然后他呆住了。
这好像是在某个大礼堂的二楼看台上，从叶白的角度，正好能看到楼下坐满了人，乌泱乌泱一大片，至少有上千人，场内的人们全都衣着华丽，一看就非富即贵。
他们脸上带着兴奋而微妙的笑容，交头接耳，议论纷纷，不时冲着某个地方指指点点，礼堂上空一直有几个圆球样的装置飞来飞去，叶白猜测这可能是移动摄像头，因为他隐约看到了圆球里的镜头。
这么多人聚集在这里，到底是要干什么？自己为什么会被带来这种地方？
叶白蹙眉思索，突然脑中灵光一闪，感觉自己猜到了真相。
啊！难道这是拍卖会的现场？
自己被转移到新笼子里，还换上了新衣服新头饰，是因为自己要作为拍卖品，被卖给新主人了吗？？
***
和叶白看到礼堂内热闹喧嚣的场景不同，在同一栋建筑的另一个房间里，气氛压抑而沉重。
屋内或站或坐着七八个人，每个人都穿着端庄得体的礼服，显然也是来赴宴的，但和礼堂中兴奋的人群不同，屋内几个人脸上没有一丝喜色。
突然，门外响起了敲门声，接着传来侍者恭敬而客气的催促声。
“公爵大人，快到新郎入场的时候了，请您尽早就位吧。”
这句话像是落入死水潭中的一枚石子，瞬间让屋内所有人的表情都无法再维持平静。
——只除了一个人。
那是一个坐在窗边的红发男人，他穿着深黑色的礼服，面料光泽深沉，衣扣严谨规整地系到领口最上一颗，双手还戴着一副黑色的皮质手套，上面缠绕着冰冷的银链，在这温暖的春日里显得分外违和。
听到门外的催促，这位被唤为“公爵大人”的男人——霍承渊，将视线从窗外收回，他的眼眸沉郁漆黑，像是冰冷坚硬的黑曜石，没有任何情绪起伏的波澜。
“知道了。”
他缓慢地站起身，迈步要走，突然被人扯住了衣角。
“哥哥，你别去。”一位十五六岁的少女眼底闪动着泪光，死死攥着男人的衣服，一字一顿地哽咽着，“这就是一场荒唐的闹剧，他们就是想看你出丑，把你当笑料取乐……别去了，求你！你不该受到这种侮辱，哥哥。”
男人凝视着流泪的少女，半晌，他垂眸将衣摆从少女手中一点点抽出，低声道。
“你说过你不会闹脾气，我才答应让你过来的。”
“这不是闹脾气！”少女突然爆发，她已忍无可忍，也不愿再忍，“我们霍氏一族从未对不起皇室，国王陛下凭什么赐予这种荒谬的婚约，竟要让你和一只恶劣低贱的宠物婚配？！哥哥你可是被先皇陛下钦点过的帝国功臣，他们怎么能这样羞辱你！”
旁边的人吓了一跳，连忙拉住激动的少女。
“大小姐，请您慎言！”一位管家模样的老人紧张地压低了声音，忍着悲痛道，“现在外面的舆论风向您也知道，若是被人听到你这样指责国王陛下的决定，您和主人的处境只会更加不妙。”
少女嗫嚅了几下嘴唇，终是没再说什么，因为她知道管家爷爷的话是对的——
那位登基不久的国王陛下对他们霍家并无好感，他宠信的不少朝臣也对霍家十分敌视，这些乌合之众一朝得势，立刻开始抱团抹黑霍家。
他们不仅将莫须有的战争罪名扣在哥哥头上，操纵舆论诋毁霍家往昔建立的各种功勋，甚至还鼓动新陛下赐予了那样一桩荒诞不经的婚约，竟要让哥哥和一只小花仙结为合法配偶！这是怎样的一种奇耻大辱！完全是把他们霍家的脸面撕碎了丢到地上踩！
愤怒不甘的泪水又一次从少女的眼眶中涌出，她上一次流泪还是听闻父母战死在星际战场的时候，没想到才短短几年，上一辈人用血泪换来的家族荣誉，就因为统治者的更替，成为了被无数人指责和诋毁的罪行。
她不明白这个世界到底怎么了，更不明白要怎么做，才能对抗那些人狠毒的恶意，维护住家族的尊严与荣光。
泪眼婆娑中，少女感觉有人用柔软的手帕帮自己拭去了眼泪，她抽噎着抬起头，看到自己的哥哥帮她擦完眼泪，又沉默地摸了摸她的头，然后男人平静地打开门，走出了房间。
***
礼堂二楼的看台上。
叶白怔怔望着笼外的景象，整个人还处在“我要被卖掉了！”的震惊中，这时突然有人走过来，毫无征兆地掀开了整块天鹅绒布。
大量涌入的明亮光线瞬间笼罩住叶白，身体的本能让受惊的他蹭得飞了起来，可惜飞得太莽太猛，他一头撞到了鸟笼顶端，又狼狈地摔了回去。
好痛！
“诶，居然已经醒了。”那人也是这里的侍者，只是衣着比普通侍者更高级一点，他自言自语了一句“倒是省了弄醒的步骤”，又将深红色的绒布重新罩在了鸟笼上。
刚才撞得太痛，叶白眼泪汪汪地揉着小脑袋，突然感觉笼子微微晃动起来——那名高级侍者推着放置鸟笼的小车，朝另一个方向走去。
礼堂中嘈杂热闹的人声渐渐远去，中途还出现了电梯运行的声音，叶白猜测他们应该是下到了一楼，远离了礼堂会场。
不久后，车子停住了。
叶白听到了开门关门的声音，那个推车的侍者似乎已经离开，将叶白单独留在了一个安静的房间里。
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