谢归之恍若未闻，王子棠便招招手让她们退下。等高台上只剩他们二人时，他轻轻一叹：“归之若是甘心，又何必日日来此北望？若是不甘心，更是徒增烦恼罢了。”
谢归之顿了片刻，只问：“子棠方才从何处来？”
“大将军府酒宴。”王子棠如实答，“宴上，司马大将军谈到，他屡次征召却被你所拒。见你我二人关系要好，他便请我来邀你，欲征你为此次北伐总监军。”
谢归之缓缓摇头：“子棠帮我拒了便是。”
王子棠一顿：“归之，你难道真甘心余生偏安……”
谢归之偏过头，唇角弯起，笑意却不达眼底：“子棠比我清楚，大将军是真心北伐，还是欲以此要挟陛下与朝堂，谋得更多权势？”
“归之，轻声！”王子棠压低声音，眼底带着不认可。
谢归之毫无忌惮大笑，拍拍他肩，“子棠，这是我府上，若你还惧怕，岂不印证了大将军如今一手遮天的传言？若真是如此，这般以国谋私的佞臣，谢某宁死，不与之为谋！”
“你何必……”
王子棠默然，一时哑口无言。
“归之，若你不肯甘心，那这些人便是你如何躲，也躲不过去的。”
——
在临安城，谢归之有两处宅邸。一处在城外钱塘江畔，一处便在内城常宁坊。
南渡后的原北方高官权贵，多居城北，临近皇帝行在。谢归之的居所却不与他们相同。
常宁坊靠城东，挨着太学及天尊观。谢归之打马过街时，只有远远望上几个朝气蓬勃的太学学子，心里才会安稳许多，才会觉得这片残缺的半壁江山，不会丧于他们这代人之手。
他看恶了如今饮酒纵乐、苟且偏安的朝堂权贵。而可笑的是，他等来的，唯一愿意北伐的司马大将军，却只是打着北伐的旗号，满足个人私欲。
更可笑的是，为拒绝大将军的征召，自己也不得不做一个饮酒纵乐、苟且偏安的朝堂权贵。
夕阳投下马背上他的身影，天空像纵了一团火，壮阔的火烧云摇曳在他背后。
那使他想起西京城的大火，烧了十日十夜，几百年的物华天宝、繁华烟云，皆付之一炬。
时年十三岁的他，因随先生外出游学，而躲过一劫。而后便见战火从北边起，流民也自北边来，他在逃亡的人群中苦苦追问，才得知北狄人烧毁的那座城叫西京。西京谢氏的府邸，他的所有至亲，全都随那场大火化为灰烬了。
丧家之犬是什么滋味，谢归之从前不知，自那一夜后全部尝尽。
承平两百多年的大梁，正应了百年前御史云舟遥的「谏沈折」中那句话：我煌煌大梁，犹如雕梁之柱，金玉在外，实虫豸蛀木在内，摇摇可坠！
北狄撕毁和议，倾国之力，举三路兵马南下，这座金玉雕梁之柱便轰然坍塌。
长江以北，尽数沦陷。从此万古如长夜。
长夜里逃出的人，希冀奔往光明的南方之地。江河之上，南渡的舟楫几乎可连为陆地。此时再无权贵与百姓之分，大家都同样是丧家之犬。
十三岁的谢归之，便是那无数人中之一。
南渡，南渡，如此好听又好笑的说法。
不过是逃命，逃命。
谢氏主家在江南，权势也尽在江南。少年谢归之投奔主家，也为他们出仕南梁小朝廷。
谢归之原本是不叫谢归之的，南渡后他便自己改了名。可自己却也恍然，不知何日才能归去。
南梁小朝廷急需江南地方大员的支持，坐稳这半壁江山。谢氏占了主场，又因一族之长是谢归之的亲叔父，怜爱这无父无母的小侄儿，愈发用心栽培，谢归之出仕后可谓顺风顺水至极。
可是，叔父同江南谢家，自幼生于南方，长于南方，未曾经历谢归之那般国丧家亡的切身之痛。
二十三岁的他，终与叔父发生分歧。自愿从文官转为武臣，出为长江沿岸的江陵府军都总管。
江陵府，那是与北狄对峙的最前线。
先后几次守江之战，也让年纪轻轻的谢归之声名鹊起。可他自己清楚，那不是他想要。不止是守江，他要的更多……
后调回行在临安，谢归之入朝堂，屡次为说服众臣支持北伐而奔走。
支持者寥寥无几便罢了，连谢归之的亲叔父也同他断了往来。
谢归之撞了一鼻子灰，再不愿日日上朝同那些面目可憎的人虚以委蛇，便上书请求致仕。皇帝却不允，他只好称病，不去上朝。
他在府中夜夜载歌载舞，朝堂官员拜访便避而不见。
后来司马大将军力主北伐，万古长夜中，他隐隐看到些希望，可惜……
正出着神，骑马到了天尊观门口，街道却被堵滞。谢归之打发长随，去前面看看发生了何事。
长随回来禀道：“老爷，是天尊观新来了位玄门的得道仙人，号什么……笑尘子的？陛下都亲自拜见过的。据说仙人只在城中暂住半月，临安城的达官贵人知道了，都赶来拜一拜呢。”
谢归之哂然。
眉间又不免带些厌恶，他冷声：“不问苍生问鬼神。神若有眼，何至于有今日。我们快走，别让这些人污了眼。”
马不能走，他便下马，牵着马从堵滞的街道艰难穿行。
走近一个包子铺时，却见人群忽然让出一条道，嘀嘀咕咕的议论声传来：
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