杜工先有心改变府内漕运贪腐严重的问题，也是真心欣赏赵白鱼，有意栽培，但是算计、利用赵白鱼也是毫不手软。
为官之道在于权衡，在于如何将利益最大化、损伤最小化，杜工先也算是把这官当到极致。
“东宫于漕运一事，渗透多少？”
杜工先：“京东、淮南、河北、河东四省和京都府漕运都在户部掌控之下，其中以京都府和淮南省漕运最发达。经黄河洪涝和淮南大案的敲打，又有夜市开放、商业繁荣的驱动，外省漕运商税贪腐有所收敛。至于府内漕运……与其说是东宫渗透，不如道是与百官息息相关。”
元狩帝：“仔细说。”
杜工先便将百官俸禄不足以养活全家，不得不令人私营产业，从事各项商业等来维持较为舒适的日常生活水平的现状一一说明。
元狩帝：“大景开国初期，内忧外患，国家缺钱，的确给不了太丰厚的俸禄，但是大景恢复前朝废除的职田制，每个朝廷命官根据品级大小均可获得一定数量的职田，用以补充官员俸禄，难道还不够满足他们的胃口？”
杜工先：“虽有职田，但赋税更重！”
元狩帝牙关处的脸颊肌肉格外紧绷，显然处于愤怒中：“这么说，还是朝廷不够厚待的错？”
杜工先磕头，不惊不惧地说道：“臣惶恐。但如陛下所言，大景开国内忧外患，天灾人祸不断，国库内库亏空严重，天下皆知，为此创前朝未有之举而开放夜市，希冀以商税补足国库，改善民生，但商业鼎盛非一朝一夕之事。国库是举国之财富，而财富取之于民，民间赋税繁苛，百官有朝廷赏赐的职田尚且艰难度日，底下平民无官无爵，本就依靠四时天气决定来年是否能吃个饱饭，遇到收成不好的年岁，还得交大半的税去供养朝廷打仗，或是去救另一个正饱受天灾折磨的大省，可这些本该由国家、由朝廷一力解决，而不该让百姓承担，不该让百姓连饭都吃不饱。”
元狩帝：“这和户部贪墨漕运税银有关？如果没有户部这些年没有贪墨税银，光府内漕运交上来的税银就足够解决国库和内库一部分燃眉之急，不必加重百姓赋税。”
杜工先：“漕运税银虽数目可观，但相对来说还是杯水车薪。而且由小见大，见微知著，百姓赋税繁重，商税名目混乱，杂税繁多，臣曾闻京都府下辖县每十里就有一个场务驻扎，对过路商人收取过路税，商人往往还没出省就被杂税压得苦不堪言，反而户部定下纳税名目，规定不管是水路还是陆路行商，只要缴纳一定额度的商税便可一路畅通无阻。漕运税银被贪墨，但户部没动其他商税……”
文德殿里，杜工先不疾不徐，娓娓道来。
***
而此时在京都府内一家酒楼人迹罕至的后院厢房内，东宫、五皇子正宴请赵白鱼。
今日三人皆不着公服，前两人是一身轻便的直裰，外罩一件做工精致的氅衣，打眼一瞧就知是仕人阶级。而观赵白鱼今日穿着，内着交领白衫，外罩一件杏黄色直裾大袖衫，既像文人、又像闲赋在家的居士，难得穿着颜色鲜嫩的衣服，衬得他多了几分活泼之气。
“赵卿，坐。”太子倒杯酒，亲自递给赵白鱼。
赵白鱼做出不胜惶恐的姿态接过酒杯，没喝，开门见山地问：“殿下邀臣前来，是为私事还是为公事？”
太子：“两者皆有。”
赵白鱼低眉垂眼，做出温驯姿态，说出的话却半点也不客气：“若为私事，臣与殿下无甚私交，更无私情，并无私事可谈。若为公事，还请殿下到税务司找微臣。”
五皇子双眉倒竖：“赵白鱼，你少唧唧歪歪有的没的，我们所为何来，你心里有数！你既然开门见山，我也直白地告诉你，府内漕船商税可以归你漕运衙门管，但也必须允许户部插手！”
赵白鱼放下酒杯，不留情面：“那没什么话好说，就别浪费时间了，臣先告退。”言罢起身就要走。
“你不想知道户部这几年收的漕运税银都花到哪去了？”太子忽然开口。
赵白鱼脚步不停：“要是您愿意把户部真实账本拿出来给臣看，臣感激不尽。”
“受黄河决堤影响，户部去年的漕运税银一共两百万，全部用于救灾和修理河道。前年收到的漕运税银是三百五十万，分别用于两浙蝗灾、山东水灾和定州打仗。大前年的漕运税银是三百七十万，分别用于西北军军资、府内道路桥梁的修缮，还有四渠的河道维护……还要孤再继续说下去吗？”
见赵白鱼脚步不停，太子噌一声站起，提高音量：“赵白鱼，你自诩一心为国为民，孤也承认你的确有宰相之才，是难得一见的良臣能吏，你是能刺破大景官场的利剑，可户部非孤一人的户部，户部管着的漕运税收非孤一人独吞，孤是大景储君，你以为孤就不为国为民？户部掌天下税收，有度支、盐铁两司平权，又有税务司制衡，你以为想贪就能贪？户部收上来的税都进国库，那是朝廷的国库、是天子的国库，不是孤的门党想支配就能随意支配！”
“你懂见微知著的道理，恐怕认为从户部插手府内漕运税收这点得以窥见全貌，把国库、内库亏空的原因怪到户部头上，但你可知，如果这些年没有户部想尽法子多方权衡，多处捞钱，朝廷哪来的银子去打仗、去赈灾？”
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