是京城有名的画师。
边柯铺开纸墨，问他：“公子想要画谁？”
“西厂督主，孟清薛。”
作好后，慕瑛将画卷递给他。
他徐徐展开，画上的男子眉清目朗，红衣烈烈。
然后不由得想起那晚，孟清薛被迫的样子，和这上面的可以说是判若两人。
不由得轻笑。
他写了一张字条，与画一起交给慕瑛。
“加急送到阿兰亓手上。”
慕瑛低头看了眼上面的内容。
——此为徽阳皇帝的宠臣，位高权重，必要之时，可以杀之。
自探春宴那晚后，他很少再见到孟清薛。
虽说自己倾慕他的戏码还在，但私下里两人并没有交集。
只听闻，不久后萧绎离奇死在了青楼里，被人发现时浑身赤条，其缘由众说纷纭。
反正落得一身骂名。
而那之后，孟清薛出现在他眼前的次数更少了。
-
直到五月。
他被萧拜暗中的死士追杀，一路逃到了春风观。
养伤数日。
某天，他在扶桑树下练字时，巧遇了孟清薛。
身穿着素白的长袍，倒是和观里的道长们有些像。
孟清薛看见他，也有些诧异。
二人聊了一会儿。
然后一同进了三清殿。
孟清薛此来春风观，就是为了拜神祈愿，于是去拿了三炷香。
他的目光便落在了他的手腕上。
那是个珠串。
五颗藏青色的玉珠子，上面还有金色的小字。
看起来十分少见。
孟清薛没注意到他的神情，只虔诚地看向神像，然后跪在蒲团上闭着眼，低喃了两句。
他眸色微凝。
等到孟清薛祈完愿，睁开眼，他才疑道：“薛怜？”
他的耳力极好，刚刚确实从话里听到了“薛怜”二字。
孟清薛只反应了一下，便轻描淡写地回答：“是我为自己取的名字。”
“孟大人真让孤意外。”他淡言。
“如果你也被过往所困，那么你也会和我一样。我不想活在过去的桎梏里，所以，我要换一个新名字，走一条全新的路。”
听完这番话，他有些微怔。
半晌后，他才缓缓道：“薛怜，是个好名字。”
至少他忽然觉得，此刻的孟清薛没那么讨厌了。
出了三清殿，二人又坐在树下聊了许久。
直到天色渐晚，孟清薛才与他道别。
他看着素白的身影下山，眸色渐深。
-
到了六月，像前两世一样，徽阳内乱爆发。
他像往常一样去了萧拜的府邸，在八角亭内看见了谢焉。
此时的谢焉已经彻底沦为了萧拜的脔宠。
从长陵王府出来后，他回到宫中。
已是子时，人还未到殿门口，便被下令软禁。
他淡然接受。
毕竟于他而言，已经不是第一次了。
软禁宫中表面是皇帝下的令，其实是储君萧睢。
因为此时的皇帝只剩着最后一口气，估计连话都说不出来。
天微亮时，萧睢来看他。
他正靠在玉阶上，闭目休憩。
“怎么样，被关着的滋味不好受吧？”
他不语。
萧睢凑近了几分：“你说你啊，何必与我对着干。你要是听话点，昨夜我也不至于分出精力派人追杀孟清薛。”
听到最后半句，他终于睁开了眼。
“害怕了？”萧睢将他的表情尽收眼底，目光由不屑转为冰冷，“他也算命硬，居然只死了个小太监。”
他的双耳微微轰鸣。
明知道孟清薛会和上一世一样，在逃离京城的时候被暗卫追杀，然后有奴才替他而死。
可是这一次，当他听到这个消息的时候，还是心悸了一下。
他会隐隐担忧，会不会有什么不一样。
好在没有。
萧睢冷哼了一声，躬身捏住他的下颚：“如果你乖乖留在这里，我可以考虑留他一条贱命。”
他垂眸无言。
从某种程度上来讲，算答应了。
世人皆知他爱孟清薛，可只有他和孟清薛知道这不过是份令人作呕的假意。
但今时今日，萧睢说出这句话时，他却真的有了一种想保护他的冲动。
萧睢离去。
殿内空旷而寂静。
他望着窗外升起的朝阳，眼底有了笑意。
不知是在笑自己的荒唐，还是笑自己终于有了想得到的情爱。
-
七月末。
他从皇宫脱身，回到西珏带兵出征。
临走前，他听闻孟清薛消失了。
有人说西厂督主潜逃，有人说西厂督主已被长陵王秘密处死。
只有他知道，他一定是离开了京城。
去了更广阔的远方。
就像曾在春风观说过的那样。
他有些释然。
就这样吧。
各有各的抉择，各有各该走的路。
同年九月，他踏破肥州城门，驻扎下来。
刚与副将讨论完沙盘上的局势，营帐外就有将士来报。
“殿下，阿兰亓大王已经率军前往寒门关。”
“嗯。”他盯着眼前的沙盘，道，“休整三日后，继续北上。”
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