江萧林没应下此事，说是长久不画，手生了，当天用银两买了礼物送至林老板府上。
对方没辙，只好收下。
姜邑听了这事儿，问他为什么不画。
江萧林说：“花草还可下笔，人物不行了。”
姜邑又问：“为什么不行？”
江萧林看了他许久，从箱子里拿出一沓画作给他看。
姜邑揽过打开，画作下方都落了时间，全是江萧林回莲花村后动笔的，有的是小孩玩泥，有的是农妇说笑，有的是汉子们推搡打闹……
动作画得都不错，可是那些脸……姜邑越看越不对劲：“怎么感觉都长得差不多？”
江萧林说：“你再看看。”
姜邑又仔细观看一遍，心头一动，忙去拿铜镜照自己模样，一照就对自己此时的模样很满意，满意完才想起正事，吸了口气：“怎么都这么像我呀？”
江萧林望着他笑：“那时候总是画着画着就走神，画完了一看，人就都是一样了。”
姜邑转眼看他，起了玩心，扑过去，两腿跨在对方大腿两侧来回地摆动，孩子似的：“等明年春闱结束，你也给我画一幅，我瞧瞧到底好不好。”
江萧林屏息着把人箍住，鼻尖埋进他颈窝，忽然想起那些年来的自己，一年如过十年，把日子越过越重，只能在诗书里给自己找些大意义，以此减轻那份“重”。
如今那些“大意义”还没实现，身子不自觉间就轻了。
翌日，云京的雪停了，出了好大的太阳。
小院里没人，姜邑忍不住变回兽身，趴在被金光没铺满的廊道上晒太阳。
江萧林在书房里隔窗看到，先出去关了院门，然后拿出纸墨，悄无声息地画起来。
穷奇很谨慎，知道兽身被发现后可能引来麻烦，就将兽身变得小了很多，只比寻常狸猫大了两倍。
蘸了墨的毛笔飞快动着，男人眼睫时不时抬起，投向廊道上的“小老虎”。
太阳越来越大，远处的薄雪都融入土里，小老虎被晒狠了，慢慢爬起来，双眼迷蒙地左右看看，似乎在想着什么事，脑袋歪下去，好像终于想到了，于是换了个面对着太阳，重新趴下去……
毛笔顿了下，男人莞尔，怕把那“小老虎”吵醒，抿唇，未笑出声。
晌午前，画作完成了，“小老虎”的正反两面也都晒热乎了，听到有人敲院门，不急不缓地变回人身。
来者是府里的仆役，看了眼江萧林，说江家的人来了，正在前厅等着。
姜邑打了个哈欠回了屋。
江萧林跟着他进去，生了炭火才走。
前厅坐着江煊，正缓缓呷着茶，看他过来，本来不好看的神色现出几丝怒气来。
江萧林问他有什么事。
江煊道：“回云京这么久，连家都不回一趟，你可知外面那些人都在怎么说？”
江萧林蹙眉，像是不明白：“既然断绝了关系，那些与我何干。”
“混账！”江煊起身靠近他，“你是真打算六亲不认了是吧？”
“六亲不认？”江萧林冷笑，“没想到，能从你们口中听到这四个字。”
江煊起先没太明白他这句话的意思，过了会儿下想起姜邑，明白他意有所指，心里尴尬，也知道硬碰硬不行，软下态度：“你和姜邑，若真有那层关系，我身为大哥，会帮你向家里瞒着，这本也不是大事，朝中好男色的人多了去了，不影响娶妻生子，更不影响仕途……你还是回家里住吧，姜邑……姜邑也可以带来，父亲那里不必担心，我替你说，真不行，安置在我外面的院子也未尝不可。”
说完，许久没听到应答，江煊转眼看去，江萧林正拿着一本书看，神色认真，似乎完全没听到他说了什么。
“江萧林！”江煊拍桌而起，“你到底想要什么？”
江萧林依旧看着书：“你们江家的，我什么都不想要，也从未想过娶妻生子。”
江煊来回渡步，面目紧绷，走到他面前道：“我问你，姜邑到底是个什么东西？”
那张平静许久的脸总算露出波澜，江萧林目光微沉地望着他。
江煊低下了声：“父亲安排的那两人，我已经审问仔细了！当日他分明看到姜邑在你背上，可后来……你背上就出现了穷奇，人反而不见了。你说……姜邑还是人吗？”
“总归不是邪祟，”江萧林起身，“我虽对江家没有感情，可也不想你们走到绝路上……”幽幽瞥他一眼，沉着脸往外走，“别逼我。”
“……”
那天之后，江家的人再也没来过。
年前，姜邑跟着江萧林去外面买年货，遇到了罗以鸿，本以为对方又会缠上来，谁知老远一瞧他，就慌忙走了。
姜邑道：“看来他还记得那晚，会不会在外面乱说？”
江萧林摇头：“穷奇现在是御前神物，宫中都雕了金像，民间编些故事倒无伤大雅，可随意指认人是神物，若拿不出证据，反而惹麻烦，真拿出了证据，他们也不敢伤害你，但你或许会因此生气找他的麻烦……怎么做都对他没好处。”
姜邑一听，对自己更加满意了：“就算不是神物，我变出来吓也能把他们吓死。”说完又思索着往前走，看到人群里有夫妇抱着小孩子逛街，脚步微缓，像是突然间有了什么心事，轻轻叹息。
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