李青像个真正的管事一样，建议道：“要想做好生意，上头要有人，就算没有靠山，至少不要得罪人，咱们最好先向这里的军官送些礼。”
虞纯大手一挥，“挑——给我好好地挑——不许给本少丢脸！”
于是当地守将第二日收到了上好的布匹金器，但——
原封不动地退了回来。
李青琢磨着难道是礼物太轻？还是没挑到对方心坎上。于是使人打听收官身份性情。
一切合情合理。
而谢涵和应小怜作为商队有些文化的两员，负责挑礼物，稍稍一逛，他们便觉出不对来。
谢涵自始至终没点亮作战天赋，但基本的军事素养还是有的；应小怜以前没接触过军事，但经历过夺取南四城之战，更遇上沈澜之和霍无恤这种半路跑路的不靠谱同僚，赶鸭子上架接手了战后城池防驻问题，也算有经验，又兼观察入木三分。
很快两人便发现了问题。
“看似交接的巡逻士兵一批又一批，四方都有不少人的样子，竟都是障眼法，城内居然只有三百多个守城士兵？”应小怜卷着发梢，“我莫不是看错了？”
“没错。”谢涵推着应小怜回来，神情凝重，“战后城池，一般根据兵力与城池大小，驻扎军队最起码在一千以上。”当初南四城，他们就是每城配了两千齐军的。“是这城特殊，还是薛氏的主力军在其它地方？”
“也可能是薛叶的主力军都在其它地方。”管中窥豹，可见一斑。应小怜接口道：“是否在围困齐军处？”
然而转了一圈，既没得到齐军的消息，也没得到红底旗军队的确切方位。两人心底的不安感一点点加重。
就是在这时候，谢涵收到了三个消息。
沈澜之打造的情报网不能说尽善尽美 ，到底也算遍布各大重点城池，并且具有极好的流动性。滕国小国，又遭遇战争，零星小点都被冲走了，但谢涵放心不下北境战况，离开扶突前，特意使两支线沿滕国走，队伍中就带着十个接头情报的人员。
他们带回来三个消息：
第一，滕国的信息很难打探，似乎有人在刻意阻断消息流通。往南更是不许出不许进甚至不许靠近城外通道。恕他们打探不出什么来。
第二，燕左将军霍无恤熟悉北境与其内城池地形，又一连下了三城，连温留也进了燕国口袋了。
第三，叶氏和薛氏军队隐蔽行军，在一月前对刘氏封地动手了，刘氏军马却泰半在滕国。
电光火石的一瞬间，谢涵豁然开朗，“是刘氏在和齐军僵持，薛氏和叶氏做出还在这里的假象，实际上早就跑到梁中部去端刘氏老巢了。”
“说不得刘氏和齐军僵持也是薛叶的阴谋。”应小怜道：“刘氏领军刘说将军勇猛有余，谋略不足，易激惹，人情世故更差劲，极易被挑拨。”
“现在只要让刘将军知道叶薛在攻打刘氏封地，不管是假阴谋还是真矛盾，他都一定会立刻熄战，跑回去支援刘氏大本营。”虞纯说完，皱了皱眉，“可怎么找到刘氏呢？”
李青打听了大半天，也没能知道这里守军将领的身份，更遑论其性情爱好了，“奇哉怪也，难不成是怕被滕国遗民刺杀？”
“也不是没可能啊。”虞纯摊下手，“总共士兵才几百个，肯定组不出他的卫队来，没人保护，想隐藏起来不是很正常。”
“但只有找到他，才有可能知道刘氏军和齐军的所在。”谢涵转了下案上杯盏，抬头问道：“这段时间让你们无偿帮助城内百姓收殓亲属尸体，送棺木草席，帮忙小祭入土，做的怎么样了？”
对于这个，谢涵给出的理由是：若欲得之，必先舍之。想要打开市场，和本土棺木铺子竞争，总要付出点什么获得百姓的爱戴与口碑。
实际上，是他到达一地，习惯性想要收拢民心。
而战后千疮百孔的民心，也确实在感恩与互帮互助中，获得一部分凝聚。这由李剑负责，他点头道：“咱们现在和乡里乡亲关系可好了 ，走出去到处是招呼我们的大大爷大婶，不出门也有大哥大姐送蔬菜稻米过来。还有不少人自发想要集资给咱们当家的造铸长生碑呢。”他话是对谢涵说的 ，说完立刻反应回来现在明面当家是谁，扭头看虞纯，露出一言难尽的表情。
虞纯：“……”难道他堂堂虞五少，还不配一块长生碑。
谢涵不管这么多，把握了下现在人心程度，点头开始分派任务，“守城将官不想出现，咱们逼他出现就是。”
谢涵一行有百人，其中五十都是双拳能敌四手的武士，找三百军的麻烦，有些冒险，倒也不至于毫无胜算。
等每个人都领了任务出去后，应小怜瞧着谢涵，“君侯心绪不宁？”
谢涵一愣，继而摸了下脸，“很明显么？”
“并无。”应小怜摇了下头，幽幽道：“只是君侯知道，小怜身无长物，不会带兵不会经商，也就点察言观色的小技还值得称道了。”
“……”谢涵捏了下眉心，“我不该白送出小怜悉心挑选的木材的，只是非常时刻，情非得已。”
应小怜哼了一声，“君侯可是因北境之城一一失守而忧心？”
“若非无恤攻下温留，我也担忧；但既是无恤攻下，他必不会无缘无故这么做，相信他与沈兄一定取得了联系，至少也会保护好温留。”应小怜眉一展，“咱们既远在滕国，什么也做不了，还是将战争之事交给他们懂行的人，先干好自己一亩三分地的事罢。”
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