之后的事很就简单了，那人见锦里一碗一碗的喝闷酒，假装看不下去，过去安慰，并趁机询问他醉酒的原因。锦里在清醒的时候，是不会这么没有戒心。可他当时情伤失意，又不能跟身边的朋友诉苦，憋得十分难受。如今有陌生人来问，锦里便借着酒意，大胆的倾诉了一番。后来还发了酒疯，闹得丑态百出。那人非但没有嫌弃，还好心帮忙收拾残局，并将醉到不省人事的锦里安排在附近的客栈休息了一晚。
第二日酒醒后，锦里自然惭愧难当。千方百计打听到那人的住处，专门登门道谢。那人非但没说什么，反而安慰了他一番，弄的锦里十分感动。从此之后，他们便成了朋友，两人经常出来喝酒小聚。那人伪装成商人，在京城有些产业，为人豪爽大方不拘小节，又故意投其所好，很对锦里的脾气。渐渐地，两人的关系越来越好。
起先，锦里虽然对他隐瞒了身份，后来见那人和官场中没多大的牵扯，嘴又严，从不主动询问他的私事，便放松了警惕，偶尔也会向他吐槽自己伺候的主子有眼无珠，放着甄莹莹那么好的姑娘不喜欢，偏偏喜欢男人。
马婆子和王琪的很多事，都是锦里无意间透露给那人的。虽然没有指名道姓，但那人有备而来，又对赵璟周围的人际关系十分了解，自然能对号入座。
“难怪你们知道我奶奶病危的事，也知道征西候府派人去滇南给我三叔送信的具体时间。”王琪道：“原来都是锦里告诉你们的。”
沈英杰笑道：“不止如此，你奶奶病危其实也是我们的手笔。是我们设计让她摔了一跤，这才使她一病不起。不然征西候府又如何会在我们与霍尔可汗约定好的时间前，派人去滇南给王耀报丧呢？”
“阁下真是好算计！”王琪冷声，接着问：“那在江南找人绑/架我，以及在我奶奶丧事之时，冒充徐百川的人怂恿马婆子给我下毒的，也是你们了？”
沈英杰不屑地道：“那是七皇子的手笔。可惜他这人眼高手低，成事不足败事有余。若我亲自出手，断然不会留下这么多破绽。”
“如此看来，在下还要多谢您手下留情了？”王琪嘲讽道。
脸上虽然笑着，但沈英杰的声音却十分阴冷，“不必客气。我之所以留着你，是因为你是赵璟的软肋，从你身上可以做很多文章。可惜，若我知道你还有伪造圣旨的本事，一定早就把你除掉了。”
“真是不好意思，坏了你的大事。”冷笑了一声，王琪继续道：“你们原想利用滇南之事扳倒太子和征西候府，没想到却被他们反败为胜。你们没有别的突破口，只能从锦里身上下手，便被迫露出本来面目，拿他无意间走漏消息的事威胁，迫使他为你们卖命。”
沈英杰笑道：“不错，锦里虽然帮了我们不少忙，但说到底，他透露给我们的无非都是一些面皮上的东西，接触不到征西候府的根本。我们需要一颗打入征西候府深处的钉子，而在当时，锦里是最好的选择。于是，我便亲自找到了他……”
锦里在得知真相之后，自然又惊又怒。想到征西候府遭逢的劫难居然是他的过失，锦里更是万分愧疚，说什么都不愿意再做对不起征西候府的事。因此，面对沈英杰的威胁，锦里十分硬气，宁愿去找赵睿和赵璟坦白认罪，也不愿背叛征西候府。
沈英杰何等精明，眼见硬的行不通，立刻变威胁为引诱。他告诉锦里，不管是有心的还是无意，锦里都是出卖过征西候府的人，即便赵睿不惩罚他，以后肯定也不会重用他。若是那样，锦里这辈子便注定碌碌无为，永远都不可能身居高位，也无法让他心心念念的莹莹小姐多看几眼。与其如此，还不如改换门庭，为自己博一个机会。
锦里虽然还是拒绝了，但他脸上的那一丝动摇却瞒不过沈英杰的眼睛。沈英杰没有继续威逼，而是放锦里回去了。果然，回去以后，锦里并没有向赵璟坦白一切。
“……我本以为让锦里投诚还要再费些功夫，谁知后来甄莹莹居然自己作死，在兰亭苑上演了一场闹剧，沦为整个京城的笑柄。而赵璟处理此事也极为冷漠，让甄莹莹伤透了心。锦里见不得心上人受委屈，又无力替她出气，便主动找上门来。”说到这里，沈英杰的眼中充满了鄙夷，“不过他投靠我的事，除了我们父子和那个故意接近他的下属，没有其他人知道。从内惩院出来之后我便查了，那个下属果真已经被他灭口了。”
沈英杰说的闹剧，便是甄莹莹拿王琪给赵璟画的画像冒充成自己的，结果被人戳穿当众出丑的事。王琪后来才知道，那幅画是锦里偷偷送给甄莹莹的。可能当时锦里也很自责，觉得要不是他把画送给甄莹莹，就不会发生这种事。想到这里，王琪也不知道锦里是可恨还是可悲。
“所以，锦里主动请命去内惩院看守你们父子，其实是为了确定你们的生死。”王琪道。
五竹宫变失败，沈家和七皇子再无翻身的可能，为了保住自己，锦里自然要把所有知道他投靠沈英杰的人除掉。
沈英杰微微一笑，“我和父亲在内惩院内藏了很多必要的东西，以备不时之需，其中就有可以易容的人/皮面具。不过当时我也不确定谁会是这个替死鬼，只想先逮住一个落单的，然后见机行事。没想到锦里如此沉不住气，居然自己送上门来。”
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