“小侯爷，你没有罪。不会有人来杀你！”
叶礼的头顶挂着两盏红色的灯笼。他站在光明处，秦青却在被黑暗吞噬。
“我享受了祖父带来的荣华富贵，我的存在就是原罪。如果我死了，劳烦你帮我收一收尸，烧成灰，洒进壶口瀑布里去。”
说完这句话，秦青浅白的袍角就彻底被黑暗吞没。
叶礼站在灯笼下久久不动，仿佛变成了一座石雕。
阿牛追出来，伤感地看着秦青的背影，再一转头，却见主子的两只眼睛已一片通红，里面闪烁着晶莹的光。
那是眼泪吗？
“叶哥，我们真的要——”阿牛做了个手起刀落的动作。
叶礼忽然转头看向他，漆黑的眼眸里迸射出狂怒的火焰。
“谁说我要杀了秦青？谁说的？”他掐住阿牛的脖子，极力压低嗓音嘶吼，扭曲的面庞呈现出一种难以言喻的恐惧之色。
黑暗中，996忽然睁开双眼，懒懒地问：“你干嘛对李夙夜说那些话？”
“只是试探一下他的态度而已。”秦青漫不经心地抚摸着996软软的毛。
“试探出什么了？”
“他好像，暗中恋慕着我……”
一声轻笑散落在风里。
县衙内，齐似风屏退左右，与妹妹齐思雨密谈。
齐似风：“泰安侯府答应帮无为道长举办祈雨仪式。无为道长正四处挑选祭品，这次是二十个童男童女，全都是好人家的孩子。”
齐思雨：“这些人不得恨毒了泰安侯府？”
“那是自然。更妙的是，四殿下此时也在泰安侯府。见到这等惨事，你可以想象他是何等震怒。”
“我们要不要救下这二十人？”
“祭祀那天你去现场大闹，叫四殿下好好看看你的善良与果敢。我派兵稍后赶到。”
“我若是没拦住呢？”
“你拦不住，四殿下能拦住。不过，若是你们都没拦住，那就更好了。二十个孩子一死，这笔血债四殿下必然会记在泰安侯府头上。届时清算起来，那就是一个满门抄斩！”齐似风做了一个砍头的手势，忍不住笑了笑。
齐思雨拧眉思忖片刻，吩咐道：“那哥哥你还是晚些再拦吧。”
“放心吧，我带去的差役很少，祭祀那天全城百姓都会赶去观礼，我们几个若想爬上祭台阻止无为道长作孽，却也不容易。那些百姓会把我们牢牢扣在原地。倘若我被打伤了，那才更好。”
齐思雨会心一笑：“倘若哥哥被打伤了，那便是为国为民身先士卒。哥哥的赤胆忠心，大仁大义，四殿下必是会看在眼里，记在心上。”
兄妹俩对视一眼，默契勾唇。
江匪石站在山中的一座要塞的塔防之上，俯瞰整个江北城。
一名身材壮硕，胡须虬结的汉子匆匆爬上高塔，小声说道：“无为道长在四处抓孩童，这次是二十个，泰安侯府的小侯爷亲口索要的。我们是不是……”
汉子做了一个砍头的动作。
江匪石眸光闪了闪：“小侯爷亲口要的？二十人？”
汉子点点头。
“那便不要轻举妄动，待到祭祀那天潜伏在人群中，看看情况再说。”
祭祀的日子渐渐逼近，阿牛把叶礼拉到僻静的角落，问道：“叶哥，咱们真的不管了吗？”
“派兵潜伏在周围，不要轻举妄动。你知晓，我也知晓，秦青不是那等心狠手辣之人。”
阿牛默默点头，并无异议。
三日后，壶口瀑布周围站满了来祈雨的百姓，用木头搭建的高台上，无为道长正在吟唱咒语，手中的桃木剑耍出一片残影。
二十个孩童被捆住手脚，堵住嘴巴，一个个关在竹编的笼子里，像一头头待宰的猪羊。
他们的父母隐没在人群中，用哭肿的眼睛恶狠狠地看着坐在祭台上的秦青。
整个泰安侯府都没有人出席祈雨庆典，唯独他来了。他此刻正有一下没一下地抚摸着怀里的胖猫，嘴角噙着一抹惬意的微笑。
毒辣的阳光照得他脸颊泛红，眸子沁水。
那么美的一张脸，却包裹着这般狠毒的一颗心！
“我一定要杀了秦青！”不知哪个绝望的母亲咬着牙齿躲在人群里说出了这句话。
齐思雨四处看了看，继而勾起唇角。
叶礼和阿牛站在秦青身后，默默看着无为道长一会儿喷火，一会儿吐烟，一会儿手舞足蹈。这个妖道挺会装神弄鬼，惹得台下的百姓连连惊呼。
冗长的祈雨祷告终于结束，无为道长挥了挥手，两个牛高马大的道士便把祭品一样一样丢进奔腾咆哮的壶口瀑布里。
先是一头烤全羊，再是一只烤乳猪，然后是一箱白银。
两个道士颇为“吃力”地抬起装有白银的木箱，缓缓走到祭台边缘。这箱白银不用说，也是侯府进贡的。
往瀑布里扔银子给龙王爷花用，这也是惯例，每次都是五十两。
有人眼馋这笔银子也不敢下水去捞，只因壶口瀑布这个地方处处都是急流和暗涌，鱼儿进去了都得淹死，更何况是人。
扔完银子就该扔孩子了。齐思雨在仆人的帮助下慢慢挤到最前方，翘首以待。
孩子们的父母亲族，以及曾经被淹死在此处的孩子们的父母亲族，全都瞪着血红的眼睛看着祭台上发生的一切。他们好恨！恨不得亲手撕碎这些畜生！
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