蔡恬手拿鸡毛掸子旋风一般冲进去，叶栩埋头在搓帕子，萧昱修正在井边打水，看到他冲进来，都不由停下手中的活儿看着他。
场面有些尴尬，蔡恬抓抓头，支支吾吾道：“我、扫完灰了，进来看、看看有没有其他事做。”
叶栩转头看看萧昱修又回头看看蔡恬，一副了然的样子，默默倒掉盆里的脏水，说了句“没事就去帮忙打水吧。”便出去了。
蔡恬依言来到井边，水桶刚被萧昱修放下去，蔡恬站在他旁边不知如何搭手。
萧昱修不紧不慢地转动轱辘，两人沉默了一会儿，萧昱修忽然道：“你好像挺紧张你哥的。”
蔡恬楞了一下，接话道：“我们从小相依为命，我能不紧张吗。”
萧昱修停下手，良久后发出一声幽叹：“若是我早些认出他，他也不会过得如此落魄。同在清流县这么多年，却相见不相识，果真是天意弄人。”
“落魄？萧师爷此话有些不妥吧。你可以说我们生活拮据，山农的生活都是这样，何来落魄一说？我们日出而作日落而息，能吃饱穿暖每日都开开心心的，怎么会落魄？难道非要像乡绅那样大鱼大肉才不落魄？”
蔡恬走到轱辘边，将萧昱修挤到一旁，自己用手摇起轱辘来，三两下一桶水就打上来了。蔡恬将水桶提出来，麻利地把水倒在旁边的水缸里，又放下水桶继续打水。萧昱修的话让蔡恬心生不悦，倒水的动作有些大，洒出的水飞溅到萧昱修脚边，湿了他的鞋。
萧昱修后退两步，静静地看着蔡恬。
蔡恬不理会他的目光，自顾自干活。
萧昱修突然问：“蔡恬，你有没有喜欢的人？”
蔡恬哼了一声，道：“衙门还管百姓喜欢谁么？萧师爷。”
“不，这事不归衙门管，是我想问的。”
“可我不想回答。真对不住了，枉费你的关心。以前我觉得衙门挺忙的，现在我才知道衙门的人都很闲，师爷，哦？”
“以前是很忙，现在治理有方，百姓安居乐业，想忙也忙不起来。你在清流县这么多年应该很清楚吧。衙门不会管百姓喜欢谁，但若有歪风邪气是会管的，香绮巷刚闭门歇业了两家小倌馆 ，其中缘由大家都心知肚明。” 萧昱修甩了甩脚上的水，面色平静看不出一丝愠怒。
蔡恬也不甘示弱，干脆放下水桶，坐在井边抱胸看着萧昱修，“我还年少，小倌是什么我不知道。师爷学识渊博又纵横官场多年，却在一个未及弱冠的山农面前咬文嚼字，实在有失风度。”
蔡恬的话句句顶撞，萧昱修不怒反笑，“我见过不少山农，像你这般伶牙俐齿的却不多见。我本着关心问你一句，你却对我带着敌意，反说我失了风度，生生将黑白颠倒过来。蔡恬，是谁教你礼貌学识的？”
说话间，蔡恬余光看到叶栩正朝后院走来，赶紧起身对萧昱修抱拳施礼。“我是山野农夫没读过什么书，得罪师爷之处还请多多包涵。”
萧昱修敛起笑意，不再说话，只是带着审视的目光打量蔡恬。
叶栩远远的看见蔡恬和萧昱修两人正在交谈，终于放宽心。真怕他们起争执，以蔡恬莽撞的性子得罪人都不自知。
叶栩微笑着朝他们走过去。“外面差不多弄干净了，我回山里做些提神醒脑的香囊便可开门营业了。”
“这家后院很大，只厢房就有三间，日后你搬到这里来住，省得跑来跑去那么辛苦。”萧昱修说着便去接叶栩手上的帕子。手刚伸出去，蔡恬就快他一步，夺过脏帕子白了萧昱修一眼。“制香的材料全在山里，住这里怎么制香，难道成筐成筐往山下担？”
“我是让你哥住下来，你既然心疼你哥不如住在山里，隔三差五送些香料下来，他管铺子经营你只管送草送药就行，我看你身强体健的，这点山路难不倒你吧。”萧昱修将了蔡恬一军。
蔡恬咬牙瞪萧昱修，心想这只狐狸如意算盘打得真响，想支开自己没那么容易。
蔡恬贴在叶栩身边，扯了扯他的袖子，对萧昱修说：“你说得有理，却要问我哥同不同意。”
“哥，你意下如何？”
叶栩站在两人中间，察觉到两人之间气氛不对，却不知是何引起的，满头雾水的叶栩无奈地说：“那个……从长计议、从长计议。不过今日我要回山去，快到中秋了是白桂、秋菊、芙蓉等香料最繁盛的时期，多说不如多做，我想尽快做些香囊出来开门大吉。”
听叶栩这样说，蔡恬一扫阴霾笑逐颜开，他挽住叶栩的手臂，连连点头。“嗯，我们早些回去吧，莫要误了花期。上次在清溪河畔我发现了一种从未见过的水草，是长在石头里的，我还对你说过呢，你原说去看的，明日我们就去吧。”
“嗯，好。”
“那我们什么时候走？这天气好像要下雨了，不如早点回去吧。”
叶栩抬头看天色，青蓝的天空不知何时飘来大片乌云，确有下大雨的前兆。“看起来是要下雨了，我们把后院收拾一下就走吧。”
“好嘞。”
蔡恬动作飞快，打水倒水，又用扫帚将院内的落叶飞尘打扫干净。
叶栩将萧昱修的长衫拿过来，送到他面前，无比感谢地说：“萧大哥，你帮了我这么大的忙，小弟无以为报，若是日后生意做好了，定当……”
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