谢沂对此一无所知，踏进内殿时，永明帝正靠坐在床头，气色稍差，但人已经完全清醒了，见到他来，语出惊人：“朕没有驾崩，谢卿是否觉得有些失望?”
“臣接到消息奉旨前来，心中不作他想，陛下此言，实在叫臣惶恐。”谢沂不卑不亢撇清自己，言语间只将永明帝的话当做一个玩笑。
永明帝倏地笑起来：“谢云归啊谢云归，这世上最不会在朕面前惶恐的人就是你了。”
谢沂缄默不语。
“七年前北镇抚司的诏狱里，你说愿为天子利器，为此赌上了陈阳谢家全族的前程。如今孤家寡人，举目无亲，可曾觉得后悔?”永明帝生死间走了一遭，这话像是在问谢沂，又好像是在问自己。
谢沂冷静道：“做出决定之时，臣便料到会有今日。”
永明帝忽然提及旧事，到头来却是自己先生了怯意，又匆匆揭过。
“朕养病这段时日，朝政就由谢卿携同内阁处理，没什么大事，不必报到华彰殿来。”
谢沂：“臣领旨。”
谢沂一走，永明帝在人前强撑着的那口气顿时散了大半，纵使知道外头还有一大帮人候着，一时间却谁也不想见。
“侍疾的事，让皇后安排去吧。”
第9章
“张公公，父皇睡下了吗?”
今日轮到贺兰奚侍疾，永明帝病情又有些反复，方才吃了药，刚刚躺下，只是依他这两日发作的频率来看，八成是睡不着的。
张槐林从里头出来，摇了摇头，看见他手里端着药，压低了声音惊呼道：“哎哟殿下，这些事交给下边的人去做就是了，怎能劳您亲自动手呢。”
贺兰奚还未来得及说些什么，听到动静的永明帝便遥遥问了一声：“何事?”
二人目光短促地交接了一瞬，先后迈步走了进去。
“陈院判新开了些镇痛助眠的药，嘱咐说若父皇疼痛难寐，便熬上一副。”贺兰奚放下汤药，上前将永明帝扶起来，接着又触摸碗壁试了试温度，举着汤匙送到他面前。
他的动作太过自如，以至永明帝一时竟看得愣住了。
贺兰奚好似无知无觉，只是见永明帝盯着自己，有些不自在：“怎……怎么了?”
“这些琐事自有人盯着，你贵为皇子，万金之躯，何必亲自去做。下回有事只管吩咐张槐林，小七只要在身边陪着父皇就好。”永明帝笑着拍了拍他的手，心中半是欣慰，半是歉疚，可疑心作祟，又忍不住的多想，一时间心情复杂。
贺兰奚对他这些弯弯绕绕的心思恍若未觉：“无妨，都是些做惯了的事，从前母妃在病中，儿臣也是这样照顾她的。”
姜令宜是两年前薨逝的，彼时贺兰奚不过十四岁，这个年岁，京中哪个富贵人家的孩子不是千娇百宠。
听他用这样轻松的语气说起往日艰难，永明帝心中歉疚之意更甚。
自那件事后，宜娘与他避而不见，冷宫凄凄数年，含恨而终。
只怕到死也不肯原谅他。
永明帝闭上眼，过去的记忆走马灯一般在脑海中闪过，再睁眼时，又成了那个高高在上的帝王。
“药拿来吧。”
贺兰奚无声递上汤药，看他闷头一饮而尽。
这回张槐林没再给他动手的机会，及时接手收拾一番后，将偌大的寝殿留给了父子二人。
贺兰奚又扶着他躺下，告退的话就在嘴边，却没能说出口。
“小七，和朕说说话吧。”
他只好重新坐下。
永明帝对他和母妃的愧意贺兰奚一直都清楚，不但清楚，他还在利用这一点。
“父皇想说什么?”
“就说……你母妃吧。”
世上美女如云，能被世人记住的却不多，姜令宜名动天下，自然不仅仅是容貌出尘绝艳的缘故。
永明帝还是个皇子的时候，出使大魏的塔木王子曾在猎场上对姜令宜一见钟情，当场求娶。
姜家为大魏守国门数十载，姜令宜又是姜家唯一的女儿，先帝不得不考虑姜邺的意愿，但也不好直白拒绝塔木王子的请求，索性将问题抛给了姜令宜，让她自己决定。
可两国邦交，若是说错了话，抑或处置不当，那便是大罪，受影响的绝不止她一人。
姜令宜一身飒爽骑装，半点不惧：“听闻塔木族的男儿皆是草原雄鹰，小女子不才，略通骑射，也想领教一下。”
“本王子胜过你，你便随我回草原去?”
“自然。我大魏皇帝在此见证，可敢一试?”
她于万众瞩目之下，以女子之身在骑射上胜过了出身草原的塔木王子，得先帝“将门虎女，天姿国色，巾帼不让须眉”的评价，从此天下皆知。
世人只闻姜令宜，不知姜宜娘，她的小意温柔，只给了一个人。
奈何真心错付。
亥时三刻，药效起了作用，永明帝沉沉睡去，贺兰奚也终于得以脱身。
方元在华彰殿外等候已久，贺兰奚见着人却挥了挥手，说想自己一个人走走。
这大晚上的，能走哪里去?
方元对他一个人走夜路这事心有余悸，可拗不过贺兰奚态度坚决。
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