贺兰奚刚要迈出去的脚步一顿，又重新转了回来，两手交握垂在身前，低着头，乖顺的模样同先前判若两人。
永明帝冷哼一声：“现下倒是学乖了，在你三皇兄面前怎么就不知道忍让呢?”
贺兰奚抿唇，自嘲般说道：“儿臣忍了十年，不也只能在冷宫任人欺辱。”
此话一出，永明帝再说不出一个教训的字来。
气氛一时间有些凝重，大太监张槐林适时为永明帝添上一杯热茶：“陛下。”
他未曾多言，添上茶后便又默默退到了一旁，给了他们缓和的空间。
“谢云归病情如何?”永明帝神色自若，很快揭过了话题。
贺兰奚不咸不淡回道：“能说话，会喘气，想来没什么大碍。”
永明帝正喝着茶，一口气没上来，差点呛着，一腔拳拳爱子之心被扑了个干净，满腹教导的话统统憋了回去：“你说的这是什么话!滚滚滚!给朕滚回去抄书去!”
贺兰奚早就想走了，闻言二话不说，拔腿就走。
“站住。”他的过分爽快叫永明帝眉头一皱，忽然觉得方才罚的还是轻了些，“过几日琼林宴，你也跟着一块去。”
这便是不容拒绝的意思了。
贺兰奚拱手行礼，极不走心地拜了一拜：“儿臣遵旨。”
永明帝见了心中来气，叫他赶紧滚，末了又不放心地警告道：“再敢惹麻烦，接下来一个月，你便不用出门了。”
第3章
琼林宴乃是为新科进士所设的宴会，贺兰奚惦记着被唐运抓进诏狱的凶手，人虽到场，却蔫头耷脑，兴致缺缺。
“殿下，谢大人来了。”方元悄声提醒。
贺兰奚顷刻坐直了身子，一眼便瞧见了被人群簇拥着的男人，一袭广袖青衫，温润的眉目间透着疏离的笑意。
谢沂似乎发觉了什么，远远朝贺兰奚的方向看了一眼，贺兰奚迎上他的目光，浅浅一笑，起身离开了座位。
“不必跟来。”
“殿下……”方元脚步一顿，在原地满脸纠结地踌躇着，待他想清楚后，眼前哪里还有他们家殿下的身影。
宴席设在皇家别苑的园林之中，灯火树木相互错落，雅致而不失趣味。
贺兰奚所在的水榭离宴会中央不远不近，隔绝了觥筹交错，却还能隐约窥见其中热闹。
“倒是个好地方。”谢沂不请自来，自然而然地坐到了他身旁。
贺兰奚侧着身子坐在自己的一条腿上，半倚着水榭栏杆，闻言回过头来莞尔一笑，明知故问：“先生来此做甚?”
谢沂毫不留情地拆穿：“不是殿下让臣来的吗?”
能够位极人臣，谢大人察言观色的本事确实不凡。
贺兰奚笑得更加情真意切了：“先生慧眼。”
并非谢沂慧眼，实在是他那些小心思在脸上藏也藏不住。
“殿下，既然已经离开，又何必做这些无用之事。”谢沂的目光在昏暗的夜色里看不真切，像在劝慰，又像是在警告。
贺兰奚缄默片刻，倏地笑了一声：“先生这是嫌我给你添麻烦了?”
他的自知之明未能让谢沂感到半分欣慰：“殿下知道就好。”
“若是我偏要找麻烦呢?”
少年不知所谓的话语有些天真，不乏有对谢大人权威的挑衅。
只是不知何时，他斜倚在木质栏杆上的半个身子向谢沂靠了过去，抬着头，像只猫儿一样，用爪子勾住了质地柔软的衣袖。
“救人救到底，送佛送到西，先生帮了我这么多回，也不差这一次了。”
这是在……撒娇?
谢沂略一挑眉：“殿下想去北镇抚司?”
少年眼睛霎时亮起来，不住点头，整个人又往前凑了凑，几乎要贴到他脸上去：“让我去吧。”
当日从水里救上来的那只可怜小猫，如今正小心翼翼地藏好自己锋利的爪子，对他做着讨好的举动。
谢沂沉默着，等到贺兰奚快耗尽了耐心，方才开了金口：“倘若殿下当真非去不可，也并非不能变通。”
贺兰奚一听有的商量，讨好地愈发明显了：“先生只管说，我什么都听你的。”
谢沂只是笑了笑。
当真都听他的，就不会逮着机会就来求他说想进北镇抚司了。
他因病告了数日的假，没法讲课，小殿下那日回去后便被拘着出不了门，只怕早就急坏了。
“第一，臣要知道，殿下有何非去不可的理由。”
背后的指使者如果连唐运都审不出来，贺兰奚一个乳臭未干的孩子又能有什么办法。
不过贺兰奚似乎并没有想要插手审问的意思：“我可是差点连命都没了，总不至于连见一见凶手的权利都没有吧?”
只有他自己清楚，不是差点，是他已经死过一次了。
眼前这个将他从地狱拉上来的男人思虑片刻，缓缓伸出两根手指：“既然如此，此事殿下须得全部听凭臣的安排。”
“自然。”贺兰奚想也不想，“那第三呢?”
谢沂尚未收回的两根手指抵在他额头上，将人往后一推：“没有第三，殿下只要能保证做到第二条就够了。”
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