赵白鱼忽地沉下脸色：“砚冰！”
砚冰出列：“大人有何吩咐？”
“备好笔墨纸砚和算盘, 请诸位今日把税都结清。本官亲自监督诸位把税交了，什么时候把税交齐，什么时候走！”
砚冰立即叫人从里屋搬出书桌、笔墨纸砚和算盘，坐下来，随意点了个船主：“您请过来把税结了吧。”
被点名的船主不动，梗着脖子站在原地，瞪着赵白鱼吭吭哧哧半天才说一句：“我要见你们漕运衙门的税务副使。”
赵白鱼上前, 疾言厉色：“堂堂五品朝廷命官比不得八品下差，不配喝令你交税不成？如今本官是奉旨办差, 依照国法亲自请你们交税，你们推三阻四，还得看人才肯交？你们因何而交税？是看陛下, 看朝廷和国法，还是看一个八品税务副使的脸面交税？！”
船主被质问得连连后退, 求救似地看向其他人，但赵白鱼挡在他面前。
“别看了，这里眼下是本官做主，就是陛下亲自到场也不能阻止本官依法办事！”赵白鱼拨弄手腕上的佛珠，语气冰冷：“早点把税交上来，早点离开，你们不希望货都烂在码头上吧。这耽搁一天都是白花花的银子流进四渠里，我都替你们肉疼。”
船主们双手垂在身侧，低头不语，颇有负隅顽抗、消极应对的意思。
“不见棺材不落泪！”赵白鱼动怒：“既如此，便耗着，看是本官先耐不住还是你们能眼睁睁看货物烂在码头那儿！”
话音刚落，便有一道陌生的声音传来：“赵大人好威风啊！下差在中庭便被您刚正不阿的声势震慑，如若不知实情，还以为您是什么不畏权贵的再世贤臣！”
人群分开，一个身着文官袍的中年男子走出，身后则跟着眼熟的小吏和另一个不认识的中年男人。
此时风闻税务司闹出的动静而起夜匆匆赶来的刘都监从后门钻进来，一见这场面吓得腿肚子直哆嗦，仍然强忍恐惧之色挪到赵白鱼身侧，压低声音说：“大人，这位是五皇子府里的杨参谋，右后边那位就是咱们衙门里的税务副使。”
搬救兵来了？
果真消息灵通。
赵白鱼坦然自若：“杨参谋来此，是奉五皇子命令、还是借户部的名头来插手我漕运衙门的事？”
杨参谋冷笑了声：“赵大人小诸葛、小青天之名，卑下如雷贯耳，哪敢借什么名头以权压您？不过是五皇子风闻府里几个码头闹出大动静，怕影响京都民生，特遣卑下来看看罢了。”
环顾一圈，他问：“敢问大人，这是做什么？”
赵白鱼有所防备，到底是有些摸不透对方来路：“本官按律课税。”
“原是为这事？我当是为了什么，值得赵大人带人围了码头，还将这些商人都圈到税务司来，闹出这么大动静居然是为了这事儿？”杨参谋啼笑皆非，装模作样地指着院里几十个商人说道：“不是我说你们，人赵大人是为国家、为朝廷办事，按律依法课税不是寻常事？亏你们当了几十年的商人，经常跟课税官吏打交道，什么阵仗没见过？怎么还能被青天大老爷吓成这副德行！”
院里几十个商人面面相觑，虽然杨参谋是为他们而来，但这番话说得他们云里雾里，猜不出杨参谋葫芦里卖的什么药。
杨参谋：“哎呀，你们忘了你们在户部这儿交了塌房税？租赁条子都盖了户部的章，就等你们落地发还，怎么被赵大人一吓就忘记这事儿了？”
塌房税是什么？
赵白鱼满心不解，但没表现出来，冷静地看着一众商人从紧张、惶惑到如释重负，脸上挂满轻松的笑容，同杨参谋拱手说笑。
刘都监在赵白鱼耳边解释何谓塌房税，赵白鱼心里一动，颇感惊奇，这种港口租赁货仓进而交税的方式倒有些像现代海运模式，没成想在商业萌芽的大景竟早就进化出该模式。
大景重视商业，商品经济繁荣，开创出前朝未有的最大规模的商业税，因是前所未有之举，商税有正税杂税之分，其中杂税繁杂，甚至出现不同省份、州府有不同的杂税名目现象，而赵白鱼到底是新官上任，看漏一些交税名目倒不奇怪。
漏了一个塌房税，反被抓住话柄，落了下乘，赵白鱼自然认输这一局。
杨参谋踱步到赵白鱼跟前，笑着说道：“赵大人当真是贤臣能吏，这刚走马上任不到一个月就急着办大案，您就不歇歇吗？淮南大案时，您出尽风头，全身而退，过去不到半年您又干出惹眼的事儿，不累得慌吗？”
赵白鱼：“为百姓做事是我的崇高理想。”
杨参谋被噎到，说实话当官的见多满口‘为国为君为民’，实则结交朋党、大肆敛财之人，的确第一次见到赵白鱼这种言行如一的人。
但他不会敬佩，只会反感。
“赵大人，您太较真了。”杨参谋不认为赵白鱼能在官场走多远，他带着居高临下的规劝语气说道：“之前是杜度支担任您这官职，他熟悉三司，天下税收名目三千，条条在他心中，可他为何不敢对漕运衙门大刀阔斧地改革？您知道原因吗？”
“愿闻其详。”
“素闻大人聪明绝顶，您还是慢慢琢磨吧。”
言罢，杨参谋浅笑着离开。
一众商人跟着离开，经过赵白鱼身边时还冲他翻白眼，阵阵冷笑，有一个脾气爆点的，还啐了口。
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