江暮雨这才知道原来肖潇从来没有否认过两个人的关系，即使他早就将卖身契还给了肖潇。虽然知道肖潇可能只是图方便或者为了阻挡那些别有用心的人，但是江暮雨还是心里犹如吃了蜜糖一样甜，甚至产生了不想离开的想法。但是可惜幸福的时光总是短暂的，不过半个月，江暮雨就要带着飞云往襄城去，因为那里可是乱了不止一两天。
自从草原军从襄城撤离，留给襄城的便是满地狼藉，到处可见被烧过的痕迹。草原军怎么可能将襄城完完整整地还给白玉?他们把有价值的人和物一抢而光，然后临走之前还在城中四处点火，想把襄城烧干净。被剩下来的百姓拼命救下烧向自己房屋的大火，但是没有粮食、没有银钱的他们如何生活?朝廷的救济还没有到，于是这些明明好不容易挨过了草原军折磨的百姓却是突然发了疯，胆子大的就去当山贼，抢劫路人;胆子小的就去欺负那些妇孺孩子，即便是婴儿手里的半个豆渣饼都要抢个干净。朝廷新派的官员和军队都还在路上，他们知道留给他们的时间并不多，于是越来越过分。
肖潇也曾见过来自安城的折子，那里头曾经稍稍带过一些襄城的乱象。可惜就是那么短短几句话，就已经让肖潇想象到了民不聊生的惨况，尤其是那些老弱妇孺。
草原军进城之后一般会将成年男子都杀光，免得他们惹事;剩下的女人则是按年纪姿色分成三五九等，不为别的，而是为了在她们身上发泄兽欲。
军队里都是精壮的汉子，正是容易冲动的年纪，难得遇到这种狂欢哪里忍得住?于是他们想出种种残忍的方法折磨这些女人，死了就随手一丢，然后换下一个。女人们大多数都顺从了，因为她们只想活着。然而在战争结束、草原军撤退之后伤痕累累的她们很多却是毫不犹豫地自尽——因为她们没有想过会被自己的同胞做下相同的事。
无论是战争中还是战争外，女人永远是最可悲的，因为她们没有能力反抗。在面对敌军时她们能安慰自己被狗咬了，可是当面对同样变得非人的同胞呢?原本友善的邻居，为了一捧粟米叫自己脱下衣服;原本可爱的少年们，学习敌人伏在六旬老妇身上耸动，这样的场面叫她们如何受得住?丈夫早已经死在敌人手上，孩子饿到没有力气哭叫，于是这些女人终于受不住了，带着孩子一起踏上黄泉路。
肖潇不会怪她们为什么不相信朝廷的救济，为什么不能多等一刻，因为如果不是真的绝望，她们又如何会狠心扼死自己的孩子，然后一根白绫匆匆结束人生?肖潇只觉得心痛，只觉得愧疚，只恨自己没有能力上阵杀敌，保护好这些人。所以即便十分不舍，肖潇还是跟着皇帝站在城墙上目送江暮雨等飞云军离开，只盼下一次见面的时间能早一些。
第257章
江暮雨回头望了肖潇很久。他想将肖潇的样貌一点不差地刻在脑海之中，但是怎么都觉得不够。最后直到那城墙上空无一人，江暮雨才舍得将自己的头扭回去，然后握紧手里的缰绳。
肖潇也是一样，他是最后一个下城墙的。看着那军队渐渐消失，心里的惆怅越积越深，直到没有办法忍受的地步。就像送长大的儿女去远方上学或者出嫁一般，只要想到可能未来几年或者十几年都不能见江暮雨几面，肖潇的心里便生出一些疼痛，好像是被针扎出一个个小洞在往外滴血。
“等到学院的事完结之后便去襄城吧。”肖潇叹气，不能看到江暮雨平平安安的，他实在放心不下。若真的是小孩儿去上大学之类的还好，但是江暮雨要去的是战场啊!战场可不是玩闹的地方……
肖潇打定主意，等到学院的第一届学生学成之后，他便将大部分事务分派给其中优秀的学生，然后去襄城找江暮雨。这本来也是他的理想不是?做点小生意，然后过着安稳的生活。只是因为总是会碰上一些意外，所以他一直都被推着往前走。
既然下定了决心，肖潇便将书院的事务逐渐过渡到其他人的手上，而自己则是编写教材。他想过，如果将所有的教材整理出来，那么以后就算他不在，也不至于让接替的人无从下手。因此肖潇甚至就连吃完晚膳都要点灯写书，一度让刘自明担忧不已。不过刘自明最后也没时间再管肖潇，因为皇帝剩下的时间不多了，他需要尽快担起管理国家的重任。
倒不是因为“瘾”的原因，而是因为皇帝本来就身体不好，却又忧思过度。皇帝年纪虽然大了，但是锦衣玉食让他的身体比起寻常百姓不知好上多少，可是他先是因章皇后被刺杀而被迫分享了自己的生命力，然后又猝然得知真相而时刻内疚自己犯下的过错。皇帝或许不是个好人，但他是个好国君，做的每一件事都是为了国家。于是当发现自己差点毁了祖祖辈辈费尽心力守护的江山时，皇帝竟然一病不起，每日唉声叹气。
皇帝对于政事已经完全放手了。
原先他看不上刘自明，又因为觉得自己还有年岁，因此总觉得刘自明居心不良，觊觎他的皇位。然而在这之后，他终于能正视刘自明的功绩，然后欣慰又愧疚地将政事全部都交由刘自明处理。他甚至开始反思这些年对于刘自明的疏忽，拉着刘自明的手说他不是一个好父亲。
“朕对不起你……”皇帝眼角竟然有莹莹泪光，“你是个好孩子啊!”
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