“……我没事。”
三言两语后，薛怜浑浑噩噩地道了别。原本他还想出门，现在却立刻转身往回走。
闭门不出。
“这孩子咋了？”同行的邻居看着他的背影，问。
大娘看着关上的院门：“不清楚，估计是被这案子吓住了吧。”
傍晚时分，忽然有人在院子外敲门。
薛怜缩在屋子里，不敢动。直到听见门外的人出了声，他才慢吞吞地出来。
打开门后，叫了一声：“朗叔。”
“薛公子你在家啊，我还以为你出门去了。”朗叔将手里的信封递给他，“这是我刚才在驿站取包裹时，一位驿卒给我的，他说是有人给你留了封信，顺带让我捎来。”
信封很普通，封面上甚至没有题任何字。
“……多谢朗叔。”他接过。
回了屋子之后，他才静坐在桌前，缓缓将信封拆开。
桌上点着一盏烛灯，微光照亮了上面的内容。
信笺上只有两行字，其余什么都没有。
——喜欢吗？
——你的二十三岁生辰礼。
第61章 手疼不疼？
二十三岁生辰，二十三个人。
百姓惨死的真相大白，伴随着轰隆隆的声响炸开。
薛怜呼吸一滞，感觉已经快要喘不过气来。
他的手紧紧攥着那张信笺。
那种久违的惊惧和窒息感包围着他，像是洪水漫过所有山岗，终于抵达他的脚下。
只需要一瞬间，就冲破了他最后的防城。
-
几日后。
京城下了诏书，说是新帝即将进行封后大典。
而且大典的仪式，似乎比当时新皇登基还要隆重。
薛怜得到这个消息的时候，正在舞坊。
清奴一遍又一遍纠正他的姿势：“哎，怜哥儿，你这腕肘别太僵啊，柔一点儿。”
“……”薛怜按着她说的微调了下。
“嗯。”她稍满意地点了下头，又将戒尺抵上他尖俏的下巴，微微上抬。
“头别太低，你要让别人看见你的双眼，这是灵魂所在。对对……就这样，你瞧这多好看，一双柳叶眼多勾人啊。”
“……”
薛怜拍开戒尺，身子一松，道：“算了，我不学了。”
“啊？”清奴不解，“不是你说要学这的吗，难道是我太严厉了？那我温柔点，好不好嘛？”
“……不是。”
只是他好像迈不出这个坎。
他总觉得自己现在无路可逃，百般折磨。
甚至，不知道自己的选择对不对，该不该。
“那……还学吗？”
薛怜怔忪了片刻，回过神来，终究是点了点头。
到了皇后册封的那天，全天下赦免。不仅如此，皇城还颁布了新的法例——废除天下贱民制度。
这倒是头一回听闻，在盛大的国宴当前，朝廷下令废除贱籍。
所有百姓都猜测皇后一定天人之姿，风华绝代，所以才这么被天子宠爱和看重。
但也有知情人士私下传言，当今圣上如此做，是因为自己曾经就是卑贱的小世子。
这好不容易当了皇帝，自然得为自己出口气。
不过有人不解，认为圣上怎么说以前也是一国世子，真的就活得这么卑微？
然后才知道，世子年幼时在故国过的很是凄惨，不受器重。离开国土去往徽阳做质子后，没多久母妃也离奇暴毙于宫中。
至此七年，也没能到母妃的陵墓前走上一遭。
这些都是薛怜到了京城，在客栈歇脚时听说的。
他听的正出神，同行的西珏舞姬叫了他一声：“薛小公子，快去准备吧，等会儿就要进宫了。”
“……好。”
-
傍晚时分，西珏的舞团进入了魏朝皇宫。
一路上的亭台楼阁碧水环绕，纤细曼妙的宫女来往如云。
走到举办国宴的大殿门外时，天色已暗，只见里面歌舞升平，暖意横生。
辉煌的宫殿内，两侧是长长的繁盛酒席。
席位上的大臣们觥筹交错，面酣耳热。
而大殿的台基之上，魏朝天子一身玄金龙袍，正半阖着眼眸，背靠在金漆雕龙宝座上。
神情淡漠。
一行西珏舞姬莲步入殿，薛怜隐在其中。
所有人的脸上都戴着面纱，倒不至于被徽阳的老臣子们认出来。
紧接着，袅袅宫乐升起。
一旁有大臣低声侧耳交谈。
“早就听闻西珏舞姬的身姿曼妙，舞技超群，今日幸而目睹，名不虚传啊。”
“话是这么说……但，你看那个……那个舞姬，啧，相比之下好像舞技属实有些拙劣。”
“嗯……确实，估计是给了不少银子才混进来的吧。”
现在天朝换了一个俊美年轻的帝王，必然会有不少女子呕心沥血，费尽心机登上皇城的大门。
想觅得荣华富贵。
一曲终了。
“好，好！”
“妙哉，妙哉！”
大臣们使劲夸赞，其中有真心实意欣赏的，也有为了迎合新帝的。
谁让这是陛下故国的舞种呢，没有人敢不给面子。
赞扬声渐渐低下去，直到气氛恢复至初，宝座上的天子才抬了抬眼皮，缓缓开口：“你，上前来。”
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