在一一拜访完，和阮阳平交涉后，毫不意外得到了不见客的信息。
几日过去，他们连符元明的面都未曾见过，更遑论把对方救出了。
从拜访江南中的权贵，到后来直接自个找些切入口，看看能否挽救。
只是这事本就是仅凭李良朋的一己之言，欲加之罪何患无辞。
想为他洗清冤屈，都碍于重重阻力不能寻到有力的证据。
这些人个个精明得很，早就得知了符元明遇难的事，哪里还敢沾点关系？被皇帝瞧见了，说不准就扣个同党的帽子来。
好在，阮城托了不少人，至少能让符元明在牢内不至于过得太困苦，否则以对方的身子骨，只怕是熬不了多久。
为此，陆知杭都塞了不少的银子，让对方行个方便。
而本该是贪污主谋的人，在太子党的运作下，反倒只落了个治下不严的罪名，不轻不重地罚了。
陆知杭倒是想着能从中刺探些敌情，奈何这案子在皇帝接收后就不是一般官员能参与的了。
“公子，鼎新酒楼的常客，李公子，据悉是李良朋之子。”陆昭这几日不忘了在酒楼这等人眼混杂的地方，看看能否从食客口中窥探一二。
虽说这无异于大海捞针，可符元明的案子极为保密，除此之外别无他法，没成想还真被陆昭得知了点有用的信息。
“李良朋之子？”陆知杭眉头一挑，转瞬间想了良多，吩咐道：“他明日若是还来，就把人请到雅间来，我亲自会会。”
他这几日询问了许管家不少事，皆是与李良朋有关，可惜能用的信息不少。
对方早年丧子，中年丧妻，到了最后更是与唯一的儿子断绝关系，可谓是孤苦一人，只剩下符元明这唯一的挚友能交心。
“我问过小二了，这李公子出手拮据，偏又嗜吃如命，这几日不知为何，阔绰了不少，顿顿都在鼎新酒楼内吃，挥手间就是数十两银子。”陆昭说道。
“出手阔绰好啊。”陆知杭闻言，轻笑出声：“他这银子的出处倒是惹人好奇。”
————
昏暗潮湿的牢笼内，不时传来阵阵令人胆寒的惨叫声，随处乱窜的老鼠吱吱直响。
底下尖刺生硬的杂草坐得符元明蹙起眉头，耐不住森森寒意只能拿些干草盖在身上，哈着气瑟瑟发抖。
他挪了挪位，匍匐着到了几根严密排列的木柱上，一墙之隔的人是他昔日的好友李良朋。
托陆知杭和阮阳平的倾力相助，还有证据不足的福，符元明暂且还能过些安生日子，不至于受些惨绝人寰的酷刑。
不过，想让旁人来探望却是奢望了，就为了防止里应外合。
此案乃是当今圣上亲自督办，能给他些优待已是极限，再放宽些就不把皇帝放在眼里了，圣上亲临江南，可不是往日山高皇帝远，随便让地方官翻手为云覆手为雨的时候了。
在顶头上司眼皮子底下犯浑，怕是嫌这官位坐得太舒坦了。
“良朋啊良朋，你这行径真是愧对这字。”符元明白发凌乱，神色却不见半分愠怒，哪怕命在旦夕都云淡风轻。
“多说无益，你莫要再劝我。”李良朋顿了顿，隔着一墙说道，长时间未曾饮水导致嗓子眼干得几乎要冒火。
“你受了酷刑都不愿松口，执拗着把我拖上，我又哪里奢望你改口？”符元明苦笑一声。
他方才被关押在牢房时，从那暗无天日的走道上，远远的就看到了蓬头垢面的好友身上鲜血淋漓，死不改口，哪还能不知他的决心？
“……”李良朋一言不发。
隔着石墙，符元明瞧不见他的神情，只得幽幽道：“你心里可有愧？我数十载待你犹如亲兄弟，想不到有朝一日会被你反咬一口。”
“下辈子……再还你的情，今生就一块上路吧。”李良朋的声音在听到符元明的话后，稍显哽咽了几分。
“我还以为你当真无心无情。”符元明嗤笑一声，讽刺道。
他与对方认识这么长时间，哪里听不出话音中的愧疚，可对方哪怕受此彻骨的痛苦，良心备受煎熬，都不愿松口。
“人非草木，孰能无情。”李良朋浑浊的双眼涣散了几分，身上被打得皮开肉绽，鲜血淋漓。
“死，我认了，只是你为何非要拖着我一块，其中的缘由的实在想不通。”符元明神色怅然，苦涩道。
李良朋没有回话，只传来了一声道不尽忧愁的叹息。
“死也要让我死个瞑目不是？”符元明脸上无有半点笑意，冷笑道。
任谁被至交好友背叛，心情都不会好到哪去。
乍一听自己贪污一事乃是李良朋告发，符元明还有些不可置信，哪怕几日过去了，他都恍恍惚惚。
几十年的情谊，就这般不值钱吗？
“你自是能活得高尚，可我出身微寒，又如何能真正清廉一辈子呢？”李良朋沉默了许久，只扯着嗓子说了一句。
而后，不管符元明再怎么追问他都没再回应过了，甚至觉得隔壁的牢房烦人得很，忍着疼痛往对角处爬过去。
听到对面的动静，符元明脸色青紫交加，显然被气得不轻。
什么叫自己活得高尚，他不能清廉一辈子呢？
可这与他贪污后，非要拉自己下水有何联系，难不成是看不惯自己出淤泥而不染？
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