相比这些震动朝野的大事，明霞坊旧案清查，反而显得格外轻松。始作俑者原是运输官失职，将京中织造办与明霞坊的布匹放错；发现错漏后，京中织造办生怕被追责，就将错就错，联合几位小吏，将这桩罪责栽到了明霞坊头上。
当年经办这批贡品的当事人，如今或是告老还乡，或是调离他地。再追究起来，原本有些小题大做。但当朝首辅痛恶乡宦望族把持地方事务，正好借这个机会杀鸡儆猴，将新法令强推进民间。
从东南到西北，许多官员先后落马，其中自少不了当年落井下石的陈县太爷。
顺便一提，那在花楼被逮个正着、又因辱打发妻被追得满城逃窜的卢子轩，早在大半年以前，就被随便找了个理由，打发他免职回家待着去了。
朝中换了一批年轻面孔，预示了一个崭新的开始。
而在民间，新技术的多点开花与海禁政策的取消，带来了新的机会。许多名不见经传的商行突然崛起，四大家垄断琼江府的岁月宣告结束，各凭本事、百花齐放的战国时代，正式到来。
两月间捷报频传，祝锦宸终于放下了心。
美中不足之处，就是昭华号中，总要依依惜别。
但祝锦宸不喜欢悲伤场面，他宁愿将道别当作一场节日，好好庆祝一番。
三月之期已至，琼江府的人们在某一天发现，港口停泊着的昭华号船队不知何时已披上了彩帛装饰，烈日下招摇无比。船只是在黄昏时离港的，而在旗舰抛钩起航时，自琼江远岸，传来一声巨响。
拥在码头，前来送行的百姓一齐抬头，循声望去，却见一枚信子飞入云端，迸成千万点光华，如星雨闪耀，漫天落下。
“是烟花，烟花啊！”人群之中，有孩子的声音在惊喜呐喊。
礼炮声声，将花朵种满云中。即是那站在码头最前面的祝家三姊妹与昭华号各位大掌柜，这一会儿也被绚烂如烟霞的天空吸引住了目光。回过神的时候，船队长龙摆尾，平滑地驶出了琼江港，向天与海的尽头行去。
祝锦宸没有回头，没再往岸上看一眼。
——不要哭，不要难过。
——悲伤已经过去，用笑声迎接你们的新世界吧。
几个时辰后，夜幕落下。海岸线在远方化作一条起伏的长线，灯塔回旋，是长夜中唯一亮光。
祝锦宸却坐在瞭望室中，捧着张标满奇怪记号的地图，来回比对，时而做一些笔记，像在寻什么传说中的宝藏似的。
最终，他在地图上某一处打了个重重的对勾，毅然起身，向船舱尽头的一个小房间走去。
舱门拉开，现出一间藏书室来。三面架上全都是书，垒成三面高墙。其中有一些是从沈玦处获得的当代书籍，更多的则是大夏本朝的印刷品。从四书五经、诸子百家到街头小人书，尽数囊括其中。
沈玦意有所感，现身出来，见到眼前景象，也有几分吃惊。
船上空间寸土寸金，祝锦宸竟不知何时，安置了一间专门的藏书阁，实是任性妄为到了极点。
祝锦宸抱臂望着那三架满当当的书籍，解释道：“在你们的国度里，不是也有那传教士吗？就许他们传得，我偏传不得？以后呢，我每到一个新地方，就找人帮着，将这些书译成他们本地的语言，也好让他们知道知道我大夏的民俗风貌。”
“既不能回家，那就将走过的地方，都变作我的故乡吧。”
不过他来这房间，显然意不在读书。一边说话，他一边在房中踩踏摸索，忽然在桌下找到一处机簧。拉下以后，滑轨咔嚓作响，书架交错移开，现出背后墙上一方暗格。
“原来在这里。”祝锦宸叹道。
他转回来，对沈玦道：“登船以前，我拜托柳如莺，找人在船上藏了一百两黄金。因怕你那个计价系统太灵敏，所以我让他们自设计一套机关，连我都不要告诉。唯有登船以后得了藏宝图，解开机关秘密，我才能将这百两黄金拿到手中。”
百两黄金，兑千两白银，不折不扣，正值百万大钱。
“现在看来，还算顺利。”他打了个响指，手中变戏法似的，现出一把不知从哪得来的铁钥匙。
“这一去前路漫漫，我不知道，自己将要面对的，会是什么。”祝锦宸收敛神色，肃然道，“可是要放弃到手的机缘，总是很困难的。我犹豫很久，终于能踏出这一步。”
“这百两黄金，就是我送你的临别礼物。”
沈玦了然地点点头，道：“说要实现我的愿望，原来是这个意思。”
要帮助更多的人，可不得离开大夏，去往下一个世界吗？
虽是好意，但这件事，从头到尾，多少都有点滑稽。
对祝锦宸这样一个能打会算的商人来说，要放弃一个随身系统，固然是不太容易。可回到最基本的逻辑上来考虑，他其实早就赚够了一百万。这笔遣散费，本就是沈玦应得的，根本就算不上是什么礼物。
祝锦宸自己，显然也明白这个道理。他见沈玦毫无反应，自也有点尴尬，抓了抓脑袋，就将铁钥匙插进锁眼，轻轻一扭。门锁一声清响，向外弹开，现出里头整齐垒好的百两黄金——
以及一本即使身处暗影之中，也仍在反射着光亮的硬皮书。
没碰那些金子，祝锦宸将那本书先拿了出来。沈玦目光掠过，只见那书装帧精美，封面镂金刻花，虽说只是一本书，做工之精美繁复，已可称作是一件艺术品。
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