邱润林知趣地离开，先是去韩盟主那里汇报了一下知府的态度，然后才回到自家园子。肖潇从邱润林那里知道洪知府已经回来之后，生怕人又跑了的他饭都顾不上吃，着急地前往洪园。去的时候洪知府正要吃晚饭，欣喜于肖潇回安城竟然还记得他的洪知府连忙将人请上饭桌，让侍女去多添一副碗筷。
“没想到先生还记得本官，”洪知府笑呵呵地给肖潇倒酒，“去年一别已有近半年未见，先生精神似乎好上不少。”
肖潇双手捧着酒杯接酒：“大人也是一样，这半年过得怎样?”
洪知府叹气：“本官可是比不得先生，人老了，不中用了。”
“大人这说的是什么话!”肖潇嘴角微翘，“本来还想找知府谈笔好生意，难道大人要推出去?”
洪知府早就知道肖潇来找他绝对抱有其它目的，只是他现在对做官都失了兴趣，因此并不在乎肖潇口里的好生意。想到自己莫名惨死的两个女儿，洪知府明白肖潇或许无意，但凡是越靠近，他的杀伤力就越大。现在只是两个女儿没了命，若是他答应了这笔好生意，下一个没命的会不会是自己?
“不是本官不愿意，但是现在真的腾不出时间来，”洪知府假装为难，“本官也到了告老还乡的年纪，到时候就要回到本官的家乡去，实在没办法为先生提供帮助……”
肖潇没想到洪知府竟然想着退休，那么这在安城推广种植棉花的想法不就泡汤了?于是肖潇皱着眉将自己发现棉花可以织布的事告诉洪知府，期望他能够改变主意。
“白叠子还有这般妙用?”洪知府的眼睛亮了一瞬，但是也就仅仅一瞬，“可是白叠子本就稀少，想要推广种植更是难上加难。本官最多在位一年，虽然知道这是利国利民的好事，但终究——”
肖潇知道洪知府的意思。老皇帝顶多还能撑一年，因此洪知府是想在其驾崩之前退休，也免得到时候脱不了身。于是肖潇也就没有办法再劝下去，只能闷闷地喝起酒来。没能帮到肖先生的洪知府也为自己的贪生怕死而内疚不已，最后这场酒席不欢而散。
肖潇上了回冬青园的马车，靠在车厢壁上想自己还能找谁。但是喝的酒让肖潇的脑子有些反应慢，最后他只是心烦意乱地闭目养神，努力想放空脑袋。迷迷糊糊地睡过去，等到下车的时候车夫叫不醒他，幸好吴林就在一旁将他背了进去。
不过事情在第二天出现了转机。
肖潇一早起来便被面带喜色的丘润林拉进书房，说是韩盟主手上就有白桑子。而且韩盟主对于肖潇的想法十分感兴趣，言明自己可以将农庄换成种植白桑子，以供肖潇研究。只是不知道白桑子能否在幽城大面积种植，还有水土施肥他们都拿不准，所以想请肖潇过去详谈。
“韩一怎么知道我要种白桑子?”肖潇奇怪道，毕竟这事他可连丘润林都没有细说，“而且什么时候去找他们?”
“是洪大人告诉韩盟主的，”丘润林解释道，“今儿早上韩盟主去拜见知府，然后知府大人说起这件事的。”
肖潇苦笑一下，要是知府大人知道两人间曾经发生什么，绝对不会让自己和柳余恨合作。只是现在他到底没能找到合适的人选，想到幽城比安城还适合种植棉花，于是只能应下。得知柳余恨想在下个月月初约肖潇在幽城的农庄见面，肖潇怀揣着对江暮雨的抱歉，然后一口答应。
“什么?”
吴林听到他们还要去幽城一趟顿时傻了眼，眼前一瞬间闪过江暮雨杀气腾腾的姿态，心都被提了起来。
“不能在安城见?为什么要去幽城?”吴林为了自己的小命劝道，“不然我们先回襄城吧，等到棉花收获的季节再去幽城不就行了?现在去的话，难道要待几个月?”
肖潇也想这样，但是不见到真正的棉花的生长情况，他这个“半瓶水”怎么指导?又如何安心?去了之后他还能提一提建议，不去的话他是真的只能听天由命。
“那得给老大写信……”
吴林嘟囔着走了，留下不知为何有些心虚的肖潇。安慰自己这是为了国家，肖潇收拾一番之后，端着洪知府昨个儿给自己的一盆棉花去找管农事的小吏。
毕竟自己只是一个学物理的，他又没有种过地，肖潇哪里知道这棉花该怎么种?他想去指导，也要熟悉这种作物才行。将棉花的特点告诉小吏们，他们又将这株棉花从土里刨出来，然后种到了他们的田里。
“这白桑子根浅叶疏，明显没有照顾好，”小吏对肖潇说道，“在小人这里养些时日，到时候咱给先生写几条种植的注意事项。”
棉花不仅对水土肥要求高，而且必须深耕整枝和打项，这样才能长得好。这白玉人一直把它当奇花异草，用盆养着哪里能保证它的生长环境?倒是这些第一次见到传说中的白桑子的小吏们一语道出实情，让肖潇留下来好好调理调理。
“既然这样就拜托了，”肖潇郑重地感谢道，“若是能找到正确的种植方法，我一定为你们求得知府大人重赏。”
勉强算搞定了棉花的肖潇欢喜地出了门，之后每一日都要来看看这棉花的生长情况，然后在本子上记下小吏们研究出来的方案。最后等到要去幽城的时候，肖潇捧着之前装棉花的盆上了路，开着数朵小白花的棉花让肖潇越发坚定。
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