖那时的内斗，也是从侧面暗示顾忱的兄长死于自己人的出卖。顾忱早在前世就已经察觉到蛛丝马迹，也曾追查过，只可惜还未有什么结果就已经身死。而如今……虽说他有过心理准备，可在赫哲说出口的一刹那，他还是感觉到心底传来一阵绵密的、针扎一样的疼痛。
他不动声色地用力握紧手中缰绳，指节被勒得发白，粗糙的绳子磨得掌心有些刺痛。随后，他若无其事地笑了笑：“殿下所言甚是，只不过淮河之战最后却是我大靖胜了，看来贵国的心还不够齐。”
赫哲不由一窒。他来之前，身边的大巫就多次提醒过他，靖人狡诈，他此去无论如何也不能示弱，甚至还要显示出几分威慑之力，以打压下大靖的气势，从而在和亲时能争得更多的有利条件。然而眼前的顾忱和他所设想的文官相去甚远，对方看起来软绵绵的，偶尔一闪而过的锋芒却丝毫不下于大靖所铸出的长剑。
挤兑不成还被对方反过来嘲讽了回去，赫哲难免脸色有些难看。然而他毕竟是百夷实际掌权者，沉默半晌后不怒反笑：“顾大人口齿真是利索，难怪，”他有意停顿了一下，“顾大人是位文官。”
他这就是暗讽顾忱只能耍嘴皮子了。顾忱扬起眉，显出几分诧异：“下官以为殿下是来求亲的，并不是来打仗的，要武将做什么？”
赫哲一愣，不由自主想起自己此行的目的——求娶纯安长公主以稳住大靖，让他在激烈的内斗之后得以喘息。沉吟了一瞬之后，赫哲忽地爽朗一笑：“大人所言不错。”
他本就心胸豁达，想得开，知道自己先前的行为多少存了几分挑衅，然而一番交锋下来，顾忱应对却也从容不迫，不卑不亢，他对顾忱反而莫名多了一丝好感。于是拍拍他的手臂，笑道：“我们还有几个人在后面，还要麻烦顾大人等一会儿。”
顾忱也笑了，微一颔首：“殿下客气。”
一场无形中的交锋就这样平息了。在这时，一辆大车自官道上缓缓驶近，数十个百夷骑兵护卫两侧，显然车内之人身份不低。顾忱向大车投去不明显的一瞥，心中已经了然——百夷人自幼在马背上长大，甚少坐车，看来车里的人便是赫哲的母亲，那位西帐阏氏了。
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