可他执意和离，当时先帝还在，几次训斥此事才作罢。那时候我就知道，我跟他相敬如宾也不能了。可我做错了什么，要在最好的年华里看着夫君和别人相爱。”
“我当时想着，如果有个孩子，或许还能忍受忍忍这辈子就过去了。可她有身孕了，分明是我与皇帝先成婚偏偏她后来居上，她抢走了我的丈夫，她的孩子又抢走了我的孩子。”
皇后脱力一般扶着佛案坐在蒲团上，手里的佛珠则直直砸在地面。
她年少时就不喜青灯，总以为凭借自己的才貌足够拴住丈夫的心，到头来伴了多年佛祖，也未能所愿成真。
思及此，不禁潸然泪下。
“你父皇到死都没想过我，你又跟她那么像……我连骗都骗不了自己。”
她曾经将手放在沈栖霜的脖子上，
那时候孩子小，脖颈脆弱，只要稍微用点力就能扼杀，可她使不上力气，又顾念着方家老小，到底是没有下手，还把孩子好好养大了。
“那我又有什么错？”沈栖霜走近，“叫了你二十年母后的人是我，不是那块牌位。”
他眼神中有几分怜悯，随即伸出手轻轻擦拭皇后脸上的泪，说到底他的怨不过是及冠那天，怪罪过了也就罢了。沈栖霜没有将任何人当作自己的母亲，但他深深眷恋着这份意外得来温暖。
“我会着人册封您为太后，为方家平反，父皇的丧事也有人操持，母后就安心住在这里，吃穿用度按照规矩来。”
“朝堂还有事，朕就不留了。”
他交代完，转身就离开。皇后看着他走远心底一空，这种感觉，她当年送沈栖霜离京时曾有过。
*
“陛下，瑜王在殿外求见。”福禄走进门通传。
沈栖霜正在拟旨，闻言“嗯”了一声，说：“让他进来。”
福禄得令又出去唤人。
殿中一眼看尽，
沈青梧进门快步走到中间，径直跪下说：“请皇兄放过我母妃。”
“怎么了？”
“我听说皇兄派人接母妃回宫……”
“太妃本就该留在宫里，有什么问题？”沈栖霜手中执笔，抬眼看向沈青梧。
“皇兄之前答应我，让我把母妃接到府中照顾。”
“你也说了是之前，”沈栖霜垂眸，轻手搁下笔。
在继任大典前，人已经被沈青梧接出去了。他哪会不知道沈青梧在想什么，但是这一切他都允了，现在出尔反尔，不过是借机敲打、告诉沈青梧，他没有抗衡的能力。
“青梧，你是我的兄弟，我会遵照父皇的遗愿册封你为亲王。但是郑氏没有名分，她也不能出宫。”沈栖霜走下去，扶起沈青梧，“我这么说，你应该明白。”
“即使不明白，宫中经过这次变故，也该有切身体会。左右逢源并不讨巧，不要拿人当傻子。”
“臣弟不敢。”沈青梧忙说。
“至于她说的话，做的事……”
“母妃精神不好，时常说疯话，不曾想传到叛军耳朵里，他当了真借此逼宫。”
“好，这件事就给你处理。做的好看些，不要让皇家蒙羞。”
“臣弟遵旨。”
沈栖霜交代下去，了无兴趣地想，说不定他很快就会知道，所谓的证据不是皇后的罪证，而是指向他们母子。
*
朝中一批大臣辞官后，朝野上下清肃。元老辅政，武将晋封，文臣高风亮节堪称表率。
此年，新皇登基，改元建制，民间多有歌功颂德。
“新帝大赦天下，赦免奴籍放回田野，又兴办太学，创立国子监，让孩童读书知礼。现在朝廷官清廉，专为百姓办事，此举乃万民福祉。”
“陛下仁厚。”
小茶馆中说书人抑扬顿挫，时不时拿着惊堂木一拍，登时震醒了不少人。
“但听说咱们陛下天生有疾，药石难医，怕是……”
响木一拍，说书先生不顾听客的催促，缓缓喝了口茶，继续说：“朝中正为陛下寻访名医，诸位若是不信，大可以去衙门里问问。
这要是能治好了，说不准一夜便是泼天富贵。
有人朝外走，在门口不慎撞了人，他刚要道歉话卡在喉咙里。抬眼是一个打扮颇为怪异的人，面具遮住半张脸，黑布盖了半个头，只露出一双眼睛在外面，好像生怕别人认出来。
——乍看就不像个善茬，他不敢久看，匆匆跑了。
面具人在窗边坐下，吹着风自言自语念叨：“三年了。”
作者有话要说：
想完结的一天
第59章 面具
这两年过得极快， 枯燥而又乏味。
沈栖霜一日复一日重复过着每一天，上朝退朝，批奏章议事……他自己都没想到， 会在另一个世界变得勤劳。
原先伺候皇帝的大监自请守陵， 身边的小太监逐渐接替了他位置。本来小孩话少安静，现在反倒是神出鬼没， 日渐沉稳像个老妈子。
“陛下，该喝药了。”福禄端着碗进门。
沈栖霜发病不定期， 平日里要上朝议事，以免在人前示弱， 便令人将药丸磨碎了减轻用量，提前服用作预防。只是没想到， 药丸不觉得苦涩， 换成汤水味道反而出来了，一点点的量就分外难过。
他皱着眉， 从福禄手里接过黑乎乎的药汤，眼睛一闭一口灌了下去， 转手又把碗递过去。
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